“我們的基本戰(zhàn)斗機(jī)動(dòng) (BFM) 動(dòng)作庫已經(jīng)不管用了，我可能得做些不一樣的嘗試。”
連續(xù)輸?shù)羲木趾?AI 操縱戰(zhàn)斗機(jī)的模擬空中格斗之后，代號(hào)"Banger"的人類飛行員說道。
然而他的嘗試并沒能挽回人類在AI“超人類一般的射擊精準(zhǔn)度”面前早已注定的敗局。
最終，這場美國AI對(duì)戰(zhàn)人類的空中格斗挑戰(zhàn)賽的終極一戰(zhàn)，Heron Systems 開發(fā)的代號(hào)"Falco"的虛擬駕駛員，以5:0的大比分戰(zhàn)勝 "Banger"，一名美國空軍國民衛(wèi)隊(duì)的資深戰(zhàn)斗機(jī)教官。
這場由美國國防部高級(jí)研究計(jì)劃局 (DARPA) 和約翰霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室 (APL) 共同舉辦的Alpha Dogfight Trials (ADT) 挑戰(zhàn)賽，為期一年，在8月20日終于落下帷幕。
ADT 的模擬比賽環(huán)境是一片半開放、中性的空域。決賽分三天進(jìn)行，前兩天的設(shè)置相對(duì)簡單，限制更多，考察參賽選手在限制條件下的 BFM 能力，對(duì)手是 APL 開發(fā)的AI 飛行員。
而第三天的最終決賽更加自由取消了對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的訓(xùn)練規(guī)則限制 ，AI 操控的戰(zhàn)斗機(jī)可以無規(guī)則地進(jìn)行各種機(jī)動(dòng)，追逐、躲避和攻擊其它參賽選手。
參賽者將駕駛虛擬的 F-16 戰(zhàn)斗機(jī)，由于比賽限定為近距離空中格斗，武器只可以采用機(jī)炮：
“在這些 AI 的比賽中，我們看到了很多非常不錯(cuò)的 BFM 操作，” DARPA 項(xiàng)目經(jīng)理 Dan Javorsek 上校表示，“他們的操作甚至非常類似真人飛行員的空戰(zhàn)風(fēng)格?！?/p>
最終，來自東海岸的小公司 Heron Systems 擊敗了包括洛馬在內(nèi)的其它頂級(jí)團(tuán)隊(duì)，斬獲冠軍殊榮，拿到挑戰(zhàn)賽的獎(jiǎng)品——Javorsek 上校在空軍服役期間所用的頭盔：
Javorsek 上校表示，Heron Systems 開發(fā)的代號(hào)"Falco"的AI代理人，展現(xiàn)出了非常激進(jìn)的侵略性和令人難以置信的機(jī)炮射擊精準(zhǔn)度。
在模擬空中格斗中，"Falco" 往往在第一次照面時(shí)就會(huì)積極調(diào)整視角，讓敵機(jī)進(jìn)入自己的射程范圍，鎖定準(zhǔn)星，并立即進(jìn)行射擊。
"Falco"超高的侵略性和無與倫比的射擊精準(zhǔn)度，讓最終比賽中的人類對(duì)手"Banger"無所適從。
“我計(jì)劃的戰(zhàn)術(shù)是先抬升高度躲避對(duì)方一開始的進(jìn)攻，再調(diào)整姿態(tài)回到戰(zhàn)斗環(huán)境，成為追擊者，開展 BFM 操作?！?人類飛行員"Banger"在比賽開始前表示。
結(jié)果是，"Banger"基本剛一照面，在躲避期間就損失掉大半血量，躲避后的第二輪被"Falco"的機(jī)炮射擊摧毀殆盡，第三輪被徹底帶走。五局比賽中的前四局，"Banger"只能勉強(qiáng)堅(jiān)持一分鐘左右……
要知道，"Banger"并非普通的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，而是美國空軍飛行員中前1%-2% 才能參加的武器教官課程的畢業(yè)生，一位非常資深的戰(zhàn)斗機(jī)教官和實(shí)戰(zhàn)飛行員。
當(dāng)然，這并不能表明 AI 戰(zhàn)斗機(jī)駕駛員已經(jīng)可以取代人類了。
“開玩笑的說，我想我們的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員也不會(huì)信任一個(gè)完全在模擬環(huán)境里訓(xùn)練出來的 AI 伙伴?！?/p>
由于比賽的模擬環(huán)境設(shè)置，AI 一方擁有“完全信息”，簡單來說就是能夠直接讀取系統(tǒng)數(shù)據(jù)，對(duì)自己和敵人所處何方有著全面的了解；而人類一方只有 VR 頭顯提供的有限數(shù)據(jù)，而且只能依靠人眼去觀察敵機(jī)的位置。
這讓這場挑戰(zhàn)賽里的人類飛行員注定處于劣勢(shì)。
