2019年10月，以遠(yuǎn)程辦公著稱的美國Aautomatic公司部分員工參加在佛羅里達(dá)奧蘭多舉辦的年度大聚會(huì)。
“辦公室革命”的探路者
本刊記者/楊智杰
發(fā)于2020.3.9總第938期《中國新聞周刊》
“蔬菜棚、田地里、陽臺(tái)上、玉米地、院子里……成了Peter、Jack、Mary們的辦公區(qū)。”這個(gè)特殊的春天，遠(yuǎn)程辦公火了，微博超話接二連三。
當(dāng)大家在網(wǎng)上熱鬧討論“遠(yuǎn)程辦公是什么體驗(yàn)”時(shí)，王楓已經(jīng)遠(yuǎn)程工作兩年了。2017年，他是一家小型創(chuàng)業(yè)公司的軟件工程師，偶然瀏覽網(wǎng)頁，被一則招聘廣告觸動(dòng)：“允許你在這個(gè)星球的任何一個(gè)角落，以靈活的工作時(shí)間工作?！?/p>
吸引王楓的這家公司總部在美國舊金山，為企業(yè)提供軟件服務(wù)，團(tuán)隊(duì)有60多人，從創(chuàng)辦第一天就推崇遠(yuǎn)程辦公。王楓很快辭去了工作，重新學(xué)習(xí)英語。3個(gè)月后，他通過了面試，加入這家公司，在上海開啟了遠(yuǎn)程辦公。他的同事分散在南北美洲、歐洲、大洋洲乃至非洲，大家又因?yàn)橥?wù)于一家公司，每天在網(wǎng)絡(luò)上聚首。
在美國，遠(yuǎn)程辦公方式早已流行多年。Global Workplace Analytics是美國一家提供針對新工作方式研究和咨詢服務(wù)的公司，它在2019年的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，截至2018年，美國有470萬員工至少有一半時(shí)間在家辦公，占總勞動(dòng)人數(shù)的3.2％。
技術(shù)和成本驅(qū)動(dòng)
最早的遠(yuǎn)程辦公，可以追溯到1973年。當(dāng)時(shí)，美國每天有大量的通勤者開車上下班，尾氣排放造成嚴(yán)重的空氣污染。1973年，第四次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)，加劇了石油危機(jī)，矛盾被進(jìn)一步激化，減少通勤、遠(yuǎn)程辦公作為一種可行的解決方案被提出。
《華盛頓郵報(bào)》曾在上世紀(jì)70年代末發(fā)表題為《在家辦公可以節(jié)省汽油》的報(bào)道。文章提道：“如果每個(gè)工作日通勤的人中，有10％每周兩天在家工作，將使通勤數(shù)量減少4％。這絕對不是一個(gè)大數(shù)目，但與近期因汽油生產(chǎn)線帶來的石油供應(yīng)總體短缺3％-5％相比，意義重大?！?/p>
反對遠(yuǎn)程辦公的聲音也立刻隨之出現(xiàn)。1979年的《華盛頓郵報(bào)》整理了質(zhì)疑者的三種聲音：如果人們在家工作，怎么辨別他們的工作狀況，或是否在工作？在家工作將會(huì)讓員工與同事以及其他人失去聯(lián)系；在家工作只會(huì)被證明是不切實(shí)際的，有太多的干擾和缺乏安靜的工作場所。如今回看，即使過去41年，這三點(diǎn)，仍然是很多遠(yuǎn)程辦公體驗(yàn)者們的困惑和煩惱。
但技術(shù)的發(fā)展推動(dòng)遠(yuǎn)程辦公走入現(xiàn)實(shí)。上世紀(jì)80年代的美國，個(gè)人電腦被發(fā)明和普及，人們能通過個(gè)人電腦或者虛擬終端連接到公司的主機(jī)，和同事進(jìn)行協(xié)作與配合。通用電氣、美國運(yùn)通、哈特福德、IBM 等一大批公司開啟了遠(yuǎn)程辦公的試驗(yàn)，其中不少公司遠(yuǎn)程辦公的習(xí)慣延續(xù)到了今天。
推出世界上第一臺(tái)個(gè)人電腦的IBM，是遠(yuǎn)程辦公實(shí)踐的先驅(qū)。上世紀(jì)80年代起，IBM讓員工在家中安裝終端，嘗試居家辦公。2009年，IBM的報(bào)告稱，在全球173個(gè)國家和地區(qū)的38.6萬名員工中，40％在家辦公。1995年至2008年之間，公司減少了7800萬平方英尺的辦公空間，并出售了其中5800萬平方英尺，獲得19億美元的收益。
