美國(guó)軍隊(duì)向來都非常注重對(duì)士兵生命安全的保護(hù)，盡量減少傷亡是美國(guó)陸軍作戰(zhàn)的宗旨之一，和其他國(guó)家軍隊(duì)比起來，這個(gè)特點(diǎn)是非常突出的。在第2次世界大戰(zhàn)中，美國(guó)陸軍的戰(zhàn)力之所以強(qiáng)悍，傷亡率之所以偏低的重要原因，就是美軍為部隊(duì)配備大量的機(jī)動(dòng)載具和火力支援武器.論步兵師和裝甲師中的坦克數(shù)量和比例，再到普通部隊(duì)能夠得到的火力支援武器和運(yùn)輸載具數(shù)量，二戰(zhàn)各國(guó)無人能出美軍之右。說美國(guó)陸軍有著豪華的配置一點(diǎn)都不夸張，但是即使是在豪華配置的美國(guó)陸軍中，也有一些悲催的人存在。
二戰(zhàn)中美軍坦克部隊(duì)普遍存在火力和防護(hù)性不足的問題，在對(duì)抗德軍重型坦克時(shí)，往往占不到便宜。為了彌補(bǔ)這個(gè)缺陷，美國(guó)陸軍除去極度依賴空中支援之外，另一個(gè)補(bǔ)救措施就是在陸軍中大量部署自行反坦克部隊(duì)，也就是使用坦克殲擊車來消滅敵軍坦克的部隊(duì)。與普通的美國(guó)坦克比起來，二戰(zhàn)的美軍坦克殲擊車以防護(hù)性進(jìn)一步削弱為代價(jià)，換取了更好的機(jī)動(dòng)性和火力，這些美軍坦克殲擊車很大程度上負(fù)擔(dān)起了美國(guó)陸軍反坦克的重任。
美軍坦克殲擊車設(shè)計(jì)思路，是作為救火隊(duì)使用，進(jìn)攻時(shí)伴隨坦克消滅急需消滅的裝甲目標(biāo)，防御時(shí)快速撲上去補(bǔ)缺。因此，機(jī)動(dòng)性和火力要求不低，防護(hù)性就可以犧牲了。就以其裝備最廣泛的M10“狼獾”坦克殲擊車來說，這款坦克殲擊車使用美軍M7型76.2毫米火炮，穿甲威力比起同期M4中型坦克的75毫米主炮更強(qiáng)，使用M93高初速穿甲彈(HVAP)時(shí)勝過德軍4號(hào)坦克的主炮。但車體前方裝甲厚度僅為38mm，最厚的炮塔前方裝甲也不過57mm，這在戰(zhàn)爭(zhēng)中后期是發(fā)揮不了什么保護(hù)作用的。而美軍另一款坦克殲擊車是著名的M18地獄貓，更是把低防護(hù)性，重火力和超強(qiáng)機(jī)動(dòng)性能這個(gè)特點(diǎn)發(fā)揮到了極致。這款坦克殲擊車的重量?jī)H有17噸，其裝甲厚度最厚處僅有25毫米，面對(duì)德國(guó)坦克的大炮，這種程度的裝甲就像是紙一樣薄，可以說是忽略不計(jì)。
戰(zhàn)爭(zhēng)后期的M36式反坦克殲擊車的性能比較好，戰(zhàn)斗全重達(dá)到了28噸，裝甲厚度從9.5毫米到76毫米，發(fā)動(dòng)機(jī)功率450馬力，最大時(shí)速有42千米，裝備7.62毫米機(jī)槍1挺，口徑90毫米的長(zhǎng)身管加農(nóng)炮1門。M36式的90毫米加農(nóng)炮威力巨大、火力兇猛，可以在二戰(zhàn)中秒殺德國(guó)的獵豹和虎王坦克。
盡管美軍坦克殲擊車的火力能夠在很大程度上威脅德國(guó)重型坦克，但如果正面對(duì)抗的話，德國(guó)重型坦克和美軍坦克殲擊車誰(shuí)占優(yōu)勢(shì)一目了然。不過，美軍也有自己的一套戰(zhàn)術(shù)，他們的作戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)，就是想依托強(qiáng)大的機(jī)動(dòng)性能來提升生存性。例如，M18坦克殲擊車的速度其速度能夠達(dá)到驚人的80公里/小時(shí)。美國(guó)坦克殲擊車部隊(duì)的戰(zhàn)術(shù)思想，是通過高速繞到德國(guó)重型坦克的側(cè)后進(jìn)行打擊，而這樣的戰(zhàn)術(shù)在經(jīng)過實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)之后，也確實(shí)被證明是有效的。因此不能說二戰(zhàn)美國(guó)坦克殲擊車部隊(duì)的發(fā)展是失敗的，相反需要承認(rèn)他們的發(fā)展思路行之有效。
盡管如此，美國(guó)坦克殲擊車部隊(duì)的乘員們對(duì)此依然不會(huì)滿意，由于裝甲太過薄弱，成員的生命安全根本沒有任何保障，因此乘員們?cè)谧鲬?zhàn)時(shí)，普遍會(huì)有很大的心理負(fù)擔(dān)。相當(dāng)一部分美國(guó)坦克殲擊車的車組產(chǎn)生出畏懼甚至厭戰(zhàn)情緒。盡管他們手中擁有美國(guó)坦克部隊(duì)中一流的大炮，但是薄的跟紙板沒什么區(qū)別的裝甲還是讓他們時(shí)刻感到畏懼。事實(shí)上，戰(zhàn)后的數(shù)據(jù)顯示。美軍坦克殲擊車發(fā)射的高爆彈數(shù)量遠(yuǎn)比穿甲彈多，此中可能有一部分原因就是美軍坦克殲擊車部隊(duì)，不愿意主動(dòng)和德國(guó)坦克交火。
