清朝是中國歷史上最后一個封建王朝，雖然曾經(jīng)有過萬邦來賀的盛世景象，但因為中后期的閉關政策，導致這個龐大的王朝錯失了放眼世界的機會，最終被列強轟開國門，肆意欺辱，在逼迫下簽了各種辱國條約，徹底淪為了列強在東方爭奪的一塊“肥肉”。而在眾多列強之中，給中國帶來災難最為沉重的當屬日本。
在甲午中日戰(zhàn)爭爆發(fā)時，當時清廷的許多朝臣提出過救國之策，其中有一人提出的策略只差最后一步，他上書給清廷，認為日本"倭兵少財乏，持久足以困之"，當時的日本彈丸之地缺少足夠的物資儲備，傾舉國之力侵入中國，國內必定空虛，國內普通民眾生活困頓，難以為繼。提出這一良策的就是宋育仁。
1857年，宋育仁出生在四川富順，1931年去世，正是日本侵華戰(zhàn)爭開始的一年。1886年他成為進士，入朝為官后極力支持維新，被譽為四川歷史上“睜眼看世界”第一人。1894年他被派往歐洲出使參贊，他認真地考察的西方各領域的制度，并請教了很多西方上層人士，深刻感受到了西方的先進，更是堅定了只有改革、維新才能救清王朝的想法。
回國后，負責主持四川的商務工作，掌管商務局，參加維新組織"強學會"，主講"中國自強之學"，在職期間積極興辦各種實業(yè)經(jīng)濟。但因對商務事務并不熟悉，也鬧出過"用煤提煉煤油"的笑話。在重慶囤積大宗煤炭，甚至致使當?shù)匕傩沼妹壕o張，險些因此激起過民變。
1894年，甲午中日戰(zhàn)爭爆發(fā)，宋育仁心系國家，在國外也不忘殫精竭慮，他認為朝廷堅持對抗日本，日本必然會傾盡全國的力量還擊，他們本土此時空虛，清軍可以趁機進攻，到時候能起到極大地威懾作用，而為了防止本土淪陷，前線的日軍會迅速撤回，那前線的危機也可得到緩解。他為了能實現(xiàn)這個計劃，便開始在歐洲活動，他先是買回了好幾艘軍艦，然后又招募了數(shù)千名水手，計劃偽裝成商團護衛(wèi)船靠近日本海域。一切都準備的差不多了，他便將詳細計劃報給了朝廷，還聯(lián)系了兩江總督劉坤一、張之洞等很多主站的朝臣，希望能得到更多人的支持。
慈禧認為"妄生事端"，緊急召其回國。宋育仁功虧一簣，在歸國途中寫下《借籌記》，詳細記錄了籌謀的事情。一年后，清廷投降日本，簽訂《馬關條約》，大大加深當時社會半殖民化。清廷欲處理宋育仁，不過因為宋育仁的籌謀牽涉甚廣，與朝廷重臣與國外人士都有干系，清廷只得作罷，不過還是將其從二品降回四品，返回翰林院任職。
而宋育仁的這一身抱負也都成空談。
