馴服鴨翼這匹烈馬之后,一部分工程師沾沾自喜,覺得自己天下無(wú)敵。但是處女座無(wú)處不在,工程師也不能免俗,于是有一部分處女座工程師強(qiáng)迫癥發(fā)作,他們又圍著桌子討論起來(lái)了:飛機(jī)最重要的部件到底是什么呢?
有人說(shuō)機(jī)翼,有人說(shuō)機(jī)身,有人說(shuō)起落架,有人說(shuō)發(fā)動(dòng)機(jī),有人說(shuō)飛控系統(tǒng)……
飛翼布局
大吵一架之后,這群強(qiáng)迫癥患者得出來(lái)一個(gè)結(jié)論,飛機(jī)最重要的部件有兩個(gè)。一個(gè)是發(fā)動(dòng)機(jī),發(fā)動(dòng)機(jī)只要推力足夠,就算是板磚,那也能上天。還有一個(gè)就是機(jī)翼,只要有機(jī)翼,就算沒有發(fā)動(dòng)機(jī)飛機(jī)也能夠滑翔。
Ho-229結(jié)構(gòu)圖
那為什么不可以兩者結(jié)合,造一種只有只有機(jī)翼和發(fā)動(dòng)機(jī)的飛機(jī)呢?這個(gè)想法一提出,工程師們一哄而散,各自查資料去了。
工程師們想到的這種氣動(dòng)布局,正是早前已經(jīng)有前輩探索過(guò)的飛翼氣動(dòng)布局。
杰克·諾斯羅普的飛翼研究之路Ho-229
說(shuō)到飛翼布局有一個(gè)人不得不提,他甚至走在了德國(guó)霍頓兄弟的Ho-229轟炸機(jī)之前。他就是美國(guó)的天才設(shè)計(jì)師,杰克·諾斯羅普。聽到這個(gè)名字是不是很熟悉,沒錯(cuò),他就是世界著名航空巨頭公司諾斯羅普公司(今諾斯羅普·格魯曼公司)的創(chuàng)始人。在萊特兄弟放飛人類第一架飛機(jī)之后,無(wú)數(shù)人為之震驚,成為了狂熱的航空者,諾斯羅普就是其中一員。只不過(guò)諾斯羅普的興趣不在普通飛機(jī),他沉迷于神奇的飛翼布局飛行器。
N-1M
這是諾斯羅普于1940年7月3日首飛的N-1M技術(shù)驗(yàn)證機(jī),這款驗(yàn)證機(jī)是一個(gè)技術(shù)驗(yàn)證平臺(tái),是諾斯羅普的飛翼布局飛行器研制之路的開端。
1941年,第二次世界大戰(zhàn)進(jìn)入到白熱化階段,美國(guó)陸軍航空兵發(fā)布了研制洲際轟炸機(jī)計(jì)劃,要求研制一款航程可達(dá)16000公里,實(shí)用升限超過(guò)13710米的遠(yuǎn)程戰(zhàn)略轟炸機(jī)。雖然后來(lái)聯(lián)合航空公司的B-36戰(zhàn)略轟炸機(jī)戰(zhàn)勝了當(dāng)時(shí)諾斯羅普的XB-35,但是美國(guó)陸軍航空兵卻并未徹底放棄這個(gè)看起來(lái)怪異的轟炸機(jī)。他們意識(shí)到這種轟炸機(jī)有著常規(guī)飛機(jī)無(wú)法比擬的優(yōu)勢(shì),于是給了諾斯羅普一部分經(jīng)費(fèi)繼續(xù)研究。后來(lái)諾斯羅普又將XB-35的R-4360星形螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)改換成了噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī),推出了性能更為出色的YB-49轟炸機(jī)。
XB-35
