在1979年的對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中，解放軍坦克部隊(duì)越過叢林山地，穿插敵后縱深，這也是解放軍在實(shí)戰(zhàn)中第一次以裝甲部隊(duì)進(jìn)行穿插作戰(zhàn)。
坦克部隊(duì)在對越作戰(zhàn)中發(fā)揮出了關(guān)鍵的作用，但也同樣損失慘重，一方面是因?yàn)樘箍说难b甲防護(hù)十分薄弱，導(dǎo)致裝備損失嚴(yán)重；另一方面是關(guān)于步兵與坦克協(xié)同作戰(zhàn)方式令人詬病，尤其是后者常常被人拿出來批評。
在1979年2月20日這一天，41軍122師364團(tuán)3營2連接到命令搭乘坦克團(tuán)的7輛坦克向朔江發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。由于情報(bào)上有誤，師指揮部以為周圍高地上的敵人都已經(jīng)被肅清，但事實(shí)上當(dāng)時(shí)各個(gè)高地上正在激戰(zhàn)，并沒有得到有效控制。當(dāng)2連官兵搭乘坦克沿著公路進(jìn)發(fā)的過程中，就遭到了越軍多個(gè)方向多個(gè)層次的火力網(wǎng)中。
當(dāng)時(shí)每輛坦克上搭乘了將近20名戰(zhàn)士，非常擁擠，面對突如其來的襲擊，一時(shí)間傷亡很大，由于其中一輛坦克被擊中后無法動(dòng)彈導(dǎo)致道路堵塞。
2連官兵立刻下車，坦克也組織火力展開反擊，但是由于陷入重圍，損失非常大，僅僅10分鐘就傷亡108人（犧牲49人，受傷59人），一個(gè)連的作戰(zhàn)人員幾乎損失殆盡，同時(shí)還損失了6輛坦克。2連的黨員干部只剩下3班班長楊建能，楊班長站出來接替指揮員位置，帶著7名戰(zhàn)士一直堅(jiān)持戰(zhàn)斗12個(gè)小時(shí)，救出31人，戰(zhàn)后被授予“戰(zhàn)斗英雄”稱號。不過這個(gè)代價(jià)是極為慘痛的。
另外在1979年2月17日，43軍坦克團(tuán)2營搭載376團(tuán)2營進(jìn)行穿插任務(wù)，這一次不僅是大量士兵搭乘在坦克上的問題，因?yàn)榈缆菲閸?，裝備繁多，很多士兵將自己整個(gè)人甚至是武器都綁在坦克上。
結(jié)果當(dāng)遭到越軍伏擊時(shí)，坦克上的步兵半天解不開繩子，而坦克兵也不敢開炮怕傷到自己人，這導(dǎo)致2營短時(shí)間內(nèi)就傷亡80人。幸好376團(tuán)團(tuán)長反應(yīng)及時(shí)，重新部署后全殲了伏擊的越軍，并清除了障礙，沒有耽誤穿插任務(wù)。
在1979年的對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中，解放軍作戰(zhàn)其實(shí)存在著非常多的問題，尤其是在類似上文的戰(zhàn)術(shù)層面的失誤和錯(cuò)誤給部隊(duì)造成了很多不必要的損失。許世友在戰(zhàn)后也在這方面總結(jié)了三點(diǎn)。
第一點(diǎn)是許世友認(rèn)為的最大問題，就是部隊(duì)快30年沒打仗了，對于士兵來說不管是新兵還是老兵，第一次上戰(zhàn)場都會(huì)非常緊張，尤其是基層指戰(zhàn)員并不能百分百發(fā)揮出應(yīng)有的作戰(zhàn)水平。
比如379團(tuán)6連3排在進(jìn)攻時(shí)采用密集隊(duì)形，沒有交替掩護(hù)，沒有分段躍進(jìn)，導(dǎo)致全排傷亡17人，排長也在沖鋒中犧牲。487團(tuán)2連的兩個(gè)排擁擠在一個(gè)僅40米的塹壕內(nèi)，導(dǎo)致越軍僅用3發(fā)迫擊炮彈就造成了一個(gè)班的傷亡。
另外一些指揮人員也存在畏戰(zhàn)、臨戰(zhàn)脫逃等戰(zhàn)斗作風(fēng)問題，54軍162師484團(tuán)3營在遭遇敵人阻擊時(shí)多名連排級干部消極避戰(zhàn)，負(fù)責(zé)指揮的副團(tuán)長和營長擅自丟下部隊(duì)后撤，反倒是并因負(fù)責(zé)支援的炮兵站到了第一線。
炮兵連連長李開華看到情形危機(jī)果斷下令來到一線壓制敵人的火力，在炮彈打完之后又拿起沖鋒槍與敵人近距離交火，最終頭部中彈不幸犧牲。
第二點(diǎn)是作戰(zhàn)環(huán)境的影響，解放軍的很多戰(zhàn)術(shù)思想都是在北方的作戰(zhàn)環(huán)境中總結(jié)出來的，非常缺乏山地叢林作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，原本的很多戰(zhàn)術(shù)、裝備也有很多過時(shí)的地方。
比如戰(zhàn)役穿插戰(zhàn)術(shù)在越北環(huán)境下是否適用是值得考慮的，裝備上士兵缺少鋼盔，單兵火力較弱的問題也讓部隊(duì)付出了一些代價(jià)。
第三點(diǎn)是基層軍官數(shù)量和素質(zhì)的問題，當(dāng)時(shí)參加對越自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)的部隊(duì)并非全是滿編的甲種師，而是有相當(dāng)部分簡編的乙種師，因此開戰(zhàn)前補(bǔ)充了很多新兵，又臨時(shí)抽調(diào)、提拔了很多干部。這就導(dǎo)致了基層軍官的素質(zhì)普遍不高，無法有效組織新兵快速形成戰(zhàn)斗力，而且由于官兵不熟，上下級之間沒有建立起默契，這也大大限制了甚至削減了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
雖然對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)打贏了，但是暴露出的問題不能忽視，所以很快解放軍就進(jìn)行了針對性的軍事改革，所以當(dāng)兩山輪戰(zhàn)爆發(fā)后，解放軍的戰(zhàn)斗力得到了巨大的提升，并為解放軍的現(xiàn)代化改革打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。
