民國(guó)初期是中國(guó)歷史上一個(gè)特殊時(shí)期，兩千多年封建社會(huì)剛剛土崩瓦解，女子無(wú)才便是德的傳統(tǒng)觀念漸漸被有識(shí)之士所摒棄，中國(guó)出現(xiàn)了一個(gè)特殊現(xiàn)象，有才華的女性噴薄而出，比如林徽因，張愛(ài)玲，冰心，蕭紅等等，她們大都有一個(gè)共同的特點(diǎn)，出生于家境殷實(shí)、思想開(kāi)明的人家。其中有一個(gè)才華橫溢的女性不一樣，她出生最貧寒，生活最不幸，求學(xué)最刻苦，最終成為一代藝術(shù)大師。她就是著名畫(huà)家、雕塑家潘玉良。
潘玉良原名陳秀清，江蘇揚(yáng)州人。潘玉良小時(shí)候父母雙亡，孤苦伶仃的她只好投靠舅舅，過(guò)著寄人籬下的生活。 潘玉良的舅舅是一個(gè)賭徒，為了償還賭債，竟把目光落在潘玉良身上，喪盡天良地將潘玉良賣(mài)到妓院，那年她才14歲。潘玉良在妓院里被迫學(xué)藝，吹、拉、彈、唱都要會(huì)。在妓院幾年中，潘玉良不停地與命運(yùn)抗?fàn)帲詺?、逃跑多次，?jīng)常因拒絕接客挨打受罵。
命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)是在1913年，從日本早稻田大學(xué)留學(xué)歸來(lái)的潘贊化，到安徽蕪湖就任海關(guān)監(jiān)督一職，在一次酒席上，潘贊化被潘玉良的優(yōu)美琴聲所打動(dòng)，當(dāng)?shù)毓賳T見(jiàn)上司對(duì)潘玉良感興趣，求之不得，就順?biāo)浦?，把潘玉良送到了潘贊化的住處，潘贊化并非好色之人，只是十分賞識(shí)潘玉良婉轉(zhuǎn)凄涼琴聲，潘玉良見(jiàn)潘贊化儀表堂堂，溫文爾雅，就長(zhǎng)跪不起，哭訴自己的身世，求潘贊化救她，潘贊化聽(tīng)完她的訴說(shuō)，非常同情，決定為她贖身。
潘玉良是幸運(yùn)的，她幸運(yùn)的遇到了潘贊化，潘贊化告訴她：“你自由了”。潘玉良熱淚盈眶，百感交集。潘玉良是一個(gè)孤兒，無(wú)依無(wú)靠，自由了，她又能去哪兒呢？潘贊化收留了她，讓她幫助收拾房子，打掃衛(wèi)生，潘玉良是一個(gè)勤快的人，很快家里收拾得井井有條，潘贊化見(jiàn)她勤快而又聰明伶俐，茶余飯后就教她學(xué)文識(shí)字，誰(shuí)知道潘玉良還真是讀書(shū)的料，她進(jìn)步很快，潘贊化連連稱(chēng)奇。潘玉良學(xué)字之余，有時(shí)在紙上信手涂鴉，竟然畫(huà)得像模像樣，這讓潘贊化大為吃驚。潘贊化見(jiàn)潘玉良聰穎慧質(zhì)，對(duì)繪畫(huà)有特殊愛(ài)好和天賦，遂為她聘請(qǐng)畫(huà)師授教，悉心培養(yǎng)。
潘贊化和潘玉良朝夕相處，兩人心有靈犀，暗生情愫。此時(shí)的潘贊化是猶豫的，他在老家已有妻室，雖然民國(guó)的法律可以納妾，但他是一個(gè)新青年，認(rèn)為這樣做對(duì)潘玉良不公，但潘玉良仰慕潘贊化，發(fā)自?xún)?nèi)心想跟潘贊化過(guò)一輩子。不久，兩人很低調(diào)地舉辦了婚禮，新婚那天只邀請(qǐng)了潘贊化的朋友陳獨(dú)秀夫婦，陳獨(dú)秀也自然成了他們這段奇緣的證婚人。潘玉良正式改跟夫姓，從這時(shí)開(kāi)始才叫潘玉良的。
