在第二次世界大戰(zhàn)期間,“簡”這個連環(huán)畫人物在英國軍隊中無人不曉。這個金發(fā)美女不僅被印在年歷、打火機上,還被印在飛機、軍艦、坦克上,作為幸運的標志。她的影響之大,丘吉爾曾把她比作盟軍用來對抗德國的秘密武器。
1932年12日,“簡”出現(xiàn)在一部名為《簡的日記:一個聰明伶俐年輕女孩的日記》的連環(huán)畫中,登載于《每日鏡報》。 她被設(shè)計為一個單純性感的金發(fā)女郎,還有只小狗叫做Fritz(德國佬)。
“簡”和她的小狗每天都會參加一個輕松的小冒險,遇到各種各樣的情況,最后簡總會落得衣服全掉光。比如一次她從一輛大棚車頂上掉下來,腰卡在棚頂,裙子則留在大棚車外,棚內(nèi)的人則可以欣賞她的美妙身材。類似這樣輕松愉快的連環(huán)畫“脫衣秀”成為二戰(zhàn)士兵的精神食糧。
丘吉爾總統(tǒng)有一次開玩笑稱要授予“簡”“英國秘密武器”稱號,以感謝她在鼓舞和保持士氣方面的工作。
有個故事最能夠體現(xiàn)“簡”在英國軍隊中的作用:一艘英國潛水艇被擊中,敵艦隨時可能突然襲擊,所有的船員都做好了葬身船中的準備,他們向船長提出的最后要求是,希望船長把他保險柜里的“簡”的圖片拿出來,大家一邊欣賞著美麗女郎,一邊等待氧氣耗盡,度過最后時光。這是當時戰(zhàn)場上流傳的關(guān)于美麗的“簡”對軍隊有幫助的數(shù)十個例子之一。
“簡”其實是英國的第一個“美女炸彈”,她通過迷人微笑和優(yōu)美曲線來鼓舞軍隊士氣。在與法西斯作戰(zhàn)之時,“簡”對英國軍隊如此重要,一個退役軍人甚至認為:“簡”頂?shù)蒙蟽蓚€裝甲師,而一名英國下議院議員稱英軍隊為“簡的戰(zhàn)士們”。
隨著連環(huán)畫的熱銷,《每日鏡報》還讓“簡”的真人模特克麗斯特貝爾(Christabel Leighton Porter)出鏡,她1919年出生于漢普郡,是一對雙胞胎的一個,被稱作美麗的“漢普郡金發(fā)女郎”??橇怂恼掌?,《每日鏡報》收到了堆積如山的讀者來信。
克麗斯特貝爾還開始出演有關(guān)“簡”的舞臺劇,冒著炮火和炸彈在全國巡回演出,每去一個地方,她都會被無數(shù)熱情的士兵包圍??他愃固刎悹柣貞浀剑幸淮嗡谝粋€軍隊演出,她的出現(xiàn)使得整個團都驚呆了,那一天演出結(jié)束后,她接到62封求婚信。
和漫畫中的“簡”一樣,克麗斯特貝爾也總會上演一點小“脫衣秀”。但在1944年之前,她總是猶抱琵琶半遮面的。而在1944年6月諾曼底登陸之前,為了盟軍的榮譽,為了鼓勵士氣,克麗斯特貝爾特別照了第一張全裸的照片,登在《每日鏡報》上。幾天后這期報紙由飛機運到法國,盤旋的飛機從空中將大捆的報紙扔給準備突擊的盟軍士兵。
“簡”的裸體照片公布一周后,英國第36師向敵人的領(lǐng)地推進了6英里,這也許是個巧合,但大家卻對此津津樂道,將之歸于簡的魅力。1944年6月6日諾曼第登陸時,第一輛登陸的英國裝甲車帶著一幅巨大的“簡”的裸體畫,讓伴隨他們度過艱難時刻的“簡”一起見證歡樂的大反攻。
二戰(zhàn)后,克麗斯特貝爾在一次采訪中回憶到:年輕人無法理解這一切的狂熱是為什么。但在戰(zhàn)爭時期,氣氛是不同的,人們的感受也是,因此“簡”有一幫忠實追隨者,這對那些男孩們很重要。我喜歡這種因我而起的狂熱,但是我總是會驚奇于這個連環(huán)畫受歡迎的程度。人們常常對我說:“你知道簡對我意味著什么嗎?”
事實上,“簡”對士兵意味著戰(zhàn)時生活的心理安慰。當他們在遠離家鄉(xiāng)的地方戰(zhàn)斗,脫離了戰(zhàn)前的日常生活,沒有親人、沒有熟悉的景色,面對著戰(zhàn)斗以及死亡帶來的心理壓力時,“簡”讓他們回憶起戰(zhàn)前美好生活。因此每當疲憊而傷痕累累的士兵回英國休假時,他們最想要的不是溫暖的床鋪和一個熱水澡,而是一份《每日鏡報》,可以讓他們看到“簡”的最新情況。
在紀念二戰(zhàn)勝利50周年的老兵集會上,克麗斯特貝爾也到場了,她盡管不是戰(zhàn)斗人員,對于二戰(zhàn)士兵們卻如同曾并肩作戰(zhàn)的戰(zhàn)友。這時她已經(jīng)將近80歲,白發(fā)蒼蒼,而那些曾經(jīng)的年輕人也滿頭白發(fā)。老兵們深情地凝望著她歷盡滄桑的容顏,紳士地向她要簽名,共同回憶著與她一起度過的戰(zhàn)火紛飛的年代。