在美國(guó)、俄羅斯和中國(guó)等航空強(qiáng)國(guó)新公布的一些第六代機(jī)的研究方案中，大多數(shù)干脆取消了垂尾，連鴨翼或尾翼也沒有，只是保留了主翼，這樣飛機(jī)的縱向、水平機(jī)動(dòng)和升力的產(chǎn)生，都要依靠主翼來(lái)實(shí)現(xiàn)，同時(shí)依靠矢量發(fā)動(dòng)機(jī)技術(shù)來(lái)實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)機(jī)的敏捷機(jī)動(dòng)。
未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)取消垂尾設(shè)計(jì)有什么好處呢？第一個(gè)好處就是隱身，未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)的發(fā)展方向之一將是極端隱身化，也就是說(shuō)，六代機(jī)追求擁有比現(xiàn)有五代機(jī)更上一層樓的隱身能力。這就要求它們?cè)谠O(shè)計(jì)上擁有更大的創(chuàng)新、突破，取消垂尾就是實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)的一條捷徑。
現(xiàn)有三代機(jī)、三代半戰(zhàn)機(jī)都擁有高大的、和機(jī)身機(jī)翼呈90度垂直的垂尾，構(gòu)成了巨大的直角反射器，顯著增加了戰(zhàn)機(jī)的雷達(dá)散射截面積（RCS）。而到了隱身戰(zhàn)機(jī)時(shí)代，這成為一個(gè)不能忽視的問題，為此F-22、F-35、殲-20等隱身戰(zhàn)機(jī)就采用了傾斜雙垂尾，也就是V形垂尾，顯著減少了RCS。問題是，即使是V形垂尾，也仍然會(huì)帶來(lái)不可忽略的RCS值，限制這些隱身戰(zhàn)機(jī)隱身性能的進(jìn)一步提升。
這個(gè)問題的終極解決辦法就是釜底抽薪——完全取消垂尾設(shè)計(jì)。實(shí)際上，目前取消垂尾設(shè)計(jì)的飛機(jī)并不少，最典型的例子就是美國(guó)的B-2隱身轟炸機(jī)。更關(guān)鍵的問題是，取消垂尾設(shè)計(jì)后，飛機(jī)無(wú)法采用常規(guī)手段進(jìn)行偏航控制，使得飛機(jī)的機(jī)動(dòng)性明顯降低。
這個(gè)缺點(diǎn)對(duì)于B-2這種隱身轟炸機(jī)來(lái)說(shuō)，沒有什么太大影響，可對(duì)于隱身戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)說(shuō)，卻是一個(gè)致命的缺點(diǎn)。這也就是為什么現(xiàn)有隱身戰(zhàn)斗機(jī)都是妥協(xié)性般的采用V形垂尾，沒有完全取消垂尾。
要實(shí)現(xiàn)取消垂尾高度隱身化和戰(zhàn)機(jī)高機(jī)動(dòng)性的完全統(tǒng)一，這一幕只能留給下一代戰(zhàn)機(jī)來(lái)實(shí)現(xiàn)了。目前這個(gè)矛盾的解決方案已經(jīng)出現(xiàn)，那就是給戰(zhàn)機(jī)裝備更加靈活的推力矢量發(fā)動(dòng)機(jī)，推力矢量發(fā)動(dòng)機(jī)可通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)噴口靠尾噴氣流來(lái)改變飛機(jī)的飛行狀態(tài)，這樣甚至能夠讓未來(lái)的戰(zhàn)斗機(jī)將鴨翼、平尾、垂尾等動(dòng)作面一起取消。
新型的多元矢量推力發(fā)動(dòng)機(jī)，噴管能夠360°進(jìn)行轉(zhuǎn)動(dòng)。通過(guò)噴口的上下左右調(diào)整，可改變飛機(jī)上下左右偏轉(zhuǎn)的狀態(tài)。所以未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)是可以通過(guò)推力矢量發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)代替水平尾翼和垂尾的。去年法國(guó)達(dá)索公司公布的法德新一代戰(zhàn)機(jī)NGF戰(zhàn)機(jī)便是如此。取消包括垂尾在內(nèi)等動(dòng)作面，將能夠讓未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)的隱身能力有進(jìn)一步的提升。
未來(lái)戰(zhàn)斗機(jī)取消垂尾的第二個(gè)好處就是降低結(jié)構(gòu)重量，減小阻力，提升戰(zhàn)斗機(jī)的飛行速度。現(xiàn)有戰(zhàn)機(jī)采用的單、雙垂尾為了保證氣動(dòng)控制效率，都比較高大。加上垂尾要求擁有足夠的強(qiáng)度，所以整個(gè)垂尾的結(jié)構(gòu)重量比較大，讓戰(zhàn)機(jī)變得更重。
不僅如此，高大的垂尾在飛行中也產(chǎn)生很大的阻力，這對(duì)于追求飛行速度更快的下一代戰(zhàn)斗機(jī)來(lái)說(shuō)，也成為了一個(gè)不能忽視的問題，所以下一代戰(zhàn)斗機(jī)取消垂尾設(shè)計(jì)，已經(jīng)是大勢(shì)所趨，毫無(wú)疑問了。
中國(guó)殲-20第五代隱身戰(zhàn)斗機(jī)的總設(shè)計(jì)師楊偉在此前接受央視采訪時(shí)，曾說(shuō)到中國(guó)目前正在展開六代戰(zhàn)斗機(jī)的研制工作，并透露中國(guó)的第六代戰(zhàn)斗機(jī)可能是科幻電影最大膽的想象都沒有描述過(guò)的外形，基本特征首先就是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)五代機(jī)的隱身能力，以及具備超音速巡航能力。
要想實(shí)現(xiàn)高度的隱身，幾乎可以肯定就要取消殲-20戰(zhàn)機(jī)的鴨翼和垂尾，讓第六代戰(zhàn)機(jī)實(shí)現(xiàn)全方位的全面隱身。楊偉還表態(tài)，中國(guó)第六代戰(zhàn)斗機(jī)與美國(guó)已經(jīng)站在同一水平線上，不過(guò)發(fā)動(dòng)機(jī)仍然是制約中國(guó)空軍發(fā)展的瓶頸。
