福布斯網(wǎng)站5月27日?qǐng)?bào)道， 5月17日，美國(guó)空軍X-37B太空飛機(jī)搭載聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的阿特拉斯5號(hào)火箭成功發(fā)射升空，前往地球軌道執(zhí)行第六次任務(wù)。這架太空飛機(jī)上搭載有一個(gè)光伏射頻天線模塊（PRAM），該模塊來自于美國(guó)海軍研究實(shí)驗(yàn)室，是研究未來在地球上使用太空太陽能實(shí)驗(yàn)的一部分。這個(gè)12英寸見方的模塊將測(cè)試從其太陽能電池板收集能量，并將能量轉(zhuǎn)換為射頻微波的能力。
PRAM首席研究員保羅·杰斐（Paul Jaffe）表示：“據(jù)我們所知，這個(gè)實(shí)驗(yàn)是第一次在軌道上測(cè)試專門為太陽能衛(wèi)星設(shè)計(jì)的硬件，它可能會(huì)在我們的未來能源開發(fā)中發(fā)揮革命性的作用?！?/p>
另據(jù)海軍研究實(shí)驗(yàn)室的研究小組透露，這個(gè)實(shí)驗(yàn)使研究人員能夠在實(shí)際太空條件下測(cè)試這款硬件。地球上空沒有晝夜循環(huán)，沒有云層、天氣或其他任何可能阻擋太陽光線的東西，因此可以獲得恒定的能源。
報(bào)道稱，X-37B是由美國(guó)空軍操作的秘密無人駕駛飛行器，它能夠像航天飛機(jī)一樣進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間太空飛行，然后返回地球。X-37B每次任務(wù)的目的以及所搭載的載荷幾乎都是保密的。
此次研究小組讓X-37B搭載PRAM的最大原因之一是，該機(jī)能夠在近地軌道（約300千米）上停留很長(zhǎng)一段時(shí)間。（國(guó)際空間站在340千米的軌道上運(yùn)行。）這讓研究人員有機(jī)會(huì)進(jìn)行更長(zhǎng)時(shí)間的研究，甚至還可以隨著時(shí)間的推移做出小幅度的調(diào)整，這是立方體衛(wèi)星發(fā)射所不允許的。