1981年,諾斯羅普公司贏得美國(guó)空軍的新一代隱身戰(zhàn)略轟炸機(jī)項(xiàng)目,推出史無(wú)前例的B-2隱身遠(yuǎn)程戰(zhàn)略轟炸機(jī),讓飛翼布局飛行器走上“機(jī)”生巔峰。
究竟什么是飛翼布局先來(lái)了解一個(gè)概念,翼身融合?,F(xiàn)代飛行器由機(jī)身,機(jī)翼,尾翼,起落裝置,和動(dòng)力裝置五大部分組合而成,大部分飛機(jī)身上都可以找到這五個(gè)部分的特征。▼這是一架常規(guī)氣動(dòng)布局的美國(guó)反潛巡邏機(jī)總體布局結(jié)構(gòu)圖,可以清晰地看到它的五大部件。
后來(lái),有人提出了翼身融合設(shè)計(jì)。將傳統(tǒng)的機(jī)翼和機(jī)身融合到一起,飛機(jī)的機(jī)翼和機(jī)身變成一個(gè)整體。▼這是艦-15“飛鯊”艦載戰(zhàn)斗機(jī)。觀察它的背部可以發(fā)現(xiàn),它的機(jī)翼和機(jī)身之間過(guò)渡非常平和,似乎融合成了一個(gè)整體,和上圖的反潛巡邏機(jī)機(jī)翼機(jī)身結(jié)合處有著較大的區(qū)別,這就是翼身融合設(shè)計(jì)。
殲-15
不過(guò),殲-15戰(zhàn)斗機(jī)的翼身融合設(shè)計(jì)并不徹底,真正徹底的翼身融合設(shè)計(jì)是今天的主角——飛翼布局飛行器。處女座的工程師覺得:飛機(jī)要飛得更高,更快,一切部件的存在都會(huì)產(chǎn)生阻力,所以要把一切能夠省略掉的部件省略掉,不能省略的則塞進(jìn)機(jī)翼里面。這么一來(lái),從外觀上看,飛行器在飛行的時(shí)候,就只剩下保證飛行的機(jī)翼,像是一對(duì)翅膀在天上飛。起落裝置,座艙,控制系統(tǒng)等其他部件也融合進(jìn)機(jī)翼里,不會(huì)對(duì)飛行產(chǎn)生影響。
飛翼飛行器優(yōu)勢(shì)所在飛翼布局飛行器去掉尾翼,機(jī)身變成機(jī)翼,動(dòng)力裝置和起落裝置通通塞進(jìn)機(jī)翼里面,使用襟翼和副翼作為舵面,使得飛機(jī)在飛行時(shí)只剩下機(jī)翼,外形變得非常簡(jiǎn)潔,阻力大大降低。而且,機(jī)身即機(jī)翼,整個(gè)飛行器在飛行時(shí)都可以提供升力,擁有非常良好的升力系數(shù)。同時(shí),徹底的翼身融合,空間大大增加,可以攜帶更多的設(shè)備,更多的燃油,獲得更大的航程。
試飛的YB-49
除此之外,工程師們非常迷惑,使用飛翼布局的飛行器在試飛過(guò)程中經(jīng)常從雷達(dá)屏幕上消失,害得幾個(gè)工程師心情起伏跌宕。
為了解決這個(gè)問(wèn)題,工程師們從雷達(dá)查到飛機(jī),又從飛機(jī)查到雷達(dá),頭發(fā)都完全掉光了,始終不明白為何會(huì)出現(xiàn)這種現(xiàn)象。所有人都很沮喪,現(xiàn)場(chǎng)一片沉默,突然有個(gè)工程師靈光一閃,大聲說(shuō)道:會(huì)不會(huì)它從雷達(dá)上消失是因?yàn)椋?dāng)時(shí)雷達(dá)波照射到它之后,沒有反射回來(lái),而是被反射到了其他地方?
這句話一說(shuō)出來(lái),所有人噌地一聲站了起來(lái),這不就是隔壁那群光頭天天研究的飛機(jī)隱身嗎?
