據(jù)美國(guó)媒體近日?qǐng)?bào)道，美國(guó)陸軍對(duì)外展示了M109系列自行火炮的最新改進(jìn)型，即將炮管延長(zhǎng)至58倍口徑的M109A8，其最遠(yuǎn)射程已經(jīng)達(dá)到了70公里之外，似乎已經(jīng)超過了目前公開信息中中國(guó)射程最遠(yuǎn)的52倍口徑PLZ-05自行榴彈炮。不過，有專家稱M109A8可怕的地方并不在于其稍微領(lǐng)先的射程，這一點(diǎn)今后也容易追趕，關(guān)鍵是其所用精確制導(dǎo)炮彈"神劍"才可怕，因?yàn)槠渚瓤胺Q恐怖。
直到不久前，或說現(xiàn)在仍然有許多國(guó)家除了擁有少量激光制導(dǎo)彈藥外，炮兵系統(tǒng)主要還是基于高爆彈或子母彈打擊它們的目標(biāo)。因此炮兵的火力打擊能力要取決于火炮本身性能、炮彈的內(nèi)彈道和外彈道特性和彈藥的殺傷力，以及炮組成員和前線觀察員的訓(xùn)練水平和熟練程度，以及從發(fā)現(xiàn)目標(biāo)到開火整個(gè)過程中信息的傳遞和處理效率。炮兵火力適合壓制的主要還是固定或機(jī)動(dòng)級(jí)慢、無裝甲或裝甲的目標(biāo)，對(duì)快速移動(dòng)、厚裝甲的目標(biāo)，最典型的是主戰(zhàn)坦克，打擊能力十分有限，特別是無法校射火力的情況下。
向來執(zhí)著于精確打擊的美國(guó)開發(fā)了許多新技術(shù)，來解決這種難題?；鹋诜矫?，155毫米52倍口徑、23升發(fā)射藥室這種設(shè)計(jì)在重量和尺寸方面已經(jīng)達(dá)到了堪稱完美的平衡，自動(dòng)和半自動(dòng)輸彈系統(tǒng)得到了廣泛應(yīng)用，在20秒鐘時(shí)間內(nèi)能發(fā)射3發(fā)炮彈、每分鐘能保持6發(fā)射速的155毫米火炮已經(jīng)成為主流。更重要的提高和改進(jìn)來自彈藥方面，特別是新一代智能彈藥的引入，特征是末端制導(dǎo)或集成有傳感器的子彈藥，或至少是能校正軌跡的彈藥。"神劍"（Excalibur）就是代表作。
令人恐怖的遠(yuǎn)程炮彈精確打擊能力其實(shí)更多的來自炮兵看不到的地方。GPS導(dǎo)航系統(tǒng)和C2/FCS指揮管控體系才是這種打擊能力的根源，其廣泛應(yīng)用賦予了炮兵更快速和精確攻擊目標(biāo)的能力。特別是借助C2系統(tǒng)，發(fā)射單元可以從指揮機(jī)構(gòu)自動(dòng)獲得目標(biāo)信息，可以精確估算需要發(fā)射什么類型彈藥和需要的打擊次數(shù)。
這使得每門火炮都成為了一個(gè)近乎自動(dòng)化武器系統(tǒng)的一部分，這種體系化發(fā)展大幅提高了炮部隊(duì)的打擊效能。先進(jìn)的火炮系統(tǒng)已可以做到3至6發(fā)炮彈同時(shí)彈著，使用新一代智能彈藥時(shí)則可以控制在10米以內(nèi)精度，對(duì)于打擊快速機(jī)動(dòng)的重裝甲目標(biāo)非常有用。文/PY
