在東北抗日聯(lián)軍的指揮員中，有不少人先是自發(fā)的抗日義勇軍的首領(lǐng)，后來成為共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日聯(lián)軍的猛將。人稱“祁老虎”的東北抗聯(lián)第十一軍軍長祁致中，就是這樣的一位著名人物。
祁致中， 原名祁寶堂，原籍山東菏澤縣。他因家庭貧困，15歲時(shí)就闖關(guān)東來到東北?！熬拧ひ话恕笔伦兡悄辏诩质∫捞m縣駝腰子金礦當(dāng)苦工。目睹日寇在東北燒殺淫掠的暴行和中國同胞受奴役遭凌屏的慘狀，祁寶堂心中燃起了對(duì)侵略者的無比仇恨，他暗自下定決心，一定要為祖國雪恥，為同胞復(fù)仇。
1932年 2月，駝腰子金礦被日軍占領(lǐng)，工人們失去了人身自由。祁寶堂串聯(lián)了6個(gè)志同道合的工友，湊了四兩九錢金屑，托人買了兩支手槍，準(zhǔn)備起義，19歲的祁寶堂被推為首領(lǐng)。
1933年6月的一天中午，日軍護(hù)礦隊(duì)的7名鬼子正在值班室吃飯，祁寶堂帶著一名兄弟，突然闖進(jìn)屋里。平時(shí)威風(fēng)慣了的鬼子，絕想不到這兩名礦工是來干什么的。鬼子正要大發(fā)雷霆，只見祁寶堂和另一個(gè)工友迅速掏槍開火，日軍班長和機(jī)槍手頓時(shí)見了閻王。槍聲響后，門外的幾名礦工一擁而進(jìn)，余下的鬼子連忙站起來拿槍，可沒等他們拿到槍，祁寶堂已抄起了屋里的機(jī)槍掃射起來。只幾分鐘的時(shí)間，日軍護(hù)礦隊(duì)員就全都“報(bào)銷”了。祁寶堂等人繳獲了6支步槍、兩支手槍、1挺機(jī)槍和700余發(fā)子彈。接著，祁寶堂集合全體礦工，宣布起義抗日，號(hào)召大家參加抗日隊(duì)伍。當(dāng)場，有30多人表示愿隨祁寶堂抗日。
祁寶堂發(fā)動(dòng)起義后，將隊(duì)伍帶到大梨樹溝，正式成立了“東北山林義勇軍”，報(bào)出“明山”字號(hào)，因此這支隊(duì)伍也叫“明山隊(duì)”。明山隊(duì)成立后，以大梨樹溝為根據(jù)地，活躍于樺川、依蘭、勃力地區(qū)，捉漢奸，打日寇，開始了抗日斗爭。不久，明山隊(duì)在范家店襲擊偽軍，斃敵20余人，得到了大批武器、馬匹和軍用物資，而自己卻無一人傷亡。7月，祁寶堂率隊(duì)在佳木斯通往太平鎮(zhèn)的公路上伏擊，擊毀了敵人7輛運(yùn)輸車，消滅日軍12人，繳獲大量給養(yǎng)物品。此后，明山隊(duì)多次襲擊敵人，取得戰(zhàn)斗勝利。明山隊(duì)的名聲大震，“祁老虎”這個(gè)名字，也漸漸地傳開了。一些青年農(nóng)民和工人，仰慕“祁老虎”威猛抗敵，紛紛前來參加明山隊(duì)。明山隊(duì)很快就發(fā)展到200多人，成為一支堅(jiān)強(qiáng)的抗日力量。
?
