第12批“星鏈”衛(wèi)星在佛羅里達州發(fā)射不久后，同一天，馬斯克劍指火星的“星艦”原型機SN6在得克薩斯州成功試飛150米。
當?shù)貢r間9月3日，SpaceX“星艦”原型機SN6在得克薩斯州博卡奇卡試飛，高度150米?！靶桥灐痹蜋C由不銹鋼制成，這臺看起來像鍋爐的圓柱形原型機上升到空中后懸停片刻，隨后穩(wěn)穩(wěn)著陸。
一個月內(nèi)，SpaceX“星艦”原型機二次試飛。馬斯克在推特上表示，SN6的試飛和SN5那次的跳躍類似，但這一次更平穩(wěn)快速。
當?shù)貢r間8月4日，“星艦”原型機SN5同樣在博卡奇卡測試基地完成150米跳躍，試飛時間持續(xù)約1分鐘。在那之后，馬斯克就在推特上透露，接下來還會做幾次短途跳躍讓發(fā)射過程更穩(wěn)定，然后才能裝上襟翼飛向高空。
著陸腿也會升級，1.1版本的著陸腿將伸長60%，2.0版本的著陸腿會更寬更高，像獵鷹火箭一樣，能在未改進的表面著陸并自動調(diào)平。
由50米高的“星艦”和70米高的超重火箭構(gòu)成的“星艦”系統(tǒng)是SpaceX下一代完全可重復使用運輸系統(tǒng)。每次發(fā)射后，超重火箭可以返回地面。而“星艦”本身也有強大推力，可以靠自己前往火星和月球。
要完善“星艦”，需要不少原型機進行測試。去年12月，馬斯克在推特上透露，從SN1開始，每一代原型機都會有一點點改進，至少迭代到SN20，最后實現(xiàn)“星艦”1.0版本。
“我們正在取得良好進展。我們在 ‘星艦’上真正取得進展的是生產(chǎn)系統(tǒng)?！瘪R斯克8月底還在參加人類前往火星峰會（Humans to Mars Summit）期間表示，一年前，博卡奇卡幾乎什么東西都沒有，但現(xiàn)在SpaceX在這里擁有相當大的生產(chǎn)能力。
一系列“星艦”原型機一邊爆炸，一邊繼續(xù)“橫空出世”。馬斯克表示，本周開始要建造超重火箭原型機。為了簡化配置，此前對外公布配備有31臺猛禽發(fā)動機的超重火箭，未來或許只配備28臺，“它仍然有很多發(fā)動機?！?
當被問及“星艦”何時進行首次軌道飛行時，馬斯克說，“可能在明年?！彼A計這個最終將把人送到火星的發(fā)射系統(tǒng)將先“用衛(wèi)星完成數(shù)百項任務，然后再把人送上火星”。
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