這代表了一部分企業(yè)選擇遠(yuǎn)程辦公的訴求：公司節(jié)省開支，員工們減少通勤時(shí)間，同時(shí)還能幫助減少環(huán)境污染和能源的消耗，一舉多得。Global Workplace Analytics曾分析， 哪怕員工只有一半的時(shí)間在遠(yuǎn)程辦公，每年每人可以為公司節(jié)省高達(dá)11000美元的成本。
進(jìn)入21世紀(jì)，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)發(fā)展、遠(yuǎn)程辦公軟件越來越多樣化，讓遠(yuǎn)程辦公變得更加方便。CNBC旗下的獨(dú)立網(wǎng)站Make It近期推出一篇報(bào)道稱，根據(jù)人力資源管理協(xié)會(huì)的報(bào)告，2019年，有69％的組織允許員工至少一部分時(shí)間在家辦公，這個(gè)比例是20年前允許遠(yuǎn)程辦公公司的三倍以上。
哪些職業(yè)更傾向于使用遠(yuǎn)程辦公？FlexJobs統(tǒng)計(jì)顯示，最為常見的是醫(yī)療與健康、計(jì)算機(jī)企業(yè)，教育、銷售、客服、會(huì)計(jì)和金融領(lǐng)域，也有越來越多人選擇遠(yuǎn)程辦公。
自由與代價(jià)
孟菲定居在美國東海岸，現(xiàn)在是兩個(gè)孩子的母親。5年前，她應(yīng)聘西海岸一家藥廠的統(tǒng)計(jì)師，開啟了遠(yuǎn)程辦公的工作方式。
遠(yuǎn)程辦公讓孟菲更靈活地掌控生活。她的兩個(gè)孩子每月都有一天不上課，因?yàn)樵诩肄k公，這一天她不需要臨時(shí)安排請人帶孩子，或者把孩子們送到日托。每周有兩天下午，大女兒要提前放學(xué)參加課外活動(dòng)，孟菲通常帶上電腦，把孩子送到地點(diǎn)，在那里繼續(xù)工作到下班。
“我們無需坐班這件事，就好像其他公司必須坐班一樣自然?！蓖鯒鞣?wù)的公司成立將近10年，一開始就是全員遠(yuǎn)程工作。他仍然定居上海，一天三頓在家自己做飯，偶爾白天會(huì)花幾個(gè)小時(shí)去醫(yī)院或者買菜，耽誤的工作可以在當(dāng)晚補(bǔ)回來。
在幾位體驗(yàn)者看來，除了不用通勤，不和同事真實(shí)見面，遠(yuǎn)程辦公的狀態(tài)與在辦公室區(qū)別不大。王楓每天早上8點(diǎn)半上班，17點(diǎn)半下班。所在的團(tuán)隊(duì)最多不超過5個(gè)人，大家用郵件和Slack（一款在美國頗受歡迎的協(xié)作辦公軟件）溝通，用Google hangouts（一款即時(shí)通訊和視頻聊天應(yīng)用）開視頻會(huì)議，在線分享屏幕，用GitHub（軟件源代碼托管服務(wù)平臺(tái)）管理代碼。團(tuán)隊(duì)每天開一次短暫的視頻會(huì)議，匯報(bào)當(dāng)天做了什么，每兩周討論未來半個(gè)月的計(jì)劃，每隔半年，他要向主管進(jìn)行工作匯報(bào)，請同事評估。
唯一特殊之處在于，同事分散在不同的城市，會(huì)有時(shí)差?！鞍才艜?huì)議的時(shí)候，我都會(huì)去看日歷，算一下時(shí)差，你現(xiàn)在問我哪一個(gè)國家是幾點(diǎn)，我都很清楚，因?yàn)槲壹s會(huì)議前，都會(huì)考慮對方是幾點(diǎn)，盡可能安排在大家的工作時(shí)間?！蓖鯒鲗Α吨袊侣勚芸氛f。
王楓曾在國內(nèi)一家知名互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)工作，他印象中，要搞定一件事情，部門會(huì)把所有人都拉進(jìn)來開會(huì)，會(huì)議室經(jīng)常搶不到。遠(yuǎn)程辦公后，大家有時(shí)差，開會(huì)不方便，倒也省去了許多不必要的會(huì)議，“能在郵件或者聊天群里討論掉的問題，就不會(huì)開會(huì)?！?/p>
孟菲在家里安裝了光纖網(wǎng)路，連接公司的路由器，她的計(jì)算機(jī)和電話就可以通過VPN（虛擬專用網(wǎng)絡(luò)）連接公司內(nèi)網(wǎng)。她和團(tuán)隊(duì)用Skype（即時(shí)通訊軟件）進(jìn)行即時(shí)短信溝聊天，開會(huì)時(shí)用WebEx（提供企業(yè)視頻會(huì)議服務(wù)的軟件），實(shí)時(shí)通話、分享圖片和幻燈片。
