文/周洪新
作為 "閃擊戰(zhàn)"的創(chuàng)始國，德國坦克在二戰(zhàn)初期一度橫掃了大半個歐洲，雖然最后戰(zhàn)敗投降，但是世人也對德國坦克的威力留下了很深的印象。戰(zhàn)后的德國一度被禁止開發(fā)坦克這種武器，但隨著冷戰(zhàn)的開始，加上德國對坦克的研制和開發(fā)頗有一套自己的心得體會，從20世紀60年代開始，德國又開始了坦克的研發(fā)，最初德國人有點放不開，在50年代末歐洲各國開始討論下一代坦克發(fā)展指標的時候，德國人只是當了個看客，待其他國家討論出結(jié)果后，德國才開始按照這些指標設計了一款坦克，這就是豹1主戰(zhàn)坦克。
豹1的出現(xiàn)轟動一時，這種戰(zhàn)斗全重約40噸的坦克火力強，機動性好，而且乘員環(huán)境較為舒適，也給未來的升級留下了相當大的空間。除了防護較為薄弱之外，這種坦克堪稱是比較成功的。后來豹1坦克果然在世界上熱賣，除了德國自己裝備外，澳大利亞、比利時、希臘、荷蘭、意大利、挪威、土耳其和加拿大也都裝備了這種坦克。
豹1的成功使德國人信心十足地投入了下一代主戰(zhàn)坦克的研制，德國人心里有底后，在70年代研發(fā)豹2時，就提出了不少新的設想，如使用復合裝甲、裝備120毫米滑膛炮，戰(zhàn)斗全重超過50噸等在當時看來是非常"激進"的指標。但是在德國人的精心設計之下，一款劃時代的主戰(zhàn)坦克豹2在1979年橫空出世了。豹2是當時西方主戰(zhàn)坦克中第一個使用120毫米滑膛炮的，使其具備了與裝備125毫米滑膛炮的蘇聯(lián)主戰(zhàn)坦克正面對抗的能力，使用復合裝甲，使其防御能力達到了同等質(zhì)量鋼裝甲的170%。此外1500馬力的大功率發(fā)動機使得豹2在戰(zhàn)斗全重增加到55噸的情況下仍然達到了72公里/小時的驚人速度。
豹2一出，頓時成為了世界上最新銳的主戰(zhàn)坦克，一時風頭無雙，其許多設計理念迅速被其他西方國家所效法甚至抄襲。如在海灣戰(zhàn)爭中大顯神威的美國M1A1主戰(zhàn)坦克就是直接采用了豹2的由萊茵金屬公司設計的主炮，而日本的90式主戰(zhàn)坦克，則怎么看怎么就是一活脫脫的豹2東洋版。
時光荏苒，今年11月20日，豹2坦克的生產(chǎn)商德國的克勞斯·瑪菲·威格曼公司在慕尼黑舉行了紀念豹2坦克誕生40周年的盛大慶祝活動，這輛當年劃時代的坦克雖然已是不惑之年，但仍然是世界上最具威力的坦克之一，裝備了包括德國國防軍在內(nèi)的世界上18個國家的地面部隊。
自1979年至1999年，豹2大約制造了3500輛。冷戰(zhàn)結(jié)束后，德軍將數(shù)百輛豹2退役，并銷往世界各地。雖然精確制導武器的發(fā)展和普及使得"坦克無用論"再度甚囂塵上，但是從冷戰(zhàn)結(jié)束后的歷次局部戰(zhàn)爭和反恐戰(zhàn)爭都表明，坦克依然是一種重要武器，為此德國正準備將包括豹2坦克在內(nèi)的裝甲戰(zhàn)車數(shù)量增加50%，達到328輛。德軍明年還將首次獲得裝有主動防御系統(tǒng)的坦克，可以攔截飛向坦克的導彈和火箭彈。一位防務專家說，該系統(tǒng)來自以色列，并且已經(jīng)在美國使用。
二戰(zhàn)期間德軍的"黑豹"坦克，從某種意義上說，它算是今天德國的豹式坦克的鼻祖
二戰(zhàn)后德國一度停止了坦克的研發(fā)，從豹1坦克開始才重新走上了研發(fā)坦克之路
豹2主戰(zhàn)坦克是西方劃時代的坦克
自豹2服役后，德國不斷地對其進行改進，目前其最近改進型為豹2A8
豹2平安地渡過了冷戰(zhàn)歲月，但是在冷戰(zhàn)結(jié)束后，卻接連卷入了局部戰(zhàn)爭，這是加拿大陸軍的豹2A6坦克在阿富汗
土耳其的豹2坦克在其于庫爾德武裝的沖突中被擊毀
