自1957年第一顆人造衛(wèi)星進(jìn)入太空以來，人類已經(jīng)發(fā)射了將近9000顆人造衛(wèi)星。一部分的衛(wèi)星已經(jīng)再入大氣層燒毀，但還有很大一部分的衛(wèi)星還在軌道上繞著地球運(yùn)動(dòng)，其中包括我國的首顆人造衛(wèi)星東方紅一號(hào)。
據(jù)估計(jì)，目前還在軌道上的衛(wèi)星大約有6000顆，其中六成處于報(bào)廢的狀態(tài)，四成還在正常運(yùn)行。報(bào)廢的衛(wèi)星已經(jīng)無法與地球進(jìn)行通信，它們不受人類的控制，就這樣在太空中漫無目的飛行。
但在2012年的一天，一位業(yè)余天文愛好者卻意外接收到了一個(gè)神秘的無線電信號(hào)，結(jié)果表明該信號(hào)竟然來自于一顆早已失聯(lián)45年的NASA衛(wèi)星。這顆衛(wèi)星名為林肯實(shí)驗(yàn)衛(wèi)星1號(hào)（LES-1），是一顆軍事通信衛(wèi)星。
那么，這顆失聯(lián)已久的衛(wèi)星究竟是什么來頭？為什么它又能重新傳回信號(hào)？難不成這顆衛(wèi)星被“外星文明”激活了？
為了實(shí)現(xiàn)全球無線通信，麻省理工學(xué)院的林肯實(shí)驗(yàn)室研制了新型通信衛(wèi)星。在1965年，第一顆通信衛(wèi)星LES-1發(fā)射升空。這顆衛(wèi)星擁有著當(dāng)時(shí)最為先進(jìn)的科技，被人們寄予厚望。按照計(jì)劃，LES-1的設(shè)計(jì)壽命為兩年，將用于地面的兩個(gè)實(shí)驗(yàn)站之間的無線通信。
雖然火箭按計(jì)劃把衛(wèi)星送入太空，但LES-1上的發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)電路布線錯(cuò)誤，未能正常點(diǎn)火，導(dǎo)致衛(wèi)星沒能進(jìn)入預(yù)定軌道。此外，當(dāng)LES-1與其助推器分離時(shí)，它還以每秒3轉(zhuǎn)的速度旋轉(zhuǎn)，導(dǎo)致衛(wèi)星在軌道上翻滾。
科學(xué)家對LES-1進(jìn)行了通信實(shí)驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)只有X波段中繼器和天線切換系統(tǒng)功能正常，翻滾讓衛(wèi)星喪失了其他功能。在軌運(yùn)行兩年之后，由于長時(shí)間暴露在范艾倫輻射帶中，LES-1的太陽能電池板嚴(yán)重受損，它在1967年停止信號(hào)發(fā)射，與地面失去聯(lián)系。
在接下來的時(shí)間里，LES-1默默地在軌道上飛行，太空探索迎來了輝煌的時(shí)期。人類登上月球并成功返回地球，無人探測器飛到地月系統(tǒng)之外，并飛向太陽系深處乃至太陽系外，更復(fù)雜的衛(wèi)星擠滿了地球軌道。
45年之后，一位業(yè)余射電愛好者在237 MHz探測到一個(gè)微弱但可重復(fù)的信號(hào)，每4秒重復(fù)一次。經(jīng)過一番研究，他認(rèn)出那正是廢棄已久的LES-1，它如今又被激活了。
至于這顆衛(wèi)星復(fù)蘇的原因，與外星文明并無任何關(guān)系。外星文明大老遠(yuǎn)來到太陽系，不至于去激活一個(gè)已經(jīng)停用幾十年的衛(wèi)星。目前，并沒有相關(guān)證據(jù)表明外星人來過地球。
雖然LES-1的電池早已失效，但它卻能夠把電荷直接傳輸?shù)叫盘?hào)發(fā)射機(jī)上，讓衛(wèi)星在太陽光下恢復(fù)信號(hào)傳輸。隨著時(shí)間的推移，LES-1的自轉(zhuǎn)速率逐漸下降，目前每4秒轉(zhuǎn)一圈。因此，在LES-1自轉(zhuǎn)時(shí)，有個(gè)角度的太陽光照過來，正好可以讓衛(wèi)星獲得電力發(fā)出信號(hào)，所以信號(hào)周期為4秒。
LES-1并非唯一復(fù)蘇的失聯(lián)衛(wèi)星，NASA的STEREO-B、IMAGE衛(wèi)星也都曾失聯(lián)過，但在多年后又突然恢復(fù)通信，最后又再次失聯(lián)。地球軌道上的廢棄衛(wèi)星非常多，說不定多年后又有其他衛(wèi)星重新蘇醒。
對此，科學(xué)家卻感到擔(dān)憂，人類發(fā)射的大量衛(wèi)星不受控制之后將會(huì)成為太空垃圾。不久前，國際空間站剛?cè)恿艘粔K重達(dá)2.9噸的太空垃圾。這些太空垃圾不停轉(zhuǎn)悠，將會(huì)威脅到正常運(yùn)行的衛(wèi)星。太空垃圾會(huì)侵占有限的軌道資源，它們能夠在太空中長期逗留，需要很長的時(shí)間才會(huì)掉回地球上。
雖然LES-1的復(fù)蘇不是外星人操縱的，但有一種來自宇宙深處的強(qiáng)烈無線電信號(hào)一直困擾著人類，這就是快速射電暴。人類接收到的最遠(yuǎn)快速射電暴來自于60億光年之外，另外還接收過重復(fù)的射電暴。一種觀點(diǎn)認(rèn)為，這些無線電信號(hào)可能是來自外星文明的呼喚。
