【湘軍系列二十九，持續(xù)更新，歡迎關(guān)注】
在曾國(guó)藩李鴻章等人將太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)剿滅之后，左宗棠和李鴻章等人又相繼平定了捻軍之亂和陜甘回亂，在這種情況下，大清王朝的內(nèi)亂已經(jīng)基本被平定。
于是在19世紀(jì)晚期，左宗棠和李鴻章就海防和塞防又起了爭(zhēng)端，李鴻章認(rèn)為應(yīng)以海防為重，著重去鞏固?hào)|南海防；得海洋者得天下。而左宗棠則認(rèn)為北方乃是國(guó)家命脈所在，塞防有失則京城危矣！
清朝統(tǒng)治者權(quán)衡利弊之后，在兩人同時(shí)支持洋務(wù)運(yùn)動(dòng)以自強(qiáng)的情況下，決心海防塞防一手抓，其中左宗棠毛遂自薦，強(qiáng)烈要求去收復(fù)被阿古柏等亂軍侵占的新疆地區(qū)，左宗棠為表示自己收復(fù)新疆的決心，以六旬高齡抬著棺材，出了湘關(guān)。
左宗棠開始，指揮西征軍收復(fù)新疆，作為統(tǒng)帥的左宗棠并沒有親自率隊(duì)深入沙漠戈壁，真正去建立功勛的，就是我們今天要講的劉錦棠。
劉錦堂和他叔叔劉松山都是湘軍老湘營(yíng)的骨干成員，也就是我們?cè)?jīng)在往期中講過的王錱的部隊(duì)，老湘營(yíng)在王錱死后，幾經(jīng)流轉(zhuǎn)交到了劉松山手中。
劉松山因?yàn)樵陉兏驶貋y中不幸陣亡，所以這支部隊(duì)經(jīng)由左宗棠上奏，交給了劉松山的侄子劉錦棠擔(dān)任統(tǒng)領(lǐng)，而當(dāng)時(shí)的劉錦棠只有25歲。
25歲的劉錦堂在陜甘回亂中，表現(xiàn)出了作為一個(gè)優(yōu)秀將領(lǐng)應(yīng)有的軍事素養(yǎng)和戰(zhàn)略眼光，很快就占據(jù)了重要的防守和糧道據(jù)點(diǎn)，并英勇的指揮軍隊(duì)，攻占了叛軍老巢西寧，血戰(zhàn)50余次，并且兵不血刃的拿下了肅州，戰(zhàn)功極其顯赫，非常受當(dāng)時(shí)的統(tǒng)帥，左宗棠的青睞陜甘?；貋y中劉錦堂，因功排名第一，被廣為贊賞。
左宗棠收復(fù)新疆的時(shí)候依舊將劉錦堂統(tǒng)率的老湘營(yíng)作為主力部隊(duì)，并將劉錦堂任命為前敵總指揮，總理行營(yíng)事務(wù)，所以基本上，左宗棠是運(yùn)籌帷幄，坐鎮(zhèn)本部大營(yíng)的統(tǒng)帥，而劉錦棠則是率隊(duì)執(zhí)行進(jìn)攻的主要將領(lǐng)，基本左宗堂的戰(zhàn)略思想都被劉錦棠很好的執(zhí)行了。
劉景堂所率領(lǐng)的部隊(duì)按照先北后南緩進(jìn)急戰(zhàn)的戰(zhàn)略部署，率先光復(fù)烏魯木齊，來年再整軍備戰(zhàn)，開春攻占南疆，劉錦堂極其英勇善戰(zhàn)，把進(jìn)軍南疆的部隊(duì)分為兩個(gè)梯隊(duì)，阿古伯的軍隊(duì)不堪一擊，整個(gè)進(jìn)攻戰(zhàn)基本上成了追剿戰(zhàn)，很快就將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。
左宗棠對(duì)他的戰(zhàn)功非常贊賞，稱道：
大軍西征，如飛如翰，自秋徂冬，挈回疆全境還隸職方，即勞烈而論，已足光垂史牒。若夫功成迅速，則實(shí)古今罕見之事?！?/p>
朝廷也高度評(píng)價(jià)劉錦棠：“智勇深沉，出奇制勝，用能功宣絕域。
劉錦棠則因收復(fù)新疆的大功，被賞戴雙眼花翎，敕封二等男爵榮獲法福靈阿巴圖魯，1884年被任命為新疆巡撫，授兵部尚書銜。
但劉錦堂不僅僅是一個(gè)英勇善戰(zhàn)的將領(lǐng)，他還是一位能夠?yàn)榘傩兆鰧?shí)事的好官。
在新疆巡撫任上，他廣修水利，開墾農(nóng)田，復(fù)建城鎮(zhèn)設(shè)置學(xué)校和驛站，組織軍民積極整修道路，且此人毫不戀戰(zhàn)，權(quán)力在伊犁收復(fù)之后，他立刻就以祖母老病和自己患腳疾為由，申請(qǐng)辭職回鄉(xiāng)。
但一到國(guó)家有難之時(shí)，他立刻響應(yīng)征召。
甲午戰(zhàn)爭(zhēng)一觸即發(fā)之時(shí)，朝廷命湖廣總督張之洞前往他老家，傳旨召劉錦棠，赴遼東參戰(zhàn)。雖然當(dāng)時(shí)劉錦堂已經(jīng)身患小疾，但是他依舊為了國(guó)家抱病前往。
只是可惜還沒到戰(zhàn)場(chǎng)，就因病去世。劉錦棠此人上馬殺賊，下馬撫民，他用一生來證明什么叫儒將，什么叫國(guó)士。