不過，讓 AI 和人類進(jìn)行對(duì)戰(zhàn)——盡管人類輸了——還是有非常重要的意義。
“戰(zhàn)斗機(jī)飛行員都有一種爭強(qiáng)好勝的心態(tài)，最頂級(jí)的飛行員更是格外驕傲。當(dāng)新的技術(shù)出現(xiàn)的時(shí)候，我們肯定會(huì)不愿意接受，”擔(dān)任比賽解說員的現(xiàn)役戰(zhàn)斗機(jī)飛行員、DARPA 員工 Justin Mock 中校表示。
“但我們也有一種‘證明給我看’的心態(tài)，我們也希望 AI 能幫助我們減輕空戰(zhàn)時(shí)的認(rèn)知負(fù)荷，成為更厲害的飛行員?！?/p>
戰(zhàn)斗機(jī)飛行員在空中格斗時(shí)，需要在確保自己的存活的前提下展開進(jìn)攻和防守，不能像在《壯志凌云》或其它電影里那樣不要命。而現(xiàn)在世界上很多現(xiàn)役的戰(zhàn)斗機(jī)，即使在系統(tǒng)集成層面已經(jīng)非常先進(jìn)，仍然需要飛行員進(jìn)行大量的操控，正是這些操控會(huì)顯著增加認(rèn)知負(fù)荷。
這些操作會(huì)占用飛行員的認(rèn)知能力，導(dǎo)致他們無法關(guān)注到更多可能對(duì)他們更重要的東西，提高操作風(fēng)險(xiǎn)，無法全力投入到真正的空中格斗中。
DARPA 舉辦的這場 ADT 挑戰(zhàn)賽，正是為了招募團(tuán)隊(duì)，發(fā)現(xiàn)、了解和運(yùn)用最新的 AI 技術(shù)，最終在戰(zhàn)斗機(jī)內(nèi)實(shí)現(xiàn)“人機(jī)共生”，讓 AI 幫助甚至接管一些繁冗的操作，降低風(fēng)險(xiǎn)，進(jìn)一步解放飛行員的戰(zhàn)斗力。
“形象地來說，有了這些技術(shù)，飛行員就可以花更少的時(shí)間訓(xùn)練手指，把更多的精力花在訓(xùn)練大腦上?！?Javorsek 上校表示。
舉辦各種高科技挑戰(zhàn)賽也算是 DARPA 的傳統(tǒng)了——正是該機(jī)構(gòu)從2004年開始做的無人駕駛挑戰(zhàn)賽，推動(dòng)了美國乃至于全球自動(dòng)駕駛的技術(shù)進(jìn)步、行業(yè)形成，和巨頭出現(xiàn)。
比如 Waymo 的前身谷歌無人駕駛團(tuán)隊(duì)，以及激光雷達(dá)巨頭 Velodyne，都曾經(jīng)參與過 DARPA 的無人駕駛挑戰(zhàn)賽。
八支入圍決賽的隊(duì)伍，多元化程度也令人驚訝：既有洛克希德馬丁和波音這樣的國防領(lǐng)域的霸主級(jí)公司，也有 Georgia Tech 旗下 GTRI 這樣的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，甚至還有三五人的“團(tuán)隊(duì)即公司”的超小型獨(dú)立研發(fā)團(tuán)隊(duì)。
“這次也是一樣，我認(rèn)為我們會(huì)看到新的產(chǎn)業(yè)和巨頭的誕生，”Javorsek 上校接受采訪時(shí)表示。
DARPA 希望通過這一次 ADT 挑戰(zhàn)賽，在最頂尖的空戰(zhàn)領(lǐng)域進(jìn)一步推動(dòng)軍民科技融合。
民用科技一直在進(jìn)步，軍事科技同樣需要進(jìn)步。
Javorsek 上校舉了一個(gè)例子：二戰(zhàn)時(shí)馬歇爾將軍問美軍當(dāng)時(shí)的騎兵部隊(duì)，該如何應(yīng)對(duì)德軍依靠坦克主導(dǎo)的閃電戰(zhàn)，得到的回答是：派我們上前線，我們的戰(zhàn)馬圍在坦克周圍，就把他們繞暈了——不久后，美軍就正式解散了騎兵部隊(duì)。
“我們發(fā)現(xiàn)，今天的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員就像當(dāng)年的騎兵士兵。我們的飛機(jī)，在技術(shù)上其實(shí)并沒有那么的先進(jìn)，一些先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)仍然要靠飛行員去手動(dòng)控制才能實(shí)現(xiàn)，”Javorsek 上校說道，
“至于自動(dòng)駕駛的一些方案，我們的飛行員群體一直不是很信任?！?/p>
或許今天的比賽結(jié)果，會(huì)改變這些戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的想法。
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