坦克裝備在今天仍然是地面部隊的突擊主力，鋼筋鐵骨的坦克還是地面部隊沖鋒陷陣的首選。21世紀的今天，軍隊作戰(zhàn)裝備越來越照顧乘員舒適性，畢竟士兵良好的狀態(tài)對于戰(zhàn)斗無疑也是重要的，無論是轟炸機、潛艇還是軍艦，乘員的生活條件總體上都在改善。但是，坦克部隊的日子似乎仍然不好過，除去繁重的訓練和較為消耗體力的作戰(zhàn)方式外，氣溫問題也是一個繞不過去的坎。
本質上就是鐵包肉的坦克，極易受溫度影響。在冬天，坦克內部極為寒冷，當年的莫斯科戰(zhàn)役中德國坦克手不戴手套的話，手指粘在裝甲板上就能撕下一層皮來。而在夏天，坦克立刻又變身為一個蒸籠，太陽直射的情況下，坦克的鋼板上甚至可以直接煎熟雞蛋，車體內部的溫度也高達50度，乘員就像蒸籠中包子一樣，只能靠自己硬扛氣溫，要是身體素質稍差的人，可能在大夏天進了坦克沒多久就得暈過去。而在我國所有的坦克裝備中，除去最新的99A式坦克以外，所有的坦克包括96式和老99式坦克都沒有安裝空調。
這是德國豹-2主戰(zhàn)坦克的駕駛員座椅，有人說外國的坦克都帶按摩功能的八方向電動調整真皮座椅，博士音響，變頻空調，每座位12個氣囊，對駕駛員保護特別好的，如果是精英版，還帶自動天窗。哈哈，開個玩笑，其實外國的坦克也很少裝空調。在很長一段時間里，只有美國的M1A2和蘇聯(lián)的T-80U這兩款以燃氣輪機動力的坦克有空調，因為燃氣輪機動力的高轉速能夠采用渦輪式空氣制冷裝置，不用擔心動力系統(tǒng)功率的下降。而以柴油機為動力的坦克，因為發(fā)動機轉速較低，是低轉速高扭矩大功率，坦克柴油機轉速一般大約在2000~3000轉/分，而空氣制冷壓縮機，需要5000~80000轉/分的轉速。否則無法帶動渦輪式空氣制冷機，如果采用普通的壓縮機空調，動力會急劇下降，得不償失，所以過去的柴油機坦克都不安裝空調。
有人認為，之前坦克不安裝空調的唯一原因，就是太窮加上技術不夠，但事實并非如此，坦克不加裝空調是有道理的，加裝空調對坦克作戰(zhàn)而言有一大堆的壞處。首先，坦克不能使用普通的壓縮機空調，因為這種空調需要電能，坦克本來就有一大堆的電子設備需要耗電，再增加一個空調，對于坦克來說是很大的負擔。雖說坦克內部空間不大，但幾個人加上一堆設備的發(fā)熱源，空調的耗能小不了。而且，坦克一般都要求有“三防”功能，傳統(tǒng)電力驅動的冷媒制冷空調的能力有限，根本無法滿足“三防”的需求。所以坦克需要采用發(fā)動機直接輸出的機械帶動的空氣冷卻空調，不依賴其他冷媒這種空調的壓縮機直接壓縮空氣，來進行熱交換和溫度調節(jié)，但使用空氣壓縮機空調，需要發(fā)動機輸出極高的轉速才行。過去的坦克通常不具備這種能力。所以，在以前，世界各國普遍采用液冷背心，或者半導體貼片技術來降低車內的局部溫度。要么就是加掛普通空調，但另外再配備一臺發(fā)電機，很笨重。
坦克安裝空調，還有一些缺陷，空調的本質是把內部的熱量轉移到外部去，無論任何空調都是這個目的，這和空調具體如何運作沒有關系。在戰(zhàn)場上，當坦克把內部的熱量集中到空調機上向外排時，簡直就是一個明晃晃的紅外信號源，極易暴露自己。
再次，現(xiàn)代坦克都有三防要求，也就是防核武器、生物武器和化學武器，要獲得足夠防三防能力，就要盡可能地減少坦克上存在的縫隙。坦克不與外界大氣直接交流，而是通過專用的過濾裝置通風，加裝空調后會破壞密封。加裝空調之后，不可避免地會增加外部空氣流入坦克內部的渠道，此舉必然使得坦克的三防能力受到影響。
有人說可以讓坦克成員在內部也佩戴防護設備，但即使如此坦克的作戰(zhàn)仍然受到影響，更不要說這樣一來坦克的三防系統(tǒng)形同虛設。最后，坦克的空間也不適合安裝空調，別看坦克外面看起來很大，但是內部通常非常狹窄，充斥著各種設備，以至于我軍坦克兵的身高都有要求，不能太高反而是矮一點好。
這種情況下，硬塞空調進去，對作戰(zhàn)往往也是負擔。所以，很多坦克將空調安置在炮塔的尾部。但坦克經(jīng)常在起伏很大的地形上機動，要越過壕溝，甚至爬山涉水，因此顛簸、震動、大傾斜角度，再加上戰(zhàn)場上彈片橫飛，都對外置空調有很大影響。
那么，有這么多的弊端，為何我軍99A式坦克和VT-4外貿坦克還要安裝空調呢？難道設計師都把空調的弊端忘記了嗎？事實上增加空調的主要目的，除了為士兵降溫，更多的是為了坦克內部的設備?，F(xiàn)代化的電子設備不能長期在高溫環(huán)境下工作，當溫度過高時需要空調系統(tǒng)來提供冷卻幫助，否則電子設備可能失效甚至損壞，這才是加裝空調的真正原因。
此外，我軍為99A坦克創(chuàng)造性的研制了一臺稀土永磁電機驅動的4KW空調，稀土電機可以輕易達到每分鐘幾萬轉的轉速，很適合驅動空氣制冷的空調壓縮機，比較完美的解決了柴油發(fā)動機輸出轉速不足以驅動空氣壓縮機空調的缺陷，開創(chuàng)了解放軍坦克裝空調的先例。隨后15式輕型主戰(zhàn)坦克，VT-5和VT-4外貿坦克也裝上了這種空調?，F(xiàn)在，中國的新型坦克和裝甲步兵戰(zhàn)車也都普遍安裝了新型空調。
