經(jīng)過(guò)幾年的試驗(yàn)與評(píng)估，美軍開(kāi)始向其陸軍派發(fā)蜂鳥口袋無(wú)人機(jī)，以加強(qiáng)其地面部隊(duì)，尤其是步兵小隊(duì)的戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)收集和態(tài)勢(shì)感知能力。比如，步兵小隊(duì)會(huì)先放飛蜂鳥無(wú)人機(jī)在其前面探路，從空中探明是否有敵人埋伏，以免將隊(duì)伍置于危險(xiǎn)之中。
2019年1月9日，陸軍已經(jīng)向部隊(duì)派發(fā)了先期60套蜂鳥無(wú)人機(jī)系統(tǒng)。接下來(lái)的幾年，承包商還要交付幾千套該設(shè)備。
蜂鳥無(wú)人機(jī)幾乎是世界同類型無(wú)人機(jī)中最小的，它能被放在士兵的口袋中。最新型的蜂鳥無(wú)人機(jī)，又稱個(gè)人偵察系統(tǒng)（PRS），不到十分之一磅重（1磅=453克），不到七英寸長(zhǎng)（1英寸=2.54厘米）。完整的蜂鳥組件包括兩個(gè)套座，能夠接插兩個(gè)無(wú)人機(jī)。當(dāng)不使用的時(shí)候，可以放在里面避免破壞。里面還有一個(gè)平板電腦和遙控器。所有這些加上一些小零件以及使用手冊(cè)都裝在一個(gè)有泡沫內(nèi)襯的加固箱子里。但僅戰(zhàn)場(chǎng)上操作蜂鳥的基本部件就能輕松裝入一名士兵的背囊中。
得益于它的輕巧和迷你，被稱為士兵隨身傳感器的蜂鳥能在戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮令人印象深刻的作用。每個(gè)蜂鳥無(wú)人機(jī)裝有兩部日間照相機(jī)，以及一個(gè)熱成像儀。它們都能拍攝靜態(tài)圖像用于進(jìn)一步的分析。
夜間行動(dòng)時(shí)，無(wú)人機(jī)能將光電探頭和熱成像儀采集到的信息轉(zhuǎn)化成高精度圖像，來(lái)幫助操作員更容易分辨平民中還是敵對(duì)目標(biāo)，或是在黑暗中分析要偵察的對(duì)象。
蜂鳥無(wú)人機(jī)的滯空時(shí)間可達(dá)25分鐘，最大航程1.24英里（1英里=1.6公里），它可以飛到己方位置前面去探明威脅或其他相關(guān)目標(biāo)。
蜂鳥還非常安靜，無(wú)論是白天還是黑夜，都不容易暴露其位置。
蜂鳥擁有一個(gè)視距內(nèi)數(shù)據(jù)鏈，同時(shí)還配備GPS 超視距導(dǎo)航功能。操作員既能通過(guò)平板電腦顯示器觀察無(wú)人機(jī)攝像頭反饋的畫面來(lái)遙控其行動(dòng)。同時(shí)，無(wú)人機(jī)還能事先編程然后根據(jù)輸入的方位回到主人那里。
它還能在受到電磁干擾或數(shù)據(jù)鏈被黑的時(shí)候，自行飛回操作員的方向。當(dāng)GPS失靈或在室內(nèi)信號(hào)不好的時(shí)候，蜂鳥該可以根據(jù)攝像機(jī)拍攝的圖像來(lái)依靠計(jì)算機(jī)算法來(lái)分析自己的位置，避開(kāi)障礙物，生成飛行路線。
這在敵人電磁干擾能力越來(lái)越強(qiáng)，以及美軍將來(lái)可能在高樓林立的敵方城市中作戰(zhàn)時(shí)是很有用的。
俄軍電磁干擾和反衛(wèi)星通信地面系統(tǒng)
蜂鳥無(wú)人機(jī)能幫助步兵很好地知道自己和敵人的位置，避免被埋伏和路邊炸彈的攻擊，發(fā)現(xiàn)躲在樓頂或墻另一面的敵人。它還能幫助小分隊(duì)更好地知道己方發(fā)射的炮彈或呼叫的空中支援的打擊效果，以便知道是否需要再次發(fā)射或打到哪里。
由此可見(jiàn)，蜂鳥無(wú)人機(jī)的服役將對(duì)美軍步兵分隊(duì)作戰(zhàn)能力的提升起到倍增器的作用。
