在江蘇省無(wú)錫市，崇安區(qū)健康路西側(cè)有一座薛福成故居，始建于1890年（清光緒十六年）至1894年（光緒二十年），被譽(yù)為“江南第一豪宅”。有哪些布局異于其他園林的呢？
它分中、東、西三路，中路自南向北分別為照壁、門(mén)廳、正廳、房廳、轉(zhuǎn)盤(pán)樓和后花園；東路為花廳、戲臺(tái)、倉(cāng)廳及廒倉(cāng)等；西路有偏廳、雜屋及藏書(shū)樓等。
主要景觀：
1，將軍門(mén)
是由兩扇“和合”大門(mén)組成，東側(cè)門(mén)框?yàn)殚T(mén)當(dāng)，西側(cè)門(mén)框?yàn)閼魧?duì)，意為“門(mén)當(dāng)戶對(duì)”。抬頭仰視將軍門(mén)門(mén)額，可以看到一塊由光緒皇帝御筆親題的藍(lán)底金字“欽使第”一豎匾。欽使第意為欽命出使英、法、意、比四國(guó)欽差大使之府第。
2，天井
薛福成故居的另一個(gè)特點(diǎn)，就是它能夠完美地把園林小景與故居建筑和諧地結(jié)合在一起。在故居每?jī)蛇M(jìn)之間都配有天井，兩側(cè)則有相對(duì)稱的庭院景致點(diǎn)綴其中。不僅如此，在故居內(nèi)還有獨(dú)立的東花園、后花園和西花園，使整個(gè)故居成為園林式宅第，因此老無(wú)錫都習(xí)慣稱薛府為薛家花園。
3，轎廳
是中軸線上的第二進(jìn)主體建筑。轎廳，顧名思義就是停放轎子的地方，相當(dāng)于現(xiàn)代的私人車庫(kù)。正中間三間名為“西軺堂”，軺是古代使官所乘的馬車，“西軺堂”喻義著主人薛福成出使西方四國(guó)。讓我們感受到“欽使第”的宏大規(guī)模，從東到西，細(xì)數(shù)共有房屋九間。
所謂對(duì)剖柱，是以兩根半圓體的柱子并列在一起，遠(yuǎn)看似乎是一根圓柱；近看中間有數(shù)厘米寬的縫隙。與此相呼應(yīng)，柱子的石鼓磴也都為兩個(gè)半圓體對(duì)合而成，柱上的大梁、步梁等自然也都為對(duì)剖雙排。
這種建筑結(jié)構(gòu)的發(fā)明創(chuàng)造在無(wú)錫地區(qū)絕無(wú)僅有，在中國(guó)來(lái)說(shuō)也是獨(dú)一無(wú)二。從設(shè)計(jì)中我們不僅可以看到薛福成性格中張揚(yáng)的一面，同時(shí)也反映出設(shè)計(jì)者處世謹(jǐn)小慎微。這種在建筑結(jié)構(gòu)中的特殊處理，即使建筑面積達(dá)到九開(kāi)間的規(guī)模，同時(shí)又不會(huì)因?yàn)槌鲆?guī)制而給自己帶來(lái)政治上的麻煩。
4，務(wù)本堂
正廳的建筑結(jié)構(gòu)與轎廳有相似之處，都是由三個(gè)三開(kāi)間組成。主廳正中懸掛著一塊巨大的匾，匾上有三個(gè)字“務(wù)本堂”?！皠?wù)本堂”是薛福成的上司和恩師曾國(guó)藩所書(shū)，“務(wù)本”是以農(nóng)為本之意。主張洋務(wù)的薛福成告誡子孫在實(shí)業(yè)報(bào)國(guó)的同時(shí)，不能忘記農(nóng)業(yè)是國(guó)家的根本。務(wù)本堂是主人用來(lái)接見(jiàn)重要客人，舉行重大禮儀活動(dòng)的場(chǎng)所。
5，惠然堂
后堂是整個(gè)宅第的第四進(jìn)，正中三間為“惠然堂”?！盎萑弧倍秩∽浴对?shī)經(jīng)》中“惠然肯來(lái)”之意。