日本帝國主義為了永久霸占中國東北，采取了向占領(lǐng)區(qū)移民的政策，依蘭、樺川、勃力3縣交界處，是日本的重點(diǎn)移民區(qū)。為了把那里的農(nóng)民趕走，1934年3月，日軍強(qiáng)行到農(nóng)民家里搜查武器，并收走農(nóng)民的地照。日軍的暴行，引起了農(nóng)民的反抗。為了保衛(wèi)世代棲身的土地，依蘭土龍山農(nóng)民舉行了一次大規(guī)模的抗日暴動(dòng)?！捌罾匣ⅰ痹诒﹦?dòng)中充當(dāng)了先鋒。
3月10日，日軍第十師團(tuán)第六十三聯(lián)隊(duì)長飯冢朝吾大佐，帶著百余名日偽軍，乘坐5輛汽車，氣勢洶洶地向土龍山開來。當(dāng)敵人行到土龍山以西白家溝的時(shí)候，路障擋在了公路當(dāng)中，汽車只好停下來。就在這個(gè)時(shí)候，埋伏在公路兩旁的農(nóng)民突然沖了出來，他們有的用步槍、土槍，有的用扁擔(dān)、鋤頭，向敵人勇猛地進(jìn)攻。敵人被這突如其來的攻擊驚呆了，日酋飯冢急忙下車，拔出指揮刀，哇哇叫著，命令日偽軍反擊。這時(shí)，突然有一隊(duì)騎兵向汽車沖來。為首的是一個(gè)頭戴褐色氈帽，身騎棗紅戰(zhàn)馬的彪形大漢，只見他把機(jī)槍架在馬頸上，一邊掃射，一邊沖入敵群。原來，這支人馬就是明山隊(duì)，而那個(gè)一馬當(dāng)先的勇士，就是“祁老虎”祁寶堂。很快，敵人就被明山隊(duì)騎兵沖得七零八落，死的死，傷的傷，余下的也不敢再戰(zhàn)，或是束手就擒，或是落荒而逃。敵酋飯冢早被農(nóng)民用鋤頭打倒在地，此時(shí)為了活命，他再也顧不上維護(hù)“皇軍”的尊嚴(yán)，用半通不通的中國話向祁老虎說：“我的金票的大大的，你的統(tǒng)統(tǒng)拿去……”祁老虎滿臉怒氣，他把手一揮，明山隊(duì)員立即把汽車?yán)锏膫螡M鈔票全部掀到地上，一把火燒了起來。飯冢見狀，已知性命難逃，他哭喪著臉問道：“你的鈔票的不要，什么的要？”祁寶堂嗖地抽出腰刀，大喝一聲：“我要你的狗命！”說罷，一刀砍了下去。
消滅飯冢后，祁老虎又帶領(lǐng)明山隊(duì)在土龍山西門外截?fù)袅瞬糠謿垟?，斃?0余名。幾天后，日軍派出300多騎兵向土龍山起義軍施行報(bào)復(fù)，祁老虎率部在橫帶山伏擊，又消滅了30多名鬼子。
土龍山起義后，日軍調(diào)集重兵，由第十四師團(tuán)廣賴師團(tuán)長在佳木斯坐鎮(zhèn)指揮，向依蘭撲來，企圖一舉吃掉起義軍。祁老虎聯(lián)合這里的抗日起義軍，對(duì)敵人的進(jìn)攻進(jìn)行了堅(jiān)決的反擊。他們?cè)谝粋€(gè)叫做“九里六”的地方設(shè)下埋伏，襲擊了來犯的日軍汽車隊(duì)，擊毀敵汽車17輛，打死日軍100多人，打傷50多人。但是，在敵人兇惡的進(jìn)攻面前，也有人經(jīng)受不住考驗(yàn)，或是投降當(dāng)了漢奸，或是進(jìn)山當(dāng)了土匪。
在這種情況下，祁老虎特別注意嚴(yán)格要求自己的隊(duì)伍。起義之初，他就告誡官兵，明山隊(duì)的宗旨是“保國護(hù)民”，凡參加者，對(duì)外要保持民族氣節(jié)，對(duì)內(nèi)要愛護(hù)人民群眾。后來，他又給明山隊(duì)約法三章：不搶東西；不入民宅；不打罵鄉(xiāng)親。為了不給老百姓增加負(fù)擔(dān)，祁寶堂還要求官兵勤儉自給，自籌開銷。他帶領(lǐng)戰(zhàn)士，夏天進(jìn)山挖參采藥，冬天打獵燒木炭，想盡一切辦法維持官兵溫飽。祁老虎用自己的行動(dòng)，為戰(zhàn)士們樹立了榜樣。他當(dāng)了一年多首領(lǐng)，但仍戴著一頂舊氈帽，和戰(zhàn)士們穿一樣的衣服，吃一樣的飯，干一樣的活兒。
