軍用無人機(jī)技術(shù)的發(fā)展在最近十幾年時(shí)間里如果用“一日千里”來形容應(yīng)該不為過吧？以美國為例，2003年入侵伊拉克時(shí)，其部隊(duì)中裝備的無人機(jī)尚屈指可數(shù)。然而到了2010年時(shí)五角大樓已經(jīng)擁有近7500架的各式無人機(jī)，包括偵察、打擊、情報(bào)收集等型號。發(fā)展到今天，美軍所裝備的飛機(jī)當(dāng)中約有三分之一是沒有飛行員的，其具備功能也從打擊、監(jiān)視到偵察、追蹤等方面無所不包，諸如“全球鷹”、“捕食者”、“火力偵察兵”等無人機(jī)，皆為世界最先進(jìn)的無人機(jī)系統(tǒng)。
“全球鷹”無人機(jī)
無人機(jī)的“些許”不足雖然軍用無人機(jī)在戰(zhàn)場上的應(yīng)用越來越廣泛，而且優(yōu)勢也非常的明顯，甚至許多國家還開展了可以自主飛行、能夠獨(dú)立執(zhí)行任務(wù)的人工智能無人機(jī)項(xiàng)目。但是在許多的關(guān)鍵行動(dòng)當(dāng)中，有人駕駛飛機(jī)仍然是軍方的首選。
波音公司推出的“忠誠僚機(jī)”智能無人偵察飛機(jī)
因?yàn)樵趶?fù)雜多變的戰(zhàn)場環(huán)境之下，人的意識和隨機(jī)應(yīng)變能力至少在現(xiàn)在要大大強(qiáng)于機(jī)器，盡管大多數(shù)的無人機(jī)也是由人通過地面控制站遠(yuǎn)程操控的，可是在這個(gè)過程中必然會(huì)存在一定的數(shù)據(jù)傳輸誤差和信息不準(zhǔn)確等問題。以現(xiàn)有技術(shù)來看，一項(xiàng)關(guān)系重大的任務(wù)是絕對不可能交給無人機(jī)來執(zhí)行的，所以目前無人機(jī)所執(zhí)行的任務(wù)大多數(shù)是一些輔助性行動(dòng)，或者是以監(jiān)視、偵察任務(wù)為主。就算是啟用攻擊型無人機(jī)開展空中打擊，也僅僅是為地面或者空中部隊(duì)提供支援任務(wù)而已。
“可選擇駕駛”飛行器——火鳥鑒于智能無人機(jī)的發(fā)展仍然處在探索階段，有人遠(yuǎn)程操控?zé)o人機(jī)還無法真正的挑起“大梁”。美國軍火巨頭諾斯普羅·格魯曼公司在這個(gè)平衡之間發(fā)現(xiàn)了一個(gè)商機(jī)，那就是開發(fā)出了一款兼具無人/有人兩種模式自由切換，能夠“可選擇駕駛”的飛行器——火鳥。
“火鳥”有人/無人飛機(jī)
所謂的“可選擇駕駛”指的是既可以選擇類似現(xiàn)在無人飛機(jī)那種遠(yuǎn)程操控飛行模式，也可以讓駕駛員坐進(jìn)機(jī)艙，由人直接進(jìn)行操縱飛行的一種模式。諾斯普羅選擇這類操作模式的初衷是這樣解釋的：“在戰(zhàn)機(jī)執(zhí)行任務(wù)期間不可避免的會(huì)遇到一些需要飛行員應(yīng)急處理的情況或者是進(jìn)入到嚴(yán)格管制的空域，有了駕駛員的操作會(huì)讓這些棘手情況變得更加容易，不會(huì)像遠(yuǎn)程操控的無人機(jī)那樣無可奈何”?！翱蛇x擇駕駛”可以讓這款“無人機(jī)”的任務(wù)維度更加廣泛，執(zhí)行精度更加精準(zhǔn)。同時(shí)在復(fù)雜多變的戰(zhàn)場中僅需數(shù)小時(shí)就可以將飛機(jī)改裝為有人/無人模式，讓使用者有了更多的選擇余地。
“火鳥”無人機(jī)的兩種模式
“火鳥”有人/無人飛機(jī)是諾斯普羅·格魯曼公司于2011年開發(fā)的一款中、高空偵察飛機(jī)，具有良好的戰(zhàn)場轉(zhuǎn)換能力（也就是可選擇駕駛）和多任務(wù)模塊化功能。2012年底試飛成功，該機(jī)也是著名航空先驅(qū)伯特·魯坦在退休之前領(lǐng)導(dǎo)的最后一個(gè)飛行器項(xiàng)目。
