美國航天史上有很多里程碑式成就，1958年美國首顆“探險者-1”人造衛(wèi)星進入太空，1965年美國水手4號火星探測器成功登陸火星，1969年美國宇航員阿姆斯特朗登陸月球等。但進入新世紀以來，美國在太空再也沒有這種輝煌的成就，不過最近美國太空探索技術(shù)公司SpaceX正醞釀一個大動作。
據(jù)外媒25日報道稱，SpaceX將于5月27日在美國本土進行首次載人飛行任務(wù)，利用載人龍飛船將2名美國宇航局（NASA）宇航員送入太空。這次載人飛行任務(wù)被稱為“Demo-2”，NASA將其視為“人類太空飛行新時代”的曙光，原本計劃在2019年發(fā)射但是遇到了不少挫折。只不過這次發(fā)射任務(wù)與上述成就相比微不足道，卻為何引起了外界巨大的關(guān)注？
事實上，上次由美國本土出發(fā)的載人航天飛行還是在2011年，當時美國宇航員乘坐“阿特蘭蒂斯”號航天飛機升空，之后NASA便退役了航天飛機。德媒指出，在過去近10年時間里，美國宇航員要想前往空間站就必須依賴俄羅斯載人飛船，這是最具諷刺意味的歷史事件。
報道還稱，俄羅斯“聯(lián)盟號”飛船每次飛行費用超過8500萬美元，這不僅昂貴，而且對美國而言近乎恥辱。曾在2014年時任NASA局長的查爾斯·博爾登曾說，“地球上最偉大的國家不應(yīng)依賴其他國家進入太空”。所以這次SpaceX的龍飛船載人任務(wù)引發(fā)了美國各個階層的強烈關(guān)注，被看成是美國航天科技洗刷恥辱的“尊嚴之戰(zhàn)”。美國副總統(tǒng)彭斯形容這次任務(wù)“非常令人興奮”，并標志著“美國恢復(fù)了在人類太空探索領(lǐng)域的領(lǐng)導地位。”美國載人飛船已經(jīng)就緒，然而舊的未去，中國同一天也有新動作。
中國空間站示意圖
據(jù)中國載人航天工程總設(shè)計師周建平介紹，因空間站有大規(guī)?？臻g科學研究任務(wù)和空間應(yīng)用技術(shù)試驗任務(wù)，第三批宇航員選拔不限飛行員、還將包括飛行工程師和科學家，這足以體現(xiàn)出中國對載人航天技術(shù)成熟度的自信。此外，在前不久我國長征五號B運載火箭成功點火升空，將成為我國未來空間站運輸?shù)闹髁?。而且預(yù)計到2024年國際空間站就退役了，美國遲遲恢復(fù)的載人能力也將暫時用不上了。有分析人士稱，剛要擺脫俄羅斯的恥辱，中國又給美國帶來了新的恥辱，況且明天的發(fā)射任務(wù)還是一個不定數(shù)。
