說到孔子，只要是中國人都知道，他是儒家學(xué)派的創(chuàng)始人，提出仁愛，知禮的思想，主張封建統(tǒng)治者應(yīng)該實行仁政，以教化天下，到了漢武帝時期，董仲舒提出了罷黜百家，獨尊儒術(shù)的思想，后人也就尊稱孔子為大成至圣先師，儒家學(xué)派也成為封建正統(tǒng)，公元1055年，宋仁宗冊封孔子后人為衍圣公，這個封號一直延續(xù)到1935年，雖然中間朝代更替，還有異族掌權(quán)，但孔子的后人地位不減反增。
孔子家族經(jīng)歷2000多年的發(fā)展，形成了一個龐大的氏族集團(tuán)，特別是在孔子家鄉(xiāng)曲阜，有無孔不入之說，而且孔子的后人也出現(xiàn)了很多杰出的人物，比如孔子第47代孫孔平仲才華極高，和蘇軾不相上下，孔子第64代孫孔尚任，他是著名戲劇《桃花扇》的作者，就連中國著名的乒乓球選手孔令輝也是孔子76代孫，現(xiàn)在的孔子嫡系后裔已傳至80多代，很少有家族能夠延續(xù)這么長時間。
但凡事都有例外，在歷史上也有一個家族敢和孔家分庭抗禮，那就是道門的天師張家，道家創(chuàng)始人為老子，他寫的《道德經(jīng)》對后世文化有很深的影響，道家提倡道法自然，清靜無為，天人合一的思想，東漢末年，道家出現(xiàn)一個奇才，此人就是張道陵，他創(chuàng)立五斗米教，自稱天師，到了唐玄宗時期，張道陵被冊封為第1代天師。
道教原本有五大門派，但只有張道陵這一脈非常堅持血統(tǒng)，自從漢末以后，天師職位傳男不傳女，傳內(nèi)不傳外，在民間擁有很大的威望，到了元朝忽必烈時期，朝廷正式承認(rèn)張道陵后人的天師稱號，并且和儒家的衍圣公成為官方認(rèn)可的兩大宗門，而張道陵后人一直居于江西龍虎山世代相傳，天師一脈的傳承不亞于孔子家族。
到了明朝時期，龍虎山張家更是被朝廷倚重，太祖朱元璋冊封張宇初為正一嗣教闡祖光范大真人，奉朝廷圣旨編修《道藏》，可到了清朝時期，龍虎山張家受到打壓，因為他們在民間威望太高，一旦反清復(fù)明，會給朝廷帶來極大的打擊，因此清朝才決定崇佛抑道，乾隆時期，皇帝不允許龍虎山天師開壇傳度，道光年間，朝廷直接取消了正一真人的稱號。
但不管怎么樣，龍虎山天師張家傳承2000多年，是唯一能夠和孔家衍圣公分庭抗禮的豪門世家，而歷朝歷代統(tǒng)治者之所以尊崇張家和孔家，就是因為他們背后的傳承，一個代表道家，一個代表儒家，只有對他們禮遇有加，朝廷才能坐穩(wěn)江山。