1918年，在潘贊化的建議下，潘玉良考入劉海粟創(chuàng)辦的上海美術(shù)專(zhuān)科學(xué)校，她刻苦學(xué)習(xí)繪畫(huà)知識(shí)，再加上天資聰穎，學(xué)業(yè)突飛猛進(jìn)，尤其對(duì)人體繪畫(huà)藝術(shù)有獨(dú)到見(jiàn)解，后來(lái)劉海粟等人建議潘玉良出國(guó)深造。1922年，潘玉良在丈夫的資助下赴法國(guó)留學(xué)，先后在里昂中法大學(xué)、巴黎國(guó)立美專(zhuān)習(xí)畫(huà)，與徐悲鴻同窗。兩人一別就是六年之久。潘贊化在那個(gè)時(shí)代這樣做是非常了不起的。
法國(guó)是世界藝術(shù)之都，在這里，潘玉良如魚(yú)得水，在藝術(shù)的海洋里自由遨游。1925年，又游學(xué)于意大利國(guó)立羅馬美術(shù)學(xué)院油畫(huà)班、雕塑班。她的畫(huà)作多次在法國(guó)、瑞士、意大利、希臘、比利時(shí)等國(guó)巡回展出，法國(guó)政府及博物館、英國(guó)皇家學(xué)院均有珍藏。其中巴黎國(guó)立現(xiàn)代美術(shù)館收藏她的雕塑作品有《張大千頭像》和水彩畫(huà)《浴后》。西方畫(huà)壇稱(chēng)她為繪畫(huà)、雕塑界的著名藝術(shù)家。
1928年潘玉良?xì)w國(guó)，她先后擔(dān)任上海美專(zhuān)西畫(huà)系主任，南京大學(xué)油畫(huà)教授，多次成功舉辦個(gè)人畫(huà)展，名震當(dāng)時(shí)畫(huà)壇。潘玉良回國(guó)這段時(shí)間里，潘贊化在南京國(guó)民政府農(nóng)礦部、實(shí)業(yè)部工作。夫妻久別重逢，自然是非常幸福和快樂(lè)的，潘玉良還讓潘贊化把大太太的兒子潘牟接到南京，潘玉良與潘牟關(guān)系和睦，情同母子。
然而，1937年，潘玉良再次漂洋過(guò)海，遠(yuǎn)赴法國(guó)，根本原因是國(guó)內(nèi)一些人，仍然揪住她做歌妓的那段歷史不放，眾口鑠金，積毀銷(xiāo)骨。最傷心的是有一次畫(huà)展上，她的一幅油畫(huà)《人力壯士》被人貼了一張紙條，上面寫(xiě)著“妓女對(duì)嫖客的頌歌”。而她這一走，竟然是永訣。
潘玉良后半生四十年都是在法國(guó)度過(guò)的，在法國(guó)的后半生中，她認(rèn)識(shí)了另一個(gè)男人，他叫王守義，人如其名，有情有義。是當(dāng)年和周恩來(lái)、鄧小平等人一起來(lái)法國(guó)勤工儉學(xué)的華僑，王守義一直默默的照顧潘玉良，追求潘玉良，潘玉良一直沒(méi)有答應(yīng)他。她的心始終是屬于潘贊化的。1959年，巴黎大學(xué)授予潘玉良“多爾烈”獎(jiǎng)，巴黎市市長(zhǎng)親自為她頒獎(jiǎng)。也就是這一年八月，潘贊化在安徽安慶去世。潘玉良知道這個(gè)消息已經(jīng)是兩年后了，她淚流滿(mǎn)面，幾乎昏了過(guò)去。她自始至終都沒(méi)有改中國(guó)籍，不肯重新嫁人，為的是將來(lái)有一天回到祖國(guó)，回到潘贊化身邊。
1977年7月，她病逝于巴黎，葬于巴黎市公墓，王守義一手操辦了后事，墓碑上刻著“潘玉良藝術(shù)家之墓”幾個(gè)漢字。隨后，王守義將潘玉良4000多幅作品整理好，并疏通關(guān)系，打算運(yùn)回國(guó)內(nèi)，當(dāng)時(shí)，法國(guó)政府是不允許把著名藝術(shù)家的作品運(yùn)出國(guó)外的。1981年，王守義去世，法國(guó)的朋友考慮到他們兩人的情分，決定將王守義埋葬在潘玉良墓中，讓異國(guó)他鄉(xiāng)的兩人能結(jié)個(gè)伴。
而在中國(guó)安徽，親人們念及潘贊化與潘玉良的深厚感情，將潘玉良的衣冠與潘贊化合葬，象征他們永不分離。