翻遍了隔壁光頭們的研究資料,他們終于明白過(guò)來(lái):飛翼布局把其他能夠反射雷達(dá)波的部件都去掉了,只留下了用于飛行的機(jī)翼。這么一來(lái)雷達(dá)波照射時(shí),反射回去的雷達(dá)波大大減少,甚至有的時(shí)候被反射到了其他地方,導(dǎo)致雷達(dá)的接收機(jī)沒有接收到雷達(dá)波,飛機(jī)從屏幕上消失。
知道這個(gè)結(jié)果后,工程師們欣喜若狂,又是不斷地試驗(yàn),不斷地改進(jìn),試圖研制出一款可以躲開雷達(dá)探測(cè)的飛行器。
B-2
實(shí)現(xiàn)飛翼布局設(shè)計(jì)的難點(diǎn)一陣驚喜過(guò)后,工程師們終于又想起了之前在試飛時(shí)遇到的那個(gè)令人頭疼的問(wèn)題。他們發(fā)現(xiàn):飛翼布局和鴨翼相似,飛機(jī)比較好動(dòng),幾乎不聽飛行員的使喚。因?yàn)轱w翼布局取消了垂直尾翼和水平尾翼,只能由副翼和襟翼來(lái)控制飛機(jī)的姿態(tài)。使用副翼和襟翼雖然可以改變飛機(jī)的姿態(tài),但在控制飛機(jī)姿態(tài)的同時(shí),它又會(huì)反向影響飛機(jī)的姿態(tài),要想控制住飛機(jī),需要副翼和襟翼遵循一定規(guī)律不停地動(dòng)。早期采用機(jī)械操作系統(tǒng)的XB-35根本無(wú)法平穩(wěn)飛行,經(jīng)常飛出蛇形軌跡,高度也無(wú)法穩(wěn)定保持。
B-2姿態(tài)控制由8片襟翼和海貍尾負(fù)責(zé)
不過(guò)這個(gè)問(wèn)題并不嚴(yán)重,隨著計(jì)算機(jī)的出現(xiàn),飛機(jī)用上了電傳操作系統(tǒng),于是飛翼的好動(dòng)問(wèn)題和鴨翼一并得到解決,飛機(jī)的姿態(tài)控制被完美解決。在計(jì)算機(jī)的控制下,傳感器會(huì)識(shí)別飛機(jī)的姿態(tài)變化,然后不斷地控制副翼和襟翼做出相應(yīng)的動(dòng)作,抵消飛機(jī)姿態(tài)變化,從而實(shí)現(xiàn)平穩(wěn)飛行,這就是電傳操縱系統(tǒng)和飛控計(jì)算機(jī)出現(xiàn)后大名鼎鼎的靜不定設(shè)計(jì)。
隱身的幽靈B-2戰(zhàn)略轟炸機(jī)解決飛控問(wèn)題之后,工程師們又投入到了隱身的研究上。
又是不斷的試驗(yàn),試過(guò)了所有的機(jī)翼外形之后,工程師們終于敲定方案,它就是如今的B-2轟炸機(jī)。根據(jù)諾斯羅普的統(tǒng)計(jì),B-2為了隱身,進(jìn)行的各項(xiàng)優(yōu)化多達(dá)數(shù)百項(xiàng)。
舉一個(gè)例子,它的進(jìn)氣道與尾噴口設(shè)計(jì)。飛機(jī)最大的兩個(gè)雷達(dá)反射源分別是進(jìn)氣道和發(fā)動(dòng)機(jī)尾噴口,工程師們首先想到的是將這兩個(gè)口子遮上,但轉(zhuǎn)念一想發(fā)現(xiàn)不能遮,遮住了發(fā)動(dòng)機(jī)就沒法工作了。
B-2背負(fù)式進(jìn)氣道
一翻抓耳撓腮之后,他們想到了一個(gè)辦法。探測(cè)飛機(jī)的雷達(dá)波大多數(shù)來(lái)源于地面,是從下往上傳播的,要讓進(jìn)氣道和尾噴口避免被雷達(dá)波照射只需要用機(jī)身?yè)踝±走_(dá)波就可以了,于是工程師們讓B-2將發(fā)動(dòng)機(jī)背在了背上。再將腹部的所有口子全部遮住,縫隙全部涂上吸波涂料,終于造出了目前世界上隱身性能最優(yōu)秀的飛機(jī),B-2轟炸機(jī)。
結(jié)語(yǔ)其實(shí)近年來(lái),隨著各國(guó)航空工業(yè)的井噴式發(fā)展,飛翼布局已經(jīng)被多個(gè)國(guó)家突破。雖然目前除了美國(guó)之外,還沒有哪個(gè)國(guó)家成功的研制出一款采用飛翼布局的有人飛機(jī),但是采用飛翼布局的無(wú)人機(jī)卻早就面世?;蛟S在不久的未來(lái),這種隱身性能極為出色的氣動(dòng)布局將會(huì)廣泛用于無(wú)人機(jī),躲開雷達(dá)執(zhí)行攻擊,或者偵察任務(wù),成為敵方的巨大威脅。