古代的武將，大致可以分為三個類型。一種是勇將，有萬夫不當之勇，比如秦瓊和尉遲敬德等人。一種是智將，運籌于帷幄之中，決勝于千里之外，比如張良和諸葛亮等人。第三種是智勇雙全的將軍，比如李靖和李績、蘇定方等人。
大唐開國功臣當中，有一員智將，名叫任瑰。任瑰武力稀松平常，一個小兵都能要他的命。任瑰雖然武功不行，但是智謀超群。他依靠高超的指揮才能，成了大唐開國名將。正史《新唐書》，把任瑰與程知節(jié)（程咬金）、柴紹等五位凌煙閣功臣并列一傳，就可以體現(xiàn)任瑰的歷史地位。
由于任瑰不受隋唐演義類小說的青睞，所以他的知名度不如程咬金等人。筆者今天就根據(jù)正史的記載，講述一下任瑰的人生軌跡。任瑰的人生，可以分為：“苦難孤兒，佳人下嫁，少年得志，窮困潦倒，大器晚成，累死花叢”六個階段。
任瑰出生在南陳，他父親早歿，由伯父撫養(yǎng)成人。雖然任瑰的童年沒有父愛，但是他顯示比堂兄弟們更出色的潛質(zhì)?！缎绿茣?列傳第二十五》記載，任瑰的伯父任忠，經(jīng)常說：“吾子雖多，庸保耳。所以寄門戶者，瑰也！”
任瑰得到伯父的器重，也得到大家閨秀河東柳氏的青睞。柳氏的父母，對任瑰也很看好。在伯父任忠的主持下，任瑰抱得美人歸，娶了河東柳氏為妻。河東柳氏家世比任瑰要好得多，屬于下嫁婚。
年僅19歲的任瑰，就得到了朝廷的征召，出任了靈溪縣令一職。任瑰擔任縣令期間，展現(xiàn)出非常出色的能力，得到了衡州都督王勇的賞識，王勇舉薦任瑰出任衡州司馬，并且“盡以州務(wù)屬瑰”。
少年得志的任瑰，碰到了改天換地的大事。隋文帝派楊廣率兵南下，攻破了南陳。任瑰建議王勇割據(jù)嶺南，對抗隋朝。王勇率部投降隋朝，任瑰棄官而去。任瑰任性的做法，讓他付出了沉痛的代價。在此后的幾十年里，任瑰一直都在窮困潦倒中度過。
窮得沒辦法的任瑰，在60多歲的年紀，向李淵求職。李淵給了任瑰一份職務(wù)，擔任河東縣戶曹。李淵去太原赴任，讓任瑰當李建成的老師，把李建成托付給任瑰。
這件事情，出自《新唐書.列傳第二十五》，原文是：“高祖討捕于汾、晉，瑰上謁轅門，承制署河東縣戶曹。高祖之晉陽，留隱太子托之。”
李淵起兵之后，任瑰就是李淵的戰(zhàn)略規(guī)劃師，是李淵非常重要謀士。任瑰給李淵獻計，讓快速前進，搶占永豐倉。李淵采納任瑰的計謀，占據(jù)了永豐倉，并且散糧招兵。此后的任瑰，獨自領(lǐng)兵，打了一系列的戰(zhàn)役。
任瑰最大的戰(zhàn)功，就是在新安大破王世充。當時的情況，李世民率領(lǐng)大唐主力與劉武周激戰(zhàn)。王世充抓住機會，幾次攻打新安。任瑰鎮(zhèn)守新安，幾次打退了王世充。任瑰擊退了王世充，為李世民爭取了寶貴的時間。新安的戰(zhàn)功，為任瑰贏得了管國公爵位。
李世民打洛陽，任瑰擔任后勤部長，為李世民提供了強有力的后勤支援。任瑰擔任河南安撫大使，打下了徐州。徐元朗攻打虞城，任瑰擊退了徐元郎。輔公祏造反，李淵令任瑰率徐州兵馬，討伐輔公祏。