明山隊(duì)隊(duì)員，大部分過去是農(nóng)民和工人，但也有一些人是“胡子”（土匪）出身，他們難免還有土匪習(xí)氣。祁老虎最恨騷擾百姓的事情發(fā)生，對(duì)于違犯紀(jì)律的隊(duì)員，他一點(diǎn)兒都不客氣。
一次，明山隊(duì)進(jìn)駐八虎力河附近的一個(gè)山村。第二天，一個(gè)老太太哭著來找祁老虎，她撲倒在祁老虎面前說：“老總，你開開恩吧，咱們窮人實(shí)在受不了啦！”祁老虎連忙扶起老太太，問她發(fā)生了什么事情。原來，是明山隊(duì)的隊(duì)員搶走了她家的兩條褲子。
祁老虎聽了老太太的訴說，火冒三丈，立刻集合隊(duì)伍開到村外。他大聲問道：“是誰搶了老百姓的褲子？快給我交出來！”隊(duì)伍里沒人吭聲，祁老虎大手一揮，吼了一聲：“統(tǒng)統(tǒng)把背包打開！”他親自檢查，但仍沒發(fā)現(xiàn)老太太家的兩條褲子。祁老虎又命令隊(duì)伍點(diǎn)名，結(jié)果發(fā)現(xiàn)少了兩個(gè)人，他們請(qǐng)了病假。祁老虎心里已明白了幾分，他立即派人把他們找來。這兩個(gè)人被找來后，祁老虎把他們領(lǐng)到老太太面前，請(qǐng)她辨認(rèn)是不是搶褲子的人。老太太一眼就認(rèn)出來了，但她卻連連后退，嚇得不敢出聲。見真相大白，人贓俱在，祁老虎鐵青著臉大喝一聲：“就地正法！”老太太正想阻攔，祁老虎的槍已經(jīng)響了。
事后，與祁老虎一塊起義的一位盟兄對(duì)他說：“你的脾氣也太暴躁了，不就是兩條褲子嗎？”祁老虎正色回答說：“老兄，這不能怪我脾氣不好啊！你想想，咱們起義時(shí)就立下了保國護(hù)民的誓言，要是今天拿老百姓兩條褲子，明天拿老百姓幾件衣服，保國護(hù)民不就成了空話？這樣下去，咱明山隊(duì)豈不成了土匪隊(duì)伍？”
兩條褲子事件之后，明山隊(duì)的紀(jì)律果然好轉(zhuǎn)。但祁老虎也開始思索，要想使隊(duì)伍保持保國護(hù)民的本色，光靠懲罰確實(shí)不是長久的辦法，還要從根本上端正官兵的思想作風(fēng)。當(dāng)時(shí)，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝，在東北不斷發(fā)展壯大。這些隊(duì)伍不光抗日?qǐng)?jiān)決，而且紀(jì)律嚴(yán)明，已經(jīng)成為東北抗日的主要力量。于是，祁老虎產(chǎn)生了尋找共產(chǎn)黨的念頭。
正當(dāng)祁老虎尋找共產(chǎn)黨的時(shí)候，敵人發(fā)動(dòng)了“討伐”，在反“討伐”的戰(zhàn)斗中，明山隊(duì)與共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民革命軍第三軍，在方正縣不期而遇。第三軍政治部主任馮仲云，熱情地接待了前來拜訪的祁老虎，兩人推心置腹，暢談抗日大計(jì)。馮仲云得知祁老虎報(bào)號(hào)“明山”后，笑著對(duì)他說：“山林綽號(hào)，不必叫了吧？既然你矢志抗日，愿意致力于中華民族的解放事業(yè)，為何不把名字改作‘致中’？”祁老虎聽了很高興，痛快地說：“好！今天俺就改名叫‘致中’！”從那以后，明山隊(duì)正式編入共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝，祁老虎如虎添翼，在東北抗日戰(zhàn)場上更是大顯身手。
1935年3月，祁致中加入了中國共產(chǎn)黨。他先后擔(dān)任東北抗日聯(lián)軍獨(dú)立師師長和第十一軍軍長。他率領(lǐng)的部隊(duì)，英勇作戰(zhàn)，屢建奇功。1939年，祁致中不幸犧牲，時(shí)年26歲。他的生命雖然短暫，但祁老虎英勇抗日的事跡，卻永遠(yuǎn)載入了中華民族抗日解放戰(zhàn)爭的光榮史冊(cè)。
