1946年6月，蔣介石撕毀《雙十協(xié)定》，并向中原解放區(qū)大舉進(jìn)犯，內(nèi)戰(zhàn)正式爆發(fā)了。內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)以后，蔣介石自恃自己有430萬軍隊(duì)，揚(yáng)言三個(gè)月內(nèi)統(tǒng)一中國。為了達(dá)成這一目的，蔣介石命令白崇禧進(jìn)攻泗縣，截?cái)嗌綎|野戰(zhàn)軍和中原野戰(zhàn)軍的聯(lián)系。接到任務(wù)以后，白崇禧從第七軍抽調(diào)四個(gè)團(tuán)向靈璧、寶慶、泗縣一帶發(fā)起進(jìn)攻。7月17日，白崇禧的四個(gè)團(tuán)占領(lǐng)泗縣，并伺機(jī)攻打泗河?xùn)|岸的華野8師。
面對這一局面，華野司令員決定先下手為強(qiáng)。8月2日，陳老總、宋時(shí)輪向8師下達(dá)作戰(zhàn)命令。接到命令以后，8師師長何以祥、政委丁秋生立即來到泗縣城外，眼前的景象讓他們有些擔(dān)心。為何呢？原來，泗縣的周圍是一片沼澤地，不利于我軍攻城。不僅如此，泗縣連續(xù)下了幾天大雨，河水暴漲，我軍如果冒雨進(jìn)攻，必遭受到很大損失。因此，何以祥、丁秋生向陳老總回電，要求暫緩攻擊泗縣。不過，陳老總并沒有采納何以祥的這個(gè)建議。為何呢？原來，陳老總認(rèn)為泗縣的國民黨守軍只有四個(gè)團(tuán)，而華野8師則有上萬人馬?？v然地形、天氣于我不利，我軍也能戰(zhàn)勝敵軍。
8月7日，8師正式向泗縣發(fā)起了進(jìn)攻。憑借著人數(shù)、火力的優(yōu)勢，8師很快就沖進(jìn)泗縣城內(nèi)。不過，入城之后，8師的攻擊并不順利。為何呢？原來，由于連日大雨，道路泥濘，我軍很難將大炮送入城內(nèi)。沒了火力支援，我軍難以向敵軍縱深發(fā)展。相反，敵軍則可以依托事先修筑的工事，對我軍實(shí)施反沖鋒。經(jīng)過一天激戰(zhàn)，8師236團(tuán)傷亡過半，被迫退出泗水城。
攻擊受挫以后，陳老總調(diào)派四個(gè)團(tuán)增援8師。力量得到加強(qiáng)以后，華野8師再次向泗縣發(fā)起進(jìn)攻。然而，8師的攻擊再次受挫。為何呢？原來，8師經(jīng)過一天激戰(zhàn)以后，已經(jīng)是人困馬乏。更為糟糕的是，白崇禧得知泗縣被圍，緊急調(diào)派了2個(gè)師增援泗縣。由于敵強(qiáng)我弱，8師只得撤圍而去，到睢寧一帶休整。
此戰(zhàn)過后，8師的官兵怨氣很大。在他們看來，泗縣易守難攻，打泗縣是個(gè)錯(cuò)誤的決定。在這之后，8師更是流傳著“陳老總不會打仗”的說法。有些將領(lǐng)也受這種流言的影響，不愿意在軍事上配合陳老總。這樣一來，陳老總在山東打了六仗，只贏了一仗。后來，還是粟司令帶著1師和6師趕到山東，陳老總的處境才好一些。從這個(gè)意義上講，十大元帥中，誰打的敗仗最多？那肯定是陳老總了。
