歷史上，兩漢時(shí)期有過(guò)二次"封狼居胥"的壯舉。其中便是衛(wèi)青、霍去病打贏漠北之戰(zhàn)，讓匈奴退到極北苦寒之地。第二次則是東漢竇憲，大敗匈奴且刻下了"邊塞紀(jì)功碑"。然而，《后漢書(shū)》中有過(guò)明確記載，班固撰寫(xiě)的《封燕然山銘》，遺留于隨軍途中的燕然山上。
可是考古工作人員找了很多地方，也沒(méi)有找到這塊石碑到底在哪？1990年，兩位蒙古國(guó)牧民放羊時(shí)突降大雨，因避雨慌不擇路來(lái)到某處斷崖邊，沒(méi)想到在此處斷崖上，卻發(fā)現(xiàn)了我國(guó)遺失近2000年的國(guó)寶！這塊摩崖石刻，便是班固所寫(xiě)的《封燕然山銘》。
公元75年，北匈奴虎視眈眈意欲南下。當(dāng)時(shí)恰逢漢明帝劉莊去世不久，東漢深陷宮闈之亂。大將軍竇憲得罪太后被處于禁閉，北匈奴集結(jié)約20萬(wàn)大軍傾刻間南下，入侵東漢。此時(shí)竇憲主動(dòng)請(qǐng)纓，欲戴罪立功，他率領(lǐng)8000精銳騎兵，與3萬(wàn)南匈奴騎兵聯(lián)合北上，與北匈奴會(huì)師稽落山展開(kāi)決戰(zhàn)。
此役東漢大獲全勝，《后漢書(shū)》所載，竇憲斬殺北匈奴13,000余人，俘虜北匈奴各部20多萬(wàn)人。竇憲乘勝追擊，將逃走的北單于趕至燕然山，隨軍的班固也記載下這一壯舉。
這場(chǎng)戰(zhàn)役，北匈奴被竇憲徹底擊潰，且向西遠(yuǎn)遁三千里。《后漢書(shū)》上記載的這一豐功偉績(jī)，卻始終沒(méi)有得到確切佐證。因?yàn)榇髴?zhàn)之后，竇憲命令隨軍的班固，將這場(chǎng)戰(zhàn)役的事跡完完全全的記錄下來(lái)，這就是《封燕然山銘》?？墒沁@件重要的石刻，卻如人間卻像蒸發(fā)一樣，遲遲找不到。
新中國(guó)建立之后，以及歷史上多個(gè)封建朝代均派出大批人馬，來(lái)到新疆東部天山附近尋找這一功德碑，皆一無(wú)所獲。1990年，兩位蒙古國(guó)牧民放羊時(shí)都突遇大雨，到附近山崖避雨時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)了某處斷崖上有漢字石刻。1994年，蒙古國(guó)向我國(guó)求助，中方派出多位歷史教授趕往實(shí)地考察，直到1999年，于杭愛(ài)山上找到班固所刻《封燕然山銘》。
雖然這塊石碑歷經(jīng)2000多年風(fēng)雨沖刷，但上面字跡依舊清晰可辨。此次發(fā)現(xiàn)的這塊摩崖石刻，也徹底印證了史書(shū)上記載的事實(shí)。竇憲追擊匈奴三千里之后，逃脫的北單于繼續(xù)向西逃逸。竇憲見(jiàn)好就收，他命班固將北單于逃跑的線路，以及這場(chǎng)東漢斬殺敵軍數(shù)量，得到多少戰(zhàn)利品等等細(xì)節(jié)，全部詳細(xì)石刻下來(lái)。
因此當(dāng)我國(guó)專(zhuān)家看到這塊摩崖石刻，真激動(dòng)的老淚縱橫。這塊石碑其本質(zhì)只是塊普通頑石，若說(shuō)價(jià)值，可能在那些不識(shí)眼的盜墓賊手中一文不值。但是，這塊石碑有極其重要?dú)v史研究?jī)r(jià)值。班固所著的《后漢書(shū)》，與這塊石碑相互印證，可以說(shuō)嚴(yán)絲合縫補(bǔ)足歷史中的空白短板。
竇憲也成為繼衛(wèi)青、霍去病之后，再次做到"封狼居胥"的漢朝將領(lǐng)。北匈奴逃逸三千里之后，幾乎銷(xiāo)聲匿跡。直到南北朝時(shí)期，匈奴族逐漸分裂成不少其他游牧部族，再次南下，當(dāng)然這些都是后話了。而這次于杭愛(ài)山上發(fā)現(xiàn)的這塊石碑，依舊被保留在原地。
直到2014年，我國(guó)派遣專(zhuān)業(yè)工程隊(duì)伍，將這塊石碑很好的保護(hù)起來(lái)。專(zhuān)家之所以沒(méi)將這塊石碑帶回中國(guó)，也是希望將這塊石碑放在它原來(lái)存在的地方。
