1812年6月，所向無敵的天才統(tǒng)帥拿破侖，親自指揮以法軍為首的多國聯(lián)軍60萬人，發(fā)起征伐俄國的戰(zhàn)爭。這一仗是拿破侖內(nèi)蓄已久的宏愿，如果能夠打勝，則歐洲大陸再無敵手，可以專心對付最后的敵人英國了。
然而俄國可不是中西歐洲那些星羅棋布的小國小邦——國土面積狹小，人口較少，戰(zhàn)略縱深很淺，動員能力也差，禁不住久經(jīng)戰(zhàn)陣、機(jī)動迅速的法軍來回突擊。俄國的國土面積空前廣大，人口居于歐洲第一，戰(zhàn)略縱深大，軍隊(duì)能打，民風(fēng)頑強(qiáng)。而且以當(dāng)時(shí)的后勤供給能力而論，法軍的準(zhǔn)備遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，戰(zhàn)爭過程存在了很大變數(shù)。
果然，俄軍除了在波羅季諾同法軍打了一場大仗外，其余時(shí)間均采取主動避戰(zhàn)策略，節(jié)節(jié)退卻，堅(jiān)壁清野，利用俄國的廣大國土縱深消耗疲憊法軍，以等待反攻的時(shí)機(jī)。這樣，盡管法軍一舉攻占了俄國故都莫斯科，卻仍舊無法殲滅俄軍主力，獲得勝利遙遙無期。由于天氣日冷，后勤不濟(jì)，再打下去已經(jīng)撐不住了，拿破侖只好下令全軍撤退。
1812年10月19日，10萬侵俄法軍主力帶著500多門火炮和大量劫掠物資撤離莫斯科。此時(shí)，俄軍主帥庫圖佐夫早已養(yǎng)精蓄銳，指揮俄軍四面圍攻過來。俄軍利用騎兵優(yōu)勢，機(jī)動靈活，打了就走，極為難纏。法軍一路遭到數(shù)不清的襲擊騷擾，部隊(duì)不斷減員，饑餓疲憊，斗志盡衰。而拿破侖征召的盟國普魯士、奧地利等軍隊(duì)一直保存實(shí)力，觀望態(tài)勢，如今見勢不妙，立即撤退回國，只剩下法軍孤立應(yīng)戰(zhàn)。
進(jìn)入11月后，俄羅斯大地上開始降雪，氣溫迅速下降。法軍在撤離莫斯科時(shí)根本沒有想到要在冰天雪地中行軍，沒有準(zhǔn)備好御寒用品，加上糧草殆盡，饑寒交迫，秩序開始大亂。于是，為了尋找食物和燃料，曾經(jīng)紀(jì)律嚴(yán)明的法軍不得不到處搶劫，現(xiàn)在卻常常為了爭奪一塊面包一個(gè)土豆而自相殘殺。拿破侖內(nèi)心悲愴，但也只能聽?wèi){部下自行謀生。而俄軍騎兵皮衣風(fēng)帽，戰(zhàn)刀雪亮，時(shí)常像風(fēng)一般襲來，砍殺一頓后又迅速消失。法軍一路連遭重創(chuàng)，人心厭戰(zhàn)，漸已潰不成軍，不但丟棄同伴的尸體在路邊，連傷病員和劫掠的物資也無心顧及隨走隨拋，景象慘不忍睹。
在撤過斯摩棱斯克、第聶伯河、別列津納河等戰(zhàn)略要地時(shí)，法軍均拋棄許多大炮和彈藥，以求輕裝過河。俄軍一次次沖過來襲擊，凍餓不堪的法軍一面同敵人搏殺，一面拼命組織掩護(hù)，以保障拿破侖皇帝能夠及時(shí)脫險(xiǎn)。特別是在搶渡別列津納河時(shí)，天氣驟然回暖，冰河開化，橋梁又被俄軍破壞，法軍只能臨時(shí)架設(shè)俘橋過河。由于人人爭相逃命，發(fā)生擁擠踐踏，死傷無數(shù)。許多人跳河泅渡，很快就凍僵于河中。拿破侖本人則是在老近衛(wèi)軍的拼死保護(hù)下，才得以逃過河去。最后沒有逃掉的1萬多法軍，只能成為俄軍的俘虜。到了第二年枯水期時(shí)，別列津納河露出河床，竟然發(fā)現(xiàn)了12000多名法軍士兵的尸骨！
曾經(jīng)威風(fēng)八面的拿破侖大軍，已經(jīng)被饑寒交迫折磨得失去了靈魂，經(jīng)過2個(gè)月艱苦跋涉才逃回了戰(zhàn)爭發(fā)起時(shí)的國界線。到了這個(gè)時(shí)候，當(dāng)初進(jìn)軍時(shí)的20多萬法軍只剩下2萬多人，損失大炮1000多門、馬匹10萬多匹和無數(shù)軍械輜重，輸?shù)靡凰俊?/p>
拿破侖發(fā)動的侵俄戰(zhàn)爭失敗后，原來的盟國普魯士、奧地利、瑞典等紛紛背叛，又和俄國、英國組成了第六次反法聯(lián)盟，轉(zhuǎn)頭向法國發(fā)動了報(bào)復(fù)討伐。天下大勢逆轉(zhuǎn)，拿破侖帝國的末日到來了。
