當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月30日,美國(guó)宣布,延宕已久的美軍下一代護(hù)衛(wèi)艦項(xiàng)目FFGX項(xiàng)目第一批次建造合同被授予意大利芬坎蒂尼集團(tuán),建造9+9艘(這還包括意向合同,不過(guò)不出意外應(yīng)該會(huì)繼續(xù)建造)以法意聯(lián)合研制的FREMM大型護(hù)衛(wèi)艦為基礎(chǔ)建造的下一代導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦。這一價(jià)值7.95億美元的合同標(biāo)志著經(jīng)歷了LCS風(fēng)波后,美軍終于確定了下一代護(hù)衛(wèi)艦方案。
蘇聯(lián)解體后,美軍一度發(fā)現(xiàn)其傲然全球的艦隊(duì)主要使用方向?yàn)榇笱笞鲬?zhàn),尤其是911之后美軍認(rèn)為自己未來(lái)要做的應(yīng)該是如何“廉價(jià)地欺負(fù)小朋友”,而非準(zhǔn)備與強(qiáng)敵進(jìn)行傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng),于是海軍建造了原本應(yīng)該理解為炮艇+獵潛艇組合,結(jié)果越放越大達(dá)到三千噸級(jí)的LCS艦,陸軍則是師改旅,欺負(fù)小國(guó)利用技術(shù)優(yōu)勢(shì)自然是打起來(lái)比較快,但如果和大國(guó)沖突,缺乏后勤分隊(duì)的旅級(jí)戰(zhàn)斗隊(duì)如果初期沒(méi)有先把對(duì)手的各師團(tuán)打崩,就很容易自己受點(diǎn)損失就喪失戰(zhàn)斗力。
隨著中國(guó)海軍的崛起和俄國(guó)海軍的一度恢復(fù)元?dú)猓m然這兩年又不太行了),美軍突然發(fā)現(xiàn)其在萬(wàn)噸級(jí)的伯克一下缺乏一款傳統(tǒng)護(hù)衛(wèi)艦。在佩里逐步退役,LCS傳統(tǒng)作戰(zhàn)能力又不佳的情況下,美軍開(kāi)始籌劃下一代護(hù)衛(wèi)艦,也就是FFGX的方案。競(jìng)標(biāo)之初,美國(guó)有三家船廠參與投標(biāo),分別是以自由級(jí)LCS\獨(dú)立級(jí)LCS和傳奇級(jí)大型海警船為基礎(chǔ)研制。外方競(jìng)標(biāo)則是意大利以FREMM為基礎(chǔ)的方案和西班牙巴斯集團(tuán)以F100為基礎(chǔ)的方案。
以往美軍要求“國(guó)艦國(guó)造”,所有大中型以上艦艇均由其本土船廠建造,以維系美國(guó)的船舶制造業(yè)(畢竟民船美國(guó)不是自由輪的時(shí)代,早廢了)所以大家一開(kāi)始普遍以為以LCS為基礎(chǔ)研制的FFGX可能更具備“政治正確”的優(yōu)勢(shì)。結(jié)果兩家LCS紛紛表示退出競(jìng)標(biāo),大家一度大跌眼鏡,畢竟美軍雖然希望獲得一款高航程的護(hù)衛(wèi)艦,但真用遠(yuǎn)程大型海警船改驅(qū)逐艦,難不成美軍真退化成菲律賓海軍了?
在國(guó)外競(jìng)標(biāo)方案中,西班牙F-100方案十分穩(wěn)妥,但畢竟是二十年前的設(shè)計(jì),心高氣傲的美國(guó)人確實(shí)是看不上,而FREMM,則不得不說(shuō)是近年歐洲艦船設(shè)計(jì)的一款頗為成功的傳統(tǒng)護(hù)衛(wèi)艦。這年頭歐洲武德看意大利,昔日的德國(guó)、英國(guó)都開(kāi)始在美國(guó)的庇護(hù)下劃水,建造各種“大型巡邏艇”而非價(jià)格昂貴但戰(zhàn)斗力強(qiáng)得多的傳統(tǒng)護(hù)衛(wèi)艦。而法國(guó)和意大利聯(lián)合研制的FREMM則是一款尺寸適中(這年頭六千噸的護(hù)衛(wèi)艦也就是個(gè)尺寸適中,要想遠(yuǎn)洋部署,054A確實(shí)小了些),戰(zhàn)斗力較強(qiáng)且從一開(kāi)始就考慮了模塊化建造的艦艇。
法國(guó)版和意大利版FREMM也有差異,這也是考慮到兩國(guó)供應(yīng)商利益綜合考慮的結(jié)果。這種當(dāng)初為兩國(guó)供應(yīng)商考慮留有一定通用接口的設(shè)計(jì)如今也方便了美國(guó)人將意大利炮更換為本國(guó)博福斯MK110型57炮或者127毫米主炮;垂發(fā)更換為MK41的需求。這也是之前美國(guó)廠商表態(tài)“我們不做總供應(yīng)商但我們可以參與FFGX”的含義所在。
首批合同的7.95億只是前期費(fèi)用和第一艘艦的建造部分費(fèi)用,根據(jù)美國(guó)方面的介紹,其希望隨著不斷建造單艦成本能降低到7.8億美元左右(2020年幣值),總合同金額預(yù)計(jì)高于100億美元。當(dāng)然因?yàn)槊儡娨欢ǔ潭壬舷喈?dāng)于“買(mǎi)毛坯房回來(lái)裝修”,所以合同中很大一部分實(shí)際上還是回流到美國(guó)供應(yīng)商手中,只是美國(guó)具體的幾個(gè)船廠方面有所損失。
如果說(shuō)面對(duì)LCS,除了跑的慢一點(diǎn)054A全面占優(yōu),面對(duì)FREMM,054A可真就是全面劣勢(shì)。雖然單艦劣勢(shì)在和平年代不一定代表什么,但是054B的設(shè)計(jì),不能不考慮FFGX的影響。有大佬消息表示054B目前的設(shè)計(jì)方案可以被稱(chēng)為“東方阿基坦”(阿基坦是法國(guó)版FREMM的名稱(chēng))。如果說(shuō)現(xiàn)在中美艦艇總體處于“錯(cuò)位競(jìng)爭(zhēng)”狀態(tài),那么在未來(lái)大洋上,東方阿基坦面對(duì)美版FREMM艦,就真是旗鼓相當(dāng)?shù)膶?duì)手。