“火鳥”的設(shè)計(jì)“火鳥”無人機(jī)（以下暫且以無人機(jī)代替）機(jī)身采用類似OV-10“野馬”攻擊機(jī)一樣的雙尾撐設(shè)計(jì)布局，單翼結(jié)構(gòu)，機(jī)身細(xì)長，機(jī)翼與機(jī)身均由輕量級復(fù)合材料制造而成。這種材料質(zhì)輕而堅(jiān)固，并且有助于降低飛機(jī)在飛行過程中的雷達(dá)信號。發(fā)動(dòng)機(jī)位于機(jī)身尾部，使用了窄弦葉片螺旋槳“推動(dòng)”飛機(jī)作為飛行動(dòng)力，航電、油箱及其他有效載荷埋于機(jī)身內(nèi)部。
不一樣的“無人機(jī)”
其他參數(shù)：機(jī)身長10米，翼展19.8米，機(jī)身高度2.96米，最大起飛重量2.26噸。
動(dòng)力裝置動(dòng)力方面采用了一臺(tái)萊康明O-540E渦輪增壓發(fā)動(dòng)機(jī)，功率350馬力，能夠讓該機(jī)以370公里的時(shí)速飛行，最大飛行高度9100米，續(xù)航時(shí)間最大可達(dá)40小時(shí)左右（無人機(jī)模式下）。
“火鳥”裝備有高分辨率照相機(jī)、Safire380成像系統(tǒng)、CGIS-1500智能信號系統(tǒng)、合成孔徑雷達(dá)、激光測距儀等偵察設(shè)備。其中高分辨率光電照相機(jī)位于機(jī)身下方，可以捕捉到實(shí)時(shí)的視頻和紅外圖像。Safire380成像系統(tǒng)具備超遠(yuǎn)距離的成像功能，配備有弱光攝像機(jī)和熱成像儀，能夠在高空對地面目標(biāo)進(jìn)行精準(zhǔn)監(jiān)控。
“火鳥”尾部
另外，該機(jī)搭載眾多的偵察裝備可以根據(jù)任務(wù)的需要進(jìn)行自主搭配，所有的子系統(tǒng)都被設(shè)計(jì)成為帶有標(biāo)準(zhǔn)接口的組件，能夠隨意搭配和組合。這樣做的目的也是格魯曼公司為了吸引客戶使出的一招“殺手锏”。因?yàn)檫@款無人機(jī)的潛在客戶不單單著眼于軍方，在民用方面比如空中執(zhí)法、森林防火、環(huán)境偵測、科學(xué)測繪等等商業(yè)用途時(shí)，用戶可以根據(jù)自己的需要搭配相關(guān)組件來完成自己的目的，靈活的組合既省錢又實(shí)惠。
戰(zhàn)場轉(zhuǎn)換“火鳥”最大的特點(diǎn)就是其戰(zhàn)場轉(zhuǎn)換能力，它可以在四小時(shí)之內(nèi)從有人駕駛切換到無人駕駛狀態(tài)。在有人駕駛模式之下該機(jī)配備有一個(gè)玻璃座艙，內(nèi)部配備有一塊標(biāo)準(zhǔn)三屏顯示器，操作布局與無人機(jī)地面控制站的界面基本一致。這樣的設(shè)計(jì)可以讓一名駕駛員既可以在座艙內(nèi)操作飛機(jī)，也可遠(yuǎn)程操控該機(jī)執(zhí)行無人偵察任務(wù)。
當(dāng)切換到無人駕駛狀態(tài)時(shí)，玻璃艙罩、座椅和內(nèi)部操控設(shè)備被取出，插入無人控制模塊，使用類似于“全球鷹”機(jī)首的機(jī)蓋將機(jī)頭覆蓋，即可完成改裝，整個(gè)過程的時(shí)間約為四小時(shí)。
這樣的做法也許有人會(huì)將其看做是一種“不倫不類”的設(shè)計(jì)，但是相對于價(jià)格高昂且功能單一的地面控制無人機(jī)來說，“火鳥”不失為一款在功能上靈活多變、成本上經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的無人飛行器。諾斯普羅公司稱，該機(jī)在某些方面可以與MQ-9“捕食者”無人機(jī)一較高下，而且要便宜的多。
武器配置目前測試的版本當(dāng)中“火鳥”并未配備武器，但是在其機(jī)翼上設(shè)置有外掛點(diǎn)，可以搭載至少兩枚空對地導(dǎo)彈，或者是其他微型彈藥。
航行中的“火鳥”
“火鳥”的涅槃作為一款從未有人嘗試過的新穎的設(shè)計(jì)，“火鳥”在無人機(jī)“橫行”的年代可謂是“一枝獨(dú)秀”?！翱蛇x擇駕駛”、多模塊任務(wù)組合、成本低廉是該機(jī)最大的特點(diǎn)，一架飛機(jī)可以執(zhí)行多重任務(wù)，并且模塊轉(zhuǎn)換非常容易，這對于未來戰(zhàn)爭來說都是相當(dāng)實(shí)用的技術(shù)。用諾斯普羅公司的話來形容這款飛機(jī)最為恰當(dāng)，“火鳥”正像鳳凰一樣從它的前輩的灰燼中“涅槃重生”。
