公元589年，隋文帝楊堅率軍南下，滅掉了南北朝的最后一個國家—陳，中國結(jié)束了自東漢黃巾起義以來無休無止的戰(zhàn)亂，走入了一個太平時代。但好景不長，隨著第二代皇帝楊廣的窮兵黷武，耗竭民力，隋朝很快在農(nóng)民起義中就退出了歷史舞臺。
我們試圖通過史料找到隋朝滅亡的真正原因，在研究中，史學(xué)家發(fā)現(xiàn)隋朝末年無論農(nóng)民起義軍還是隋朝政府軍，都有著動輒數(shù)十萬甚至百萬的軍隊，這究竟是當(dāng)時人的夸口還是確有其事呢？這與隋朝的滅亡關(guān)系幾何呢？
根據(jù)《隋書》的記載，公元612年，隋煬帝一征高句麗，“總一百一十三萬三千八百，號二百萬，其餽運者倍之”。
在古代，這可以說是一個無比龐大的數(shù)字，以當(dāng)時的動員能力，組織起一支一百多萬人的軍隊可以說是亙古絕今，更何況還有兩倍的民夫負(fù)責(zé)后勤，隨后的二征高句麗，規(guī)模最小，也有六十萬人，而到了三征高句麗時，史書記載大隋帝國再度組織起了百萬大軍。
短短幾年之間，兩度征調(diào)百萬大軍，我們不得不欽佩于隋朝政府強大的動員能力。
把目光轉(zhuǎn)向農(nóng)民起義軍這頭就更精彩了，據(jù)不完全的統(tǒng)計，隋末的農(nóng)兵起義軍共有幾十支，其中規(guī)模較大的有十幾支，他們所拉起的隊伍少則上萬，多則十幾萬，其中，最大的瓦崗寨農(nóng)民起義軍更是已經(jīng)達(dá)到了近百萬之眾，一個封建王朝真的有可能組織起這樣的百萬大軍嗎？我們的心里有一個深深的問號。
第一：農(nóng)民起義軍的數(shù)目并不可信
關(guān)于農(nóng)民起義軍的軍隊數(shù)目，我們得到的數(shù)據(jù)，都是含糊不清的，所以根本無法判斷具體的數(shù)目，更無從判斷真假，農(nóng)民起義軍的領(lǐng)袖吹噓自己兵力達(dá)到多少也是常有的事，所以不足為信。我們主要需要探討的是隋朝的政府所能具體征發(fā)的軍隊數(shù)。
第二：三征高麗的記載基本可靠
在中國古代，軍隊數(shù)目的夸大是常有的事，比如我們熟知的，赤壁之戰(zhàn)曹操起兵18萬，號稱83萬，而根據(jù)史書記載，一征高句麗起兵113萬，號稱200萬，已經(jīng)留出了虛報的兵員數(shù)，所以這一數(shù)據(jù)是比較可信的。
關(guān)于隋朝的歷史，我們主要的參照對象《隋書》寫于唐朝初年，主編魏征等人都是經(jīng)歷過隋末風(fēng)云變幻的人物，歷史親歷者所能提供的史料也是較為可信的。
從當(dāng)時的人口來看，隋朝戶籍在冊的人口大約有2000多萬人，組織起百萬雄師也是有可能的。下面，我們所要探討的問題就是隋朝究竟有著怎樣的制度能夠征發(fā)起如此大規(guī)模的軍隊呢？
首先隋煬帝如此耗竭民力還是憑借著隋朝初建，他的好父親楊堅所打下的良好基礎(chǔ)。
經(jīng)歷數(shù)百年亂世，中國人口銳減，中原百姓十不存一，隋文帝楊堅深感百姓疾苦，采取了積極的措施與民休息，恢復(fù)生產(chǎn)，并且厲行節(jié)儉，經(jīng)過數(shù)十年休養(yǎng)生息，隋朝的人口已經(jīng)從統(tǒng)一初期四百七十余萬戶增至八百七十萬戶。
光憑數(shù)字可能大家并沒有什么直觀的認(rèn)識，我們做一個形象的比喻，在中國歷史上最偉大的時代——唐朝，人口峰值為開元盛世時期，總計八百二十萬戶，也就是說唐朝的最繁榮時期人口戶數(shù)依舊少于隋文帝統(tǒng)治時期。
可以說，隋煬帝楊廣接下了一個無比富裕繁榮國家，這為他征發(fā)大量兵員打下了基礎(chǔ)。
此外，這也有賴于隋朝所實施的不同于以往的軍制。
在隋朝的38年統(tǒng)治時間中，戰(zhàn)爭不斷，與契丹、高麗、突厥的長時間戰(zhàn)爭讓隋文帝、隋煬帝兩代君主都在軍制上做出了積極的改變，以備戰(zhàn)爭的發(fā)起。楊堅、楊廣都是帶過兵、打過仗的人，深知軍隊利害，也了解軍隊兵員充足對于國家的意義。
基于此，隋朝開始實施兵農(nóng)一體的府兵制改革，軍人除擁有軍籍外還擁有戶籍，分得田地，戰(zhàn)時為兵，閑時為農(nóng)，且免除稅收，這對于當(dāng)時社會生產(chǎn)力以及兵源的充足供應(yīng)作用極大。
盡管，隋朝兵足糧豐國強，但最終免不了兩世而亡，僅享國38年的命運，究其原因，隋煬帝三征高句麗，開大運河，營造東都洛陽，多項大工程將隋朝的民力、財力、國力都熬干了，須知，民能載舟，亦能覆舟，為大隋四處征討的府兵頃刻間就可變?yōu)檗r(nóng)民起義軍，不珍惜民力，必然會導(dǎo)致亡國的下場，后來的唐代統(tǒng)治者正是因為意識到了這一點，才讓唐朝有了相對長久的國祚。
