上古三皇五帝，如羲皇伏羲、媧皇女媧、黃帝軒轅、炎帝神農等都不是真正帝王，僅為部落首領或部落聯(lián)盟首領，其"皇"或"帝"號，為后人所追加。夏朝君主稱"后"，商朝君主稱"帝"，周天子稱"王"。
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據(jù)有關數(shù)據(jù)的統(tǒng)計，中國的皇帝歷史傳承中，一共誕生了八十多個王朝，五百六十位皇帝。而這些皇帝無一例外的特點就是——壽命短。這一結論令很多人表示懷疑，為何皇帝貴為九五至尊，可以食用最好的食物、補藥，也有最好的御醫(yī)，為何皇帝的壽命竟不足四十歲？
在古文里曾有這樣一說，“帝者，生物之主，興益之宗?！币馑季褪钦f，皇帝是世間萬物的主人與本源，其生命力與統(tǒng)治力自然是高于世間萬物的。但是從史料記載來看，壽命最長的皇帝與壽命最短的皇帝之間壽命跨度還是很大的。從秦朝秦始皇統(tǒng)一全國開始，直到清朝末年時期，壽命最長的皇帝應是乾隆，而壽命最短的是東漢劉隆。乾隆皇帝享年89歲，而劉隆在兩歲時不幸去世，兩人共相差87歲的壽命差。
這兩位皇帝只是歷史上的個例，但是據(jù)了解，歷史上可查證的皇帝出生年月共計二百零九人，但是他們的平均壽命卻不足四十歲。由此可看出，有很多皇帝的年齡甚至都達不到四十歲，便不幸駕崩，而四十歲恰恰就是每位皇帝的年齡坎。
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在古代，一般平民百姓的壽命可達35歲，這一點看似符合常理，畢竟朝代更替頻繁，很多百姓都流離失所，食不果腹，其生活條件自然是比不上現(xiàn)代人的。但是同理似乎可以得出，皇帝的生活條件遠遠高于平民百姓，其壽命也應當遠遠長于百姓的壽命，但是經過查證之后發(fā)現(xiàn)，這一推論并沒有實際事實來支撐。而且古代技術落后，計算大范圍的平民百姓的壽命是一個難度很高的工程。
再者，平民百姓的平均壽命低有很大一部分原因是因為計算進了戰(zhàn)亂時期慘死的百姓。亂世之中，燒殺搶掠，很多無辜的百姓都死于非命，拉低了整個百姓平均壽命的水平線。而且，古代醫(yī)療技術落后，在后世只是一個小小的感冒都有可能導致百姓無藥可治，存在致命的危險。所以若是去除掉這些極端數(shù)據(jù)帶來的影響，普通老百姓的平均壽命即可達到五十七歲。
這一數(shù)據(jù)對比皇帝的平均壽命可謂是差了很遠?；实鄣纳钶^百姓們而言是天堂般的日子，每頓都可大魚大肉，也不需要辛苦勞作，那么為什么會出現(xiàn)這一情況？皇帝之所以是皇帝，除了他可以掌握天下大權，吃遍山珍海味，坐擁天下，還在于他需要忍受常人所不能忍受的膽戰(zhàn)心驚。
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在古裝影視劇中，常常會看見藩王們預謀造反，逼宮，強迫在位的皇帝讓出政權。這也就導致了很多皇帝都是非正常死亡的。死于刺客的謀殺，死于藩王們的陰謀之下……這些都是有可能的，所以這一類皇帝的壽命自然不長。除此以外，“高處不勝寒”，皇帝不僅僅只要關注眼前之事，他需要高瞻遠矚，整日思考如何拓寬疆土，如何讓老百姓的生活更好，如何讓自己的名字永垂青史，長此以來，皇帝的身體就會因為日積月累的勞苦與壓力而漸漸衰弱。
除了以上原因，皇帝還有可能因為縱欲過度，沉迷女色，導致身體漸漸虛弱。在很多大臣看來，子嗣是國之根本，所以皇帝就需要多和女子接觸，多為王朝大業(yè)多多留下幾位皇子，這是一種對大業(yè)的“責任感”。所以皇帝便因為縱欲過度，日日貪于床第之歡，使得身體漸漸微弱，更有甚者，會出現(xiàn)君王不早朝的荒唐現(xiàn)象。如此看來，皇帝即便身為天子，壽命也不會很長。
