5月17日，美國(guó)駐馬來(lái)西亞大使館宣布，波音公司向馬來(lái)西亞海軍提供了一批波音公司制造的掃描鷹無(wú)人機(jī)。據(jù)說(shuō)這批無(wú)人機(jī)是根據(jù)美國(guó)和馬來(lái)西亞“海事安全創(chuàng)新”計(jì)劃提供的。
所謂“海事安全創(chuàng)新”，是美國(guó)人發(fā)明的一個(gè)全球性計(jì)劃。在美國(guó)本土、波斯灣和亞太地區(qū)，都根據(jù)這個(gè)計(jì)劃分別進(jìn)行了立法。其中在2016年，美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)了一份編號(hào)為S2865的法案，全稱(chēng)為“亞太海事安全創(chuàng)新法案2016”。
法案的文本頗有一些篇幅，其中重點(diǎn)的立場(chǎng)就是，亞太地區(qū)的?？找┟绹?guó)人自由航行和活動(dòng)，反對(duì)任何人采取行動(dòng)改變南海現(xiàn)狀，要求東南亞國(guó)家和中國(guó)共同制定南海行為規(guī)范。最后、也是最重要的一條，授權(quán)美軍在亞太地區(qū)使用武力來(lái)實(shí)施這份法案。
[掃描鷹在飛行中]
在后面的條款中，法案要求“支持亞太國(guó)家提升海域態(tài)勢(shì)感知能力”，為此授權(quán)五角大樓向有關(guān)國(guó)家“協(xié)助提供設(shè)備、物資、訓(xùn)練和小型軍事建設(shè)”。而且還在軍費(fèi)開(kāi)支中列出了一些款項(xiàng)。
聽(tīng)起來(lái)美國(guó)人似乎挺關(guān)心南海安全的。既然如此，那不是應(yīng)該把中國(guó)也納入被“協(xié)助提供”的有關(guān)國(guó)家之列嗎？這當(dāng)然是不可能的，而且美國(guó)人的“協(xié)助提供”從來(lái)都不是免費(fèi)的。
在這個(gè)計(jì)劃之下，不但馬來(lái)西亞，印度尼西亞、菲律賓和越南也各自購(gòu)買(mǎi)了一批掃描鷹，馬來(lái)西亞總計(jì)購(gòu)買(mǎi)16架、印尼購(gòu)買(mǎi)8架、菲律賓購(gòu)買(mǎi)6架、越南購(gòu)買(mǎi)8架，加上發(fā)射和回收設(shè)備、指控站，波音從這四個(gè)國(guó)家身上總共賺到了4800萬(wàn)美元的營(yíng)收。
[馬來(lái)西亞海軍接收掃描鷹控制站]
[六架掃描鷹和配套設(shè)備抵達(dá)吉隆坡]
對(duì)軍火交易來(lái)說(shuō)，4800萬(wàn)美元真的不多。但掃描鷹也不是什么物美價(jià)廉的東西。它原本是美國(guó)因斯圖公司開(kāi)發(fā)的民用無(wú)人機(jī)，主要用途是在近海尋找魚(yú)群，漁民可以按圖索驥前去捕撈。波音公司收購(gòu)因斯圖之后，發(fā)現(xiàn)可以把它改成具有軍用價(jià)值的平臺(tái)，
掃描鷹是所謂的小型低空長(zhǎng)航時(shí)無(wú)人機(jī)，它的航程達(dá)到1500千米，留空時(shí)間達(dá)到24小時(shí)以上，聽(tīng)起來(lái)還不錯(cuò)。由于價(jià)錢(qián)便宜，掃描鷹在世界上相當(dāng)熱銷(xiāo)，包括美國(guó)在內(nèi)有25個(gè)國(guó)家使用。其中伊朗是繳獲一架掃描鷹之后自行仿制成功的。
但是它的載荷能力很差。掃描鷹的空重只有16千克，載荷能力只有3.4千克，只能攜帶一臺(tái)可見(jiàn)光相機(jī)和一臺(tái)短波紅外相機(jī)，不能攜帶彈藥。掃描鷹沒(méi)有衛(wèi)星鏈路，只能在控制站的視線之內(nèi)飛行，也就是不超過(guò)100千米。這在伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)上還是有價(jià)值的。但如果控制站設(shè)在岸上，那么掃描鷹對(duì)這四個(gè)東南亞國(guó)家的南海動(dòng)作沒(méi)有任何價(jià)值。而且，海上監(jiān)視的主力設(shè)備應(yīng)當(dāng)是合成孔徑雷達(dá)，可見(jiàn)光和紅外波段的價(jià)值有限。
[裝著掃描鷹的木箱]
在2008年，波音曾經(jīng)常嘗試著在掃描鷹上裝備一臺(tái)微型合成孔徑雷達(dá)，但是并無(wú)后續(xù)。另一方面，美國(guó)也一直在嘗試如何在海上使用掃描鷹。目前，已經(jīng)能做到在漁船大小的船只上起飛和回收掃描鷹。因此，上述25個(gè)用戶(hù)中，很多都是海軍采購(gòu)。
有關(guān)報(bào)道并沒(méi)有指出，東南亞四國(guó)購(gòu)買(mǎi)的這些掃描鷹是不是打算用于船載。但是這么小的無(wú)人機(jī)，抗風(fēng)能力是相當(dāng)差的。而它的作戰(zhàn)飛行高度在5000多米，在南海環(huán)境下很容易因?yàn)榇箫L(fēng)而無(wú)法出動(dòng)。
另外，掃描鷹上的小型相機(jī)只有非常靠近目標(biāo)才能拍攝到有價(jià)值的圖像。既然如此，南海的合法主人是不是會(huì)動(dòng)用反無(wú)人機(jī)干擾槍呢？那樣，掃描鷹就會(huì)像斷線的風(fēng)箏一樣，一頭扎進(jìn)大海。