只不過，遠(yuǎn)程辦公者們需要投入額外的精力，讓遠(yuǎn)程辦公變得更高效。多位使用遠(yuǎn)程辦公的公司管理者都在接受Remote.co（一個(gè)為遠(yuǎn)程辦公的公司提供資源的平臺(tái)）訪問時(shí)表示，他們招聘時(shí)，更傾向于尋找獨(dú)立、自我驅(qū)動(dòng)力更強(qiáng)、重視持續(xù)學(xué)習(xí)并樂于接受反饋的人。
孟菲在工作時(shí)也發(fā)現(xiàn)，公司更喜歡有工作經(jīng)驗(yàn)的、成熟可靠的遠(yuǎn)程工作者，能適應(yīng)遠(yuǎn)程辦公的場景。線上溝通的效率普遍低于面對面交流，因此具有較強(qiáng)的溝通能力，也是遠(yuǎn)程工作者必備的技能之一。對于初次合作的同事，孟菲一般會(huì)盡量打電話自我介紹。每次去總部，她都會(huì)約上經(jīng)常合作的同事1對1吃飯或者開會(huì)，大多數(shù)時(shí)間，大家只是在閑聊。但是這樣的努力，讓她和同事更加熟悉，以便在以后的遠(yuǎn)程工作中，對方不僅僅是一個(gè)聲音，而是一個(gè)生動(dòng)的人，她更容易了解對方的立場，更快理解對方的觀點(diǎn)。
靈活和自由的代價(jià)，是辦公者不可避免的孤獨(dú)感。Automattic公司是一家以遠(yuǎn)程辦公著稱的明星公司，旗下有1171名員工，分布在76個(gè)國家，使用93種語言辦公，創(chuàng)始人Matt Mullenweg是遠(yuǎn)程辦公的擁躉。為增強(qiáng)歸屬感，Automattic每年會(huì)將全體員工召集起來，安排一次長達(dá)一周的大聚會(huì)，幫助新員工更好地融入公司，聚會(huì)地點(diǎn)選在全球各地，每年更換一次。
如何正確處理工作和生活的關(guān)系，讓居家辦公更加高效？即使是在遠(yuǎn)程辦公流行多年的國外，這也是讓人們頭疼的問題。擁有5年的遠(yuǎn)程辦公經(jīng)驗(yàn)的孟菲認(rèn)為，當(dāng)在家辦公成為生活中一件正常的事情時(shí)，它很容易掌控。她嚴(yán)格劃分辦公室和生活的界限，不會(huì)偶爾拿著電腦坐在餐桌，而是在工作時(shí)間穿戴整齊，坐在辦公室專注工作，下班后關(guān)燈關(guān)電腦離開這個(gè)房間。
在全球物色人才
對于當(dāng)下的科技企業(yè)來說，遠(yuǎn)程辦公已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不僅是出于“節(jié)省成本”的訴求，更是為了在全球找到最合適的人才。
“我們這行招人太不容易了，如果兩個(gè)人的情況差不多，一個(gè)可以去辦公室，一個(gè)在家辦公，公司肯定傾向于前者。但是確實(shí)招不到，沒有辦法?！?孟菲要兼顧家庭，不會(huì)因?yàn)楣ぷ靼峒遥竞退娂娮隽俗尣?，她成了團(tuán)隊(duì)里唯一居家辦公的人，每年飛到總部培訓(xùn)或開會(huì)四五次。但她所在的行業(yè)里，這種方式非常普遍。
“尋找和雇傭人才，是大多數(shù)技術(shù)企業(yè)面臨的最大問題之一。遠(yuǎn)程辦公能夠幫助公司找到人才，而且不受到地域限制，這能為公司帶來無限可能?！?Automattic公司負(fù)責(zé)人在接受Remote.co的采訪時(shí)如是說。
遠(yuǎn)程辦公為一些公司提供了更靈活的用工方式。2020年，F(xiàn)lexjobs發(fā)布第七屆“最佳遠(yuǎn)程辦公公司TOP100榜單”排名?？偛课挥诎拇罄麃喛鐕镜腁ppen連續(xù)兩年名列第一。中國在線教育企業(yè)VIPKID，也連續(xù)多年排名靠前，超過戴爾、亞馬遜等知名企業(yè)。
Appen全球副總裁、中國區(qū)總經(jīng)理田小鵬對《中國新聞周刊》介紹，Appen之所以能夠入選最佳遠(yuǎn)程辦公公司，在于公司的基因，即商業(yè)模式。Appen是一家為機(jī)器學(xué)習(xí)以及人工智能企業(yè)提供數(shù)據(jù)服務(wù)的公司，這些數(shù)據(jù)包括各種語音、圖像、文本和內(nèi)容相關(guān)性等，公司有781位員工，分布在澳大利亞、中國、美國、菲律賓、英國等地。
