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作者署名：小浪
5月17日，美國(guó)航天部隊(duì)（US Space force）將最新一架X-37B無(wú)人駕駛航天器送入了軌道，執(zhí)行一項(xiàng)機(jī)密任務(wù)。
報(bào)道稱，美國(guó)最有經(jīng)驗(yàn)的航天發(fā)射供應(yīng)商“聯(lián)合發(fā)射同盟”（ULA）已于美國(guó)東部夏令時(shí)17日上午9點(diǎn)14分在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地成功地發(fā)射了X-37B軌道實(shí)驗(yàn)飛行器（orbital test vehicle，OTV）。
發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)的直播顯示，在阿特拉斯V號(hào)運(yùn)載火箭（Atlas V）升空后，它的一級(jí)和“半人馬座”上面級(jí)迅速分離（Centaur upper stage）。不過(guò)由于高度保密需要，直播隨后被切斷。
“聯(lián)合發(fā)射同盟”首席執(zhí)行官布魯諾（Tory Bruno）表示：“這是一項(xiàng)機(jī)密任務(wù)，有關(guān)航天器本身、它將在軌道上執(zhí)行的任務(wù)以及它將在哪里執(zhí)行任務(wù)等詳細(xì)信息都必須保密。因此我們必須停止直播，這樣對(duì)手就不能通過(guò)數(shù)據(jù)而輕而易舉地掌握這些信息?！?/p>
在周日的一份聲明中，“聯(lián)合發(fā)射同盟”表示，他們的一架阿特拉斯V型運(yùn)載火箭為美國(guó)太空部隊(duì)成功執(zhí)行了USSF-7任務(wù)。為了顯示美國(guó)的團(tuán)結(jié)一致，這次發(fā)射將獻(xiàn)給奮戰(zhàn)在一線的救援響應(yīng)人員以及那些受新冠病毒影響的人。此次任務(wù)也是X-37B軌道試驗(yàn)飛行器的第六次飛行任務(wù)。
X-37B是一種最先進(jìn)的可再入大氣層航天器， 項(xiàng)目由空軍快速能力辦公室（Air Force Rapid Capabilities Office）管理。X-37B可執(zhí)行與可重復(fù)使用航天器相關(guān)的風(fēng)險(xiǎn)減控、實(shí)驗(yàn)和（太空武器）部署概念等任務(wù)。
該飛行器的出現(xiàn)讓人類將太空上的實(shí)驗(yàn)帶回地球并做進(jìn)一步分析變成了可能。同時(shí)，X-37B探索了可重復(fù)使用的航天器技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)將為（美國(guó)）在太空的長(zhǎng)期目標(biāo)提供支持。
X-37B擁有和航天飛機(jī)類似的升降體方式，但運(yùn)載器的大小只有航天飛機(jī)的四分之一。X-37B的設(shè)計(jì)將飛機(jī)和航天器的優(yōu)勢(shì)結(jié)合到了一起，既不會(huì)過(guò)于昂貴又便于操作和維護(hù)。
