在近些年的中國足壇，“活躍”著這樣一支奇怪球隊：自2011年足協(xié)杯賽恢復(fù)以來，9年時間6次殺入半決賽，近3個賽季更是2奪冠軍，然而聯(lián)賽卻從未闖入過前三，甚而有兩個賽季還曾陷入保級苦戰(zhàn)。這支杯賽聯(lián)賽成績反差極大的球隊，就是上海申花。
不過，近日隨著新賽季中超賽制的揭曉，滬上媒體一片歡騰，大家紛紛認(rèn)為，以淘汰賽發(fā)揮見長的申花，終于迎來了聯(lián)賽揚威、甚而問鼎中超的良機。
按照足協(xié)新定賽制，新賽季的中超，將分A、B兩組，以常規(guī)賽、淘汰賽兩個階段進行。
常規(guī)賽階段，兩個小組的8支球隊，將先各自進行主客場制共14場比賽，決出每個小組的名次。在季后賽中，兩個小組的前四名進入爭冠組，后四名進入保級組，各自進行主客場交叉淘汰賽，決出全部名次，每隊各進行三輪6場比賽。
而除了升班馬與可能遞補天海進入中超的深圳，目前確定與上海申花同組的，是6支球隊，分別是：廣州恒大、江蘇蘇寧、山東魯能、河南建業(yè)、大連一方、廣州富力。
以往的中超聯(lián)賽，賽程漫長，最終冠軍的產(chǎn)生，考驗的是球隊綜合實力和板凳深度。但新賽制在引入淘汰賽后，變數(shù)增加，冷門概率極高。上賽季，看似實力占優(yōu)的魯能，最終被申花兩回合擊敗，痛失足協(xié)杯冠軍，由此，這也讓外界認(rèn)為，像申花這樣擅長打杯賽的球隊，迎來了沖擊聯(lián)賽冠軍的機會。
不過，在憧憬中超美好前景的時候，這支老牌勁旅卻忽視了一個問題，那就是，參與聯(lián)賽冠軍角逐，必須得以進入小組前四為前提，而這，恰恰是申花的一個短板。
以足協(xié)杯賽恢復(fù)后的成績?yōu)槔昊ǖ穆?lián)賽排名，最好的時候也不過是第四，大多數(shù)賽季都是混跡中游，甚至有兩個賽季還陷入了保級的苦戰(zhàn)，而上一次能排到聯(lián)賽前三，已是10年前的事兒了。
上賽季的中超聯(lián)賽，30輪交鋒，申花只贏了8場球，其中3場是對陣兩支降級隊北京人和、深圳佳兆業(yè)時取得，2場是對陣河南建業(yè)時取得，也就是說，在與其他12支球隊的主客場24輪比賽中，申花僅贏過可憐的3場球。
再從新賽季的同組對手來看，申花無論與誰對壘都難言穩(wěn)勝。上賽季聯(lián)賽對陣恒大、魯能，申花4戰(zhàn)未有勝績，與蘇寧、大連、富力的兩回合交鋒，都是勝負(fù)各半，即使是雙殺河南建業(yè)的兩場比賽，也都是只勝出一球贏得無比艱難。
想以如此表現(xiàn)，在與恒大、魯能、蘇寧、大連、富力等隊同室操戈中殺入前四，似乎理論上的可能更大于現(xiàn)實的可行。
不過，有一點可以肯定，如果不能進入前四參與爭冠，那么申花的杯賽特長，將在保級組的捉對廝殺中，體現(xiàn)出巨大優(yōu)勢。他們也將是另一組后四名球隊，避之惟恐不及的危險對手。
