作為美國(guó)洛德馬丁公司研發(fā)的新一代隱身飛戰(zhàn)機(jī)，F(xiàn)35兼具隱身，超音速飛行等性能，是繼F22 型戰(zhàn)機(jī)之后第二款進(jìn)行批量研發(fā)的五代戰(zhàn)機(jī)。從數(shù)據(jù)上看，這款戰(zhàn)機(jī)能夠攜帶和AIM-120型空對(duì)空導(dǎo)彈和JDAM型衛(wèi)星制導(dǎo)炸彈，最大的作戰(zhàn)半徑能夠達(dá)到876km左右，但是這款戰(zhàn)機(jī)自從誕生以來(lái)就一直存在許多爭(zhēng)議。由于這款五代戰(zhàn)機(jī)的研發(fā)時(shí)間太早，所以F35上的很多軟硬件還沒(méi)有完全配備成熟。據(jù)悉，早期F35 型戰(zhàn)機(jī)的軟件版本主要是Block 2B，其機(jī)載火炮存在問(wèn)題，直到Block 3F的版本，F(xiàn)35才開(kāi)始具備初步作戰(zhàn)的能力。隨著時(shí)間的推移，F(xiàn)35型戰(zhàn)機(jī)又準(zhǔn)備對(duì)這款戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行版本升級(jí)了。2018年初，洛馬公司根據(jù)實(shí)際需求，打算對(duì)35型戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行升級(jí)。并且提出Block 4版本升級(jí)項(xiàng)目。美國(guó)國(guó)防部將F35戰(zhàn)機(jī)的Block 4項(xiàng)目設(shè)置為一個(gè)獨(dú)立的升級(jí)方案。關(guān)于這款戰(zhàn)機(jī)的升級(jí)，可謂是經(jīng)歷了許多磨難，其升級(jí)時(shí)間不斷延長(zhǎng)。
近日，根據(jù)《飛行國(guó)際》網(wǎng)站的最新報(bào)道，有關(guān)洛德馬丁公司F35型戰(zhàn)機(jī)的升級(jí)計(jì)劃被一直拖延，如今這款戰(zhàn)機(jī)的成本已經(jīng)增加了15億美元。據(jù)悉，美國(guó)政府問(wèn)責(zé)局對(duì)外公布了一份報(bào)告，里面顯示原本計(jì)劃在2024年交付的F35型戰(zhàn)機(jī)升級(jí)版，可能還要再等兩年，也就是2026年才可以進(jìn)行交付，而這也直接導(dǎo)致這款戰(zhàn)機(jī)的Block 4版本升級(jí)的成本增加到了121億美元了。不僅如此，如果一直不能確定好Block 4版本的具體成本標(biāo)準(zhǔn)，那么未來(lái)F35戰(zhàn)機(jī)的升級(jí)成本可能還會(huì)繼續(xù)增加。對(duì)此，F(xiàn)35戰(zhàn)機(jī)項(xiàng)目辦公室回應(yīng)稱(chēng)，他們準(zhǔn)備在未來(lái)的財(cái)務(wù)核算里面計(jì)入有關(guān)F35的Block 4版本的升級(jí)總成本。
據(jù)了解，F(xiàn)35 的Block 4升級(jí)項(xiàng)目主要可以分成4個(gè)增量階段，它們分別是4.1、4.2、4.3和4.4這幾個(gè)版本。其中4.1版本主要針對(duì)的是F35A型和F35C型，該版本計(jì)劃改進(jìn)其內(nèi)部的武器掛架，讓其能夠配備6枚AMRAAM型導(dǎo)彈，為其裝備多基地組網(wǎng)式雷達(dá)，預(yù)計(jì)當(dāng)經(jīng)過(guò)Block 4.1版本的增量升級(jí)之后，處在不同方位的F35型戰(zhàn)機(jī)各自的機(jī)載射頻傳感器將通過(guò)軟件整合在一起，成為一體化的虛擬雷達(dá)，有關(guān)信號(hào)發(fā)射或者接收可以由F35自行完成，即使一架F35型戰(zhàn)機(jī)的雷達(dá)沒(méi)能接收到信號(hào)波，其他位置的F35也可以予以幫助，從而獲得敵方回波的信號(hào)。
然后是Block 4.2版本。這階段的增量升級(jí)本來(lái)是為F22B型戰(zhàn)機(jī)準(zhǔn)備的，改進(jìn)過(guò)來(lái)以后被繼續(xù)用于F35型戰(zhàn)機(jī)的升級(jí)。按照Block 4.2的規(guī)劃，F(xiàn)35戰(zhàn)機(jī)將裝備新型的AN/APG-81V2 MIMO型雷達(dá)，提高多基地雷達(dá)的性能，另外它還將配備新型的EOTS-XR型光學(xué)傳感器，預(yù)計(jì)其分辨率將升級(jí)到4K，旨在提高F35型戰(zhàn)機(jī)被動(dòng)探測(cè)遠(yuǎn)距離目標(biāo)的能力。Block 4.2的項(xiàng)目升級(jí)本來(lái)計(jì)劃在2026進(jìn)行安裝。至于Block4.3，其計(jì)劃里最大的改變就是計(jì)劃讓F35裝備普惠F135-PW-200型發(fā)動(dòng)機(jī)，預(yù)計(jì)新款發(fā)動(dòng)機(jī)能夠讓F35型戰(zhàn)機(jī)的燃油頻率提升，航程擴(kuò)大。至于Block 4.4，這一階段是讓F35成為未來(lái)的科幻戰(zhàn)機(jī)，通用原子公司將為其配備兩款機(jī)載性激光武器，主要包括全功率型的激光器FPL和模塊化激光器MLL。據(jù)悉，Block 4.3和Block 4.2是相對(duì)平行的關(guān)系，他們需要在Block 4.1的基礎(chǔ)之上進(jìn)行研發(fā)升級(jí)。
在美方看來(lái)，相較于研制新型武器，對(duì)過(guò)去的裝備進(jìn)行改進(jìn)升級(jí)似乎更加方便，美軍計(jì)劃要每半年就對(duì)這款戰(zhàn)機(jī)的一項(xiàng)作戰(zhàn)能力進(jìn)行改進(jìn)和交付，可是從過(guò)去的兩年來(lái)看，F(xiàn)35型戰(zhàn)斗機(jī)一直沒(méi)能順利地按照計(jì)劃進(jìn)行工作。不過(guò)即便F35 的研制成本已經(jīng)如此高昂，洛德馬丁公司還是會(huì)和F35 聯(lián)合項(xiàng)目辦公室進(jìn)行合作，繼續(xù)開(kāi)展對(duì)F35作戰(zhàn)能力的研究。