實(shí)際上，這700多位員工仍然是在辦公室工作，真正遠(yuǎn)程辦公的是分散在全世界的100多萬個(gè)數(shù)據(jù)采集和標(biāo)注人員?！拔覀?yōu)槭澜绺鞯氐目蛻舨杉皹?biāo)注各類用于機(jī)器學(xué)習(xí)的訓(xùn)練數(shù)據(jù)，這種商業(yè)模式造就了公司不可能把世界各地的人都招聘過來?！碧镄※i解釋，這是一種眾包模式，各地的員工通過公司一站式數(shù)據(jù)服務(wù)平臺(tái)領(lǐng)取任務(wù)，Appen在此平臺(tái)上完成對項(xiàng)目人員的篩選，培訓(xùn)?！拔覀冇幸惶缀芡晟频馁Y源管理模式，各地的項(xiàng)目人員完成數(shù)據(jù)采集和標(biāo)注后，還有一套嚴(yán)謹(jǐn)?shù)馁|(zhì)檢流程，最后再把訓(xùn)練數(shù)據(jù)交付給客戶，這些工作都是遠(yuǎn)程在網(wǎng)絡(luò)上完成的?！?/p>
“這背后真正的核心是打造了一套商業(yè)模式、技術(shù)平臺(tái)、先進(jìn)的工具和運(yùn)營體系。除了管理人員之外，其他的人來自于全世界，幫助公司提供數(shù)據(jù)服務(wù)，我們可以把這些人的智慧最大化?！碧镄※i對《中國新聞周刊》說。
和Appen的商業(yè)模式相似，VIPKID也是因?yàn)槠渑嘤?xùn)管理體系和薪酬體系，在FlexJobs的排名中名列前茅。資料顯示，每個(gè)月有近10萬的北美老師報(bào)名申請?jiān)赩IPKID工作，在Facebook等社交平臺(tái)上，有近2萬條關(guān)于VIPKID的面試經(jīng)歷、教學(xué)技巧等分享視頻。
不過，盡管遠(yuǎn)程辦公有諸多優(yōu)勢，2013年，雅虎公司推行新制度，要求遠(yuǎn)程辦公的員工必須到離家最近的雅虎辦公室中辦公，不遵守該制度的員工會(huì)被要求離職。雅虎時(shí)任人力資源部門主管杰基·瑞瑟斯表示，“在家辦公往往會(huì)帶來工作效率與質(zhì)量的下降。目前，我們的目標(biāo)是成為一個(gè)整體的雅虎，而要做到這一點(diǎn)，首先就要求員工在一起辦公?！?/p>
2017年，遠(yuǎn)程辦公最早期的先驅(qū)IBM宣布，將員工重新召回到辦公室工作。這引發(fā)了社會(huì)的強(qiáng)烈反響，有人認(rèn)為這是一種變相的裁員手段，也有人敏銳地嗅到，遠(yuǎn)程辦公也有不可忽略的弱點(diǎn)。
多位受訪對象對《中國新聞周刊》表示，遠(yuǎn)程辦公與面對面溝通相比，效率相對較低。即使遠(yuǎn)程工作了5年，孟菲坦言，真正更有效的交流，還是團(tuán)隊(duì)在一起辦公更好。辦公室的存在有它的意義，面對更復(fù)雜的問題，面對面效率會(huì)更高。但是現(xiàn)階段，為了兼顧家庭，照顧孩子，她還是會(huì)選擇遠(yuǎn)程辦公，“人不能什么都想要”。
田小鵬在進(jìn)入Appen之前，曾在IBM、惠普等外公工作了20年。在他看來，公司是否選擇遠(yuǎn)程辦公，首先要選擇最適合的商業(yè)模式，這和公司涉及的行業(yè)、做的業(yè)務(wù)有密切相關(guān)，“對于IT行業(yè)，我認(rèn)為幾乎可以完全遠(yuǎn)程辦公。但是對于有些行業(yè)，比如化工、醫(yī)療和教育行業(yè)、建筑業(yè)，仍然需要有辦公場地?！?/p>
他認(rèn)為，現(xiàn)代公司應(yīng)該是辦公室和遠(yuǎn)程辦公兩種模式的結(jié)合。面對面工作有其必要性，尤其是在團(tuán)隊(duì)作戰(zhàn)的時(shí)候。但人們總會(huì)遇到一些小概率的黑天鵝事件，公司還是要防范于未然，在遇到風(fēng)浪和危機(jī)時(shí)，依然可以比較順利地前進(jìn)，而遠(yuǎn)程辦公是幫助公司化解黑天鵝事件，保持連續(xù)運(yùn)行的一種有效模式。
（應(yīng)受訪者要求，王楓、孟菲為化名）
