5月25日，英國海軍大肆宣傳了一個消息，一架野貓直升機(jī)從薩瑟蘭號護(hù)衛(wèi)艦上起飛，成功發(fā)射了一枚無足鳥導(dǎo)彈。
按照英國海軍官方的說法：“本次試射成功，表明野貓直升機(jī)已經(jīng)可以用來協(xié)助保衛(wèi)伊麗莎白級航母和戰(zhàn)斗群。英國海軍和陸軍在五年前裝備了野貓直升機(jī)，無足鳥導(dǎo)彈的發(fā)射成功是一個重要里程碑。”
航母的防空的確是艦隊作戰(zhàn)的重中之重。但是，這工作什么時候輪到直升機(jī)來承擔(dān)了？
所謂“無足鳥”導(dǎo)彈，正式的名稱是“輕型多用途導(dǎo)彈”。它的技術(shù)基礎(chǔ)，是上世紀(jì)90年代問世的英國“星光”單兵肩射式防空導(dǎo)彈。
[正在發(fā)射無足鳥的野貓直升機(jī)]
“星光”是英國在馬爾維納斯群島戰(zhàn)爭后設(shè)計的，當(dāng)時英國遠(yuǎn)征軍裝備的“吹管”導(dǎo)彈雖然表現(xiàn)不錯，但是面對高速噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)相當(dāng)吃力。因此，“星光”采用了獨特的三彈式設(shè)計，它的戰(zhàn)斗部是三枚各自擁有尋的頭、戰(zhàn)斗部、飛行控制系統(tǒng)的小導(dǎo)彈，唯獨沒有發(fā)動機(jī)。主發(fā)動機(jī)把這三枚小導(dǎo)彈推進(jìn)到一定速度后分離，小導(dǎo)彈在慣性作用下繼續(xù)飛行，各自獨立尋找目標(biāo)后向其飛行，最后像飛鏢一樣刺進(jìn)去爆炸。
“星光”的設(shè)計雖然奇怪，卻帶來了意想不到的好處。因為導(dǎo)彈和主發(fā)動機(jī)是獨立的，因此可以把重新設(shè)計一個戰(zhàn)斗部裝上去。于是就有了“無足鳥”導(dǎo)彈。
[野貓能攜帶22枚無足鳥]
制造商泰雷斯公司更是采用了恐嚇式營銷的方式。這家公司在產(chǎn)品介紹網(wǎng)頁中，從2000年美國海軍科勒號護(hù)衛(wèi)艦遇襲開始，歷數(shù)了自殺小艇、無人機(jī)等非傳統(tǒng)兵器對海軍主力艦的威脅。提出，無足鳥導(dǎo)彈就是對付這些非傳統(tǒng)威脅的有效手段。無足鳥采用激光駕束制導(dǎo)方式，抗干擾能力比較強(qiáng)，而且對目標(biāo)的適應(yīng)能力比較好。打飛機(jī)、打船、打車輛和人，都可以適應(yīng)。一個發(fā)射架、一個制導(dǎo)站就能解決陸?？漳繕?biāo)對抗問題。如果是正規(guī)軍之間的高強(qiáng)度對抗，對手發(fā)射的是高速飛行彈藥，這種設(shè)計不一定對付得過來，但是用來欺負(fù)弱小對手還是挺管用的。
事實上，英國海軍就是打算用野貓直升機(jī)帶著無足鳥導(dǎo)彈，去對付一些小目標(biāo)。無足鳥導(dǎo)彈又輕又小，野貓直升機(jī)足足可以帶20枚之多。哪怕對方用小艇集群攻擊，也對付得過來。
在所有非傳統(tǒng)威脅當(dāng)中，最麻煩的就是小型簡易無人機(jī)。它目標(biāo)小、高度低、航跡飄忽不定，而且?guī)缀醪话l(fā)熱、塑料外殼的雷達(dá)反射特征很小。無論用近防炮還是傳統(tǒng)防空導(dǎo)彈都很難對付。雖然它不可能難把海軍主力艦擊沉，但是可以把雷達(dá)、通信天線之類的貴重器材干掉，讓海軍強(qiáng)國防不勝防。無足鳥這種便宜的小導(dǎo)彈還是有很大用武之地的。
英國海軍同樣也把無足鳥導(dǎo)彈裝在了45型驅(qū)逐艦等水面艦艇上，但是效果不如野貓直升機(jī)。后者能做一定范圍的前出警戒，而且飛行速度比較快，火力機(jī)動性更好。如果用F35B來攜帶無足鳥導(dǎo)彈行不行呢？如果F35B是英國人自己研制的當(dāng)然可以，然而實際上并不是。英國海軍當(dāng)然也可以要求美國洛馬公司提供技術(shù)支持，把無足鳥集成到F35B上，不過這個費用嘛，恐怕不是皇家海軍承受得起的。
話說回來，面臨非傳統(tǒng)威脅的并不是英國海軍一家。其他人都是怎么干的呢？至少我們已經(jīng)知道，美國海軍是打算用激光炮來對付無人機(jī)和小艇的。就在5月22日，美國海軍波特蘭號用激光炮擊毀了一架無人靶機(jī)，據(jù)說這種激光炮也能擊毀小艇。
[無足鳥導(dǎo)彈正在飛行]
英國和美國的關(guān)系如此緊密，難道不知道激光炮更好用嗎？他們顯然知道。只不過在激光這個領(lǐng)域，英國人既沒有技術(shù)也沒有錢，更沒有合適的軍艦可以裝激光炮，所以就只能靠直升機(jī)來防空了唄。
