5月31日，在格林尼治標準時間14時16分，隨著"砰"的一聲，SPACE X的載人龍飛船成功和國際空間站進行了對接，并將兩名宇航員送入了空間站。這標志著商業(yè)航天時代的正式開始。
（龍飛船對接空間站）
長期以來航天都是最燒錢的一個領(lǐng)域，據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示在上個世紀美國整個阿波羅登月計劃總共花費的經(jīng)費相當于現(xiàn)在的2000億美元。僅僅1966年一年的太空航天活動經(jīng)費就占到了美國全國GDP的4.5%。上個世紀隨著美國登月成功，蘇聯(lián)放棄相關(guān)計劃，美國總統(tǒng)立刻就砍掉了撥給NASA的大部分經(jīng)費，僅僅留下了發(fā)展航天飛機的經(jīng)費。航天飛機這種飛行器其實就是為能夠重復(fù)使用航天器來降低成本，但是顯然這種東西已經(jīng)超出了當時人類擁有的科技能力，從航天發(fā)動機、隔熱瓦到燃料儲藏箱都存在著巨大的技術(shù)門檻。只有美國和蘇聯(lián)研制過航天飛機，但是由于結(jié)構(gòu)過于復(fù)雜，導致航天飛機的可靠性非常之差。全球歷次載人航天事故一共造成22位宇航員喪生，美國航天飛機計劃就占14位，在2011年，美國正式退役了所有的航天飛機。
（哥倫比亞號航天飛船失事）
隨著美蘇爭霸結(jié)束，兩國在太空探索領(lǐng)域較勁的動力減退之后，商業(yè)開始成為開發(fā)太空的主力軍。2011年隨著亞特蘭蒂斯號航天飛船執(zhí)行完最后一次任務(wù)，美國暫時喪失了載人航天的能力。而低價的龍飛船就是航天飛機最佳的替代品。龍飛船是由SpaceX公司開發(fā)的宇宙飛船，是第一款由私人企業(yè)開發(fā)并發(fā)射進入近地軌道并返回地球的宇宙飛船，也是目前唯一能夠?qū)崿F(xiàn)可重復(fù)使用的航天飛船，其能夠運載6噸，最大載人7人，將每位乘客送入太空的售價為5800萬美元，相較于俄羅斯的聯(lián)盟號一張船票9800萬美元幾乎便宜了一半。此外作為商用飛船，龍飛船的可靠性得到了極大的提高。其采用了新型發(fā)射逃逸系統(tǒng)，飛船四周安裝有個側(cè)掛式的推進器艙，每個艙內(nèi)有2臺"超級天龍座"發(fā)動機，具備全程逃逸的能力。盡管沒有辦法完全避免風險，但是NASA經(jīng)過多次試驗和測算，135次飛行中的失敗次數(shù)是2，這在航空領(lǐng)域來說已經(jīng)是非常安全的了。
（獵鷹火箭發(fā)射，攜帶龍飛船進入太空）
除此之外龍飛船實現(xiàn)了全自動化的發(fā)射，宇航員可以通過類似IPAD的面板與地面人員保持聯(lián)系，而本身不需要執(zhí)行其他的操作，在抵達國際空間站之前宇航員只用在飛船上待上19個小時，這樣一趟太空之旅可謂非常輕松。
（參與首次載人龍飛船發(fā)射任務(wù)的宇航員）
SpaceX和龍飛船項目的成功，讓NASA在航空商業(yè)化的道路上走的更加大膽。由于國際空間的運營和維護成本很高，每年要投入至少20億美元來維持。NASA打算把國際空間站"賣"給私人企業(yè)（當然國際空間站并不是美國一家的，至于其他參與國家同不同意賣那就是另一回事了），使之變成一個商業(yè)設(shè)施交給私人企業(yè)來運營。按照NASA 的說法，未來國際空間站可能會成為太空旅游的一個景點，或者成為電影、廣告的拍攝地點。
（太空商業(yè)化正在一步步走向現(xiàn)實）
并且NASA還計劃建造6個甚至更多的商業(yè)化空間站來交給私人企業(yè)來運營，這樣NASA就能夠騰出手來執(zhí)行其他的更加重要的探索性任務(wù)。把空間站賣給私人企業(yè)運營，不僅能賺錢，同時還可以省下每年二三十億的運營維護資金，這樣就能把攢下來的錢用于登月，甚至將來登陸火星。就在去年NASA公布了阿爾忒彌斯計劃，提出在2024年以前美國實現(xiàn)再次載人登月。目前來看隨著低成本的火箭和載人飛船的成功發(fā)射，太空民用開發(fā)的最后一塊拼圖已經(jīng)拼上，或許太空旅游就能在不久的未來實現(xiàn)。
