公元280年，由司馬懿的孫子司馬炎建立的西晉王朝消滅了江南的東吳政權(quán)，結(jié)束了持續(xù)半個(gè)世紀(jì)的三國(guó)鼎立的局面，神州大地重新歸于統(tǒng)一。但令人詫異的是，統(tǒng)一的西晉帝國(guó)僅維持了30余年(不算消滅東吳之前的存在時(shí)間)就土崩瓦解了，中原重新陷入了割據(jù)混亂狀態(tài)，這就是歷史上的“五胡亂華”，五個(gè)從塞外草原或西部邊陲內(nèi)遷入中原的少數(shù)民族，匈奴，羌，氐，羯，鮮卑都各自建立了政權(quán)，瓜分了西晉在北方的土地，并各自混戰(zhàn)，屠殺百姓，使?jié)h民族蒙受了規(guī)?？涨暗臑?zāi)難，其慘狀對(duì)比100年前的漢末軍閥混戰(zhàn)有過(guò)之而無(wú)不及。
那么，能統(tǒng)一三國(guó)的西晉王朝怎么對(duì)這“五胡”毫無(wú)辦法呢，怎么聽(tīng)任“五胡”橫掃中原呢?強(qiáng)大的晉軍上哪去了?原來(lái)，在“五胡”起兵反晉之前，西晉朝廷內(nèi)部就已經(jīng)發(fā)生了嚴(yán)重的內(nèi)斗，國(guó)家的精銳部隊(duì)都在這場(chǎng)內(nèi)斗中消耗殆盡了，這才讓“五胡”鉆了空子，摧毀了西晉帝國(guó)。而這場(chǎng)間接導(dǎo)致西晉垮臺(tái)的內(nèi)斗，就是著名的“八王之亂”。
西晉王朝是司馬炎(晉武帝)篡奪魏國(guó)的皇位而建立的，而實(shí)際上，早在司馬炎的祖輩司馬懿時(shí)期，司馬家族就已經(jīng)控制了朝政，成為了事實(shí)上的統(tǒng)治者，曹操的子孫雖名為皇帝，但實(shí)際已淪為傀儡，到了司馬炎這一代，不過(guò)是換上了正式的名號(hào)而已。司馬炎正式稱(chēng)帝后，就開(kāi)始反思了，“為什么我們司馬家能輕松奪取曹家的天下，而且?guī)缀醣谎心?”，他想到，當(dāng)年曹操的兒子曹丕稱(chēng)帝后，竟然把自己的家族成員(曹家人)都給遷到了邊遠(yuǎn)地方，而且不給權(quán)利，簡(jiǎn)直就像流放一樣。這樣，曹姓皇帝就沒(méi)有了家族成員的幫助，僅有自己孤家寡人一個(gè)，而后來(lái)的曹姓皇帝都不具備祖上的雄才大略(比曹操，曹丕差遠(yuǎn)了)，靠自己一人的能力根本駕馭不了群臣，結(jié)果才讓他們司馬家輕松奪取了朝廷大權(quán)。晉武帝于是認(rèn)為，必須吸取曹家的教訓(xùn)，要讓他們司馬家族的人都是實(shí)力派，也就是給司馬家的人廣泛分派權(quán)利，使整個(gè)家族的人都有能力維護(hù)朝廷，這樣晉朝就能萬(wàn)世永固了。
晉武帝上臺(tái)后，一氣就加封了二十七個(gè)同姓王，給他們封地，還給了實(shí)權(quán)，比如允許同姓王們?cè)谧约旱姆獾乩镎魇召x稅，任免官員，建立軍隊(duì)等等，這下，司馬家族的人都成了“地方實(shí)力派”，雄踞一方，晉武帝看到這種狀況，心里很高興“好啊，咱司馬家的人遍布天下了，看誰(shuí)敢造反!”
可是晉武帝沒(méi)有想到，自己家里的人各自有了實(shí)力，也會(huì)內(nèi)斗，他活著的時(shí)候，以他本人在家族中的威信和地位，能鎮(zhèn)住整個(gè)家族，但他的兒子就不行了。晉武帝死后，他的兒子司馬衷繼位，就是晉惠帝，晉惠帝是中國(guó)歷史上一個(gè)著名的白癡皇帝，他白癡到什么程度呢，繼位的第一年，天下鬧饑荒，餓殍遍野，大臣們向他稟報(bào)，請(qǐng)他決斷，他想了想，竟說(shuō)“老百姓都沒(méi)飯吃了，這好辦，讓他們?nèi)コ匀庵喟??！碧彀?幾個(gè)大臣當(dāng)場(chǎng)就被雷到了，“曾經(jīng)一統(tǒng)天下的晉武帝怎么生出了這么個(gè)弱智兒!”