惠然堂是薛家女主人會(huì)見(jiàn)親友、處理家廳事務(wù)的場(chǎng)所，也是薛家老小聚會(huì)的地方。后堂的建筑結(jié)構(gòu)較前面的轎廳和正廳要簡(jiǎn)單的多，這里的梁架大多數(shù)采用“圓做”手法，沒(méi)有雕梁畫(huà)棟，屋面也少有軒頂?shù)膶哟巫兓砰_(kāi)間的隔斷采用的也只是杉木屏門(mén)，屏門(mén)可以拆卸，如遇在此廳舉辦重大聚會(huì)活動(dòng)時(shí)，屏門(mén)可以卸下，使活動(dòng)的空間變得更大。
轉(zhuǎn)盤(pán)樓是欽使第中軸線上最后兩進(jìn)——第五進(jìn)、第六進(jìn)。該樓高兩層，純木結(jié)構(gòu)，面闊十一開(kāi)間，硬山頂，山墻上有五垛式封火墻，樓的兩端各有廂樓連接，平面組成了“回”字型，中間是一個(gè)長(zhǎng)方形的天井。
這個(gè)天井是整個(gè)宅第中最大的天井，天井地面上鋪滿花街。因這兩進(jìn)樓房樓上樓下的走廊皆內(nèi)向天井一面，通過(guò)廂樓內(nèi)的樓梯，上下前后都能走通，俗稱轉(zhuǎn)盤(pán)樓。
這幢樓是江南大戶人家常見(jiàn)的一種住宅建筑形式。而薛家的轉(zhuǎn)盤(pán)樓與國(guó)內(nèi)現(xiàn)存的轉(zhuǎn)盤(pán)樓相比有兩個(gè)不同之處，一是其規(guī)模宏大，面闊十一開(kāi)間。
前四進(jìn)九開(kāi)間已屬超出規(guī)定制度，到了轉(zhuǎn)盤(pán)樓更是犯了“彌天大罪”，小心的薛福成還是通過(guò)斷脊的建筑藝術(shù)將轉(zhuǎn)盤(pán)樓分成了三、五、三開(kāi)間。
這樣一來(lái)，這幢建筑并未超過(guò)薛福成官職所允許的五開(kāi)間，現(xiàn)在我們眼前的轉(zhuǎn)盤(pán)樓已經(jīng)成為國(guó)內(nèi)最大的轉(zhuǎn)盤(pán)樓了。
二是表現(xiàn)在中西合璧的建筑風(fēng)格上。抬頭可以看到二走廊的欄桿，欄桿的造型已經(jīng)采用先進(jìn)的車床加工工藝制成。國(guó)家旅游局把此樓定為中華第一轉(zhuǎn)盤(pán)樓。
通過(guò)轉(zhuǎn)盤(pán)樓東廂樓便弄來(lái)到了薛家的后花園，順著花園東側(cè)的小路，穿過(guò)花園水池上的廊橋亭榭，便來(lái)到薛家傳經(jīng)樓。傳經(jīng)樓地處后花園的西北角，面闊六間，高兩層，四周有回廊。這是薛福成特意仿照寧波“天一閣”形狀建造的藏書(shū)樓。
“傳經(jīng)樓”這三個(gè)字是清末戰(zhàn)功赫赫有名的左宗棠的手跡，意為藏書(shū)萬(wàn)卷，傳之后世。
7，花廳戲臺(tái)
是薛家舉行喜慶活動(dòng)，接待親朋好友或洽談業(yè)務(wù)之后看戲娛樂(lè)，品茗觀魚(yú)的場(chǎng)所。
它由三間主廳，兩間偏廳，一座戲臺(tái)，兩條回廊，五間輔房，一泓清池，一座曲橋組成，自成院落，具有江南園林典型特色。
戲臺(tái)的設(shè)計(jì)非常符合聲學(xué)原理，戲臺(tái)采用的是穹隆形屋頂，后置隔音屏風(fēng)，聲音通過(guò)屋頂和屏風(fēng)的反射，與池塘水面產(chǎn)生共振。
回廊、主廳、偏廳回合的院落仿佛是一個(gè)巨大的共音箱，可以把聲音傳送很遠(yuǎn)，因此在這座戲臺(tái)上表演無(wú)須擴(kuò)音設(shè)備，聲響效果是比較理想的。主廳和戲臺(tái)一水之相隔，又有一種隔水聽(tīng)音的悠遠(yuǎn)的感覺(jué)。