既然皇位上的司馬衷是個(gè)白癡，那其他的司馬氏族人就難免想打朝政的主意了，司馬衷繼位不久，他的皇后賈南風(fēng)，一個(gè)野心勃勃的女人，就聯(lián)合楚王司馬瑋(晉惠帝的弟弟)發(fā)動(dòng)了兵變，殺死了輔政大臣楊駿，也就是司馬衷的外祖父。賈南風(fēng)以為只要除掉了楊駿，她就能垂簾聽(tīng)政，把持朝廷了，而率軍隊(duì)進(jìn)京的楚王司馬瑋也是想在朝廷大權(quán)上分一杯羹，才決定與賈皇后合作的。可誰(shuí)知除掉楊駿后，朝堂上又冒出個(gè)汝南王司馬亮，他是司馬懿的第四個(gè)兒子，輩分挺高，是晉惠帝司馬衷的叔爺爺，他要求總管朝政。這下，賈南風(fēng)可惱火了“我好不容易除掉了楊駿那老不死的，你卻想來(lái)?yè)毂阋?”干脆一不做二不休，這個(gè)女人又命令楚王司馬瑋把她老公的叔爺爺也給宰了，司馬亮手里沒(méi)有兵，只能任其宰割了。楚王司馬瑋一連幫賈皇后除掉了兩個(gè)政敵，本以為嫂子這下一定會(huì)封他做丞相，可誰(shuí)知，狠毒的嫂子竟然拿他做了替罪羊，把搞政變的罪名全推到他身上了，讓御林軍把他也就地正法了。
賈皇后終于掌權(quán)了，但她還是不安心，因?yàn)樘铀抉R遹不是她生的，是他老公的一個(gè)妃子的骨肉，賈南風(fēng)擔(dān)心將來(lái)司馬遹繼位后會(huì)加害于自己，于是找了個(gè)理由廢掉了司馬遹的太子之位，后來(lái)，又派人毒死了他。這下可捅了大簍子了，殺死太子這還得了!同姓王們?cè)缇蛯?duì)這個(gè)女人很不滿(mǎn)了，現(xiàn)在正有了理由，于是，統(tǒng)領(lǐng)禁軍的趙王司馬倫聯(lián)合齊王司馬冏一道發(fā)動(dòng)兵變，殺死了賈皇后，這個(gè)狠毒的女人最后什么也沒(méi)得到，反倒把命賠上了。
趙王司馬倫也是個(gè)野心家，其實(shí)他當(dāng)初就曾與賈皇后合謀害死太子司馬遹，現(xiàn)在卻把賈皇后當(dāng)做唯一的兇手處決，自己則裝扮成正義之士，可見(jiàn)其卑鄙陰險(xiǎn)到了極點(diǎn)。司馬倫當(dāng)然不滿(mǎn)足只是掌控朝政，很快他就廢掉了白癡皇帝司馬衷，自己坐了龍椅，這下又觸犯眾怒了，地方上的幾個(gè)同姓王，成都王司馬穎與鎮(zhèn)守關(guān)中的河間王司馬颙，還有那個(gè)曾經(jīng)幫助過(guò)司馬倫的齊王司馬冏都聯(lián)合起來(lái)攻打他，也就是向京城洛陽(yáng)進(jìn)軍，司馬倫也不示弱，率軍隊(duì)與這三王的軍隊(duì)在洛陽(yáng)城外展開(kāi)了大廝殺，這仗打得很激烈，一次戰(zhàn)役竟然就死了10萬(wàn)人，可見(jiàn)其殘酷程度。最后，還是趙王司馬倫戰(zhàn)敗了，被殺了，齊王司馬冏掌握了朝政，晉惠帝也復(fù)位了，但司馬冏也是個(gè)廢物，整天只知道飲酒作樂(lè)，很快，長(zhǎng)沙王司馬乂又起兵攻入洛陽(yáng)，殺了司馬冏。這下，成都王司馬穎與河間王司馬颙又不高興了，他倆又聯(lián)合起來(lái)發(fā)兵攻打司馬乂，古都洛陽(yáng)又一次成為了血腥的戰(zhàn)場(chǎng)，原本繁華美麗的洛陽(yáng)城遭到戰(zhàn)火的嚴(yán)重破壞，幾乎成了一片廢墟，洛陽(yáng)百姓們更是凄慘無(wú)比。
經(jīng)過(guò)3個(gè)月的激戰(zhàn)后，另一個(gè)同姓王，東海王司馬越異軍突起，先抓住長(zhǎng)沙王司馬乂，將他活活烤死，做成了“烤全豬”，然后又與成都王司馬穎，河間王司馬颙繼續(xù)交戰(zhàn)，最后終于取得了勝利，殺死了這兩個(gè)宗親。
西晉末年的這場(chǎng)政治混亂，從最早的楚王司馬瑋開(kāi)始，先后有汝南王司馬亮，趙王司馬倫，齊王司馬冏，河間王司馬颙，成都王司馬穎，長(zhǎng)沙王司馬乂，東海王司馬越，一共8個(gè)同姓王參與了，史稱(chēng)“八王之亂”，歷經(jīng)16年之久。從公元291年司馬亮被殺到公元307年?yáng)|海王司馬越殺死河間王司馬颙為結(jié)束。期間大小戰(zhàn)斗數(shù)百次，使中原經(jīng)濟(jì)遭受巨大損失，人民流離失所，西晉國(guó)庫(kù)空虛，精銳部隊(duì)消耗殆盡，雖然內(nèi)亂最后結(jié)束了，但此時(shí)，“五胡”已經(jīng)開(kāi)始在中原興兵造反了，其中最厲害的就是匈奴貴族劉淵，他率領(lǐng)數(shù)十萬(wàn)匈奴族人猛攻西晉各城池，元?dú)獯髠奈鲿x朝廷已經(jīng)根本無(wú)力鎮(zhèn)壓了，節(jié)節(jié)敗退，幾年后，公元311年，劉淵攻破洛陽(yáng)，俘虜晉懷帝司馬熾(白癡晉惠帝在這之前已被東海王司馬越毒死了)，西晉王朝垮臺(tái)了。雖然后來(lái)還有個(gè)愍帝司馬鄴在長(zhǎng)安繼位，但也只維持了三年就被劉淵給消滅了。
