“望舒”在中國神話中意為“為月亮駕車的女神”,將與原來的編號并行使用。
新京報(bào)快訊(記者 張璐)近日,我國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的首顆太陽系外行星獲得了一個(gè)美麗的名字——“望舒”。它原本的編號名稱由數(shù)字+字母構(gòu)成,為HD173416b,如今它的新名字在中國神話中意為“為月亮駕車的女神”,將與原來的編號并行使用。
今天,“太陽系外行星世界命名”(NameExoWorlds,簡稱NEW)活動中國(內(nèi)地)命名結(jié)果媒體說明會在北京天文館舉行。記者了解到,這顆行星的母恒星HD173416也有了一個(gè)新名字——“羲和”,在中國神話中是“太陽女神”的意思。
“羲和”和“望舒”在中國神話中的意義。受訪者供圖
給太陽系外行星系統(tǒng)“起名”
發(fā)現(xiàn)并研究太陽系外行星是現(xiàn)代天文學(xué)研究中最前沿、最熱門的領(lǐng)域。近20多年來,天文學(xué)家已發(fā)現(xiàn)了圍繞其他恒星旋轉(zhuǎn)的4000多顆太陽系外行星系統(tǒng)(exoplanet),其中有些行星與地球較為相似,可能適于地外生命的生存乃至文明的繁衍。
當(dāng)新的系外行星被發(fā)現(xiàn)時(shí),天文學(xué)家給予其一個(gè)數(shù)字+字母構(gòu)成的編號名稱,一般是在其母恒星編號后加b、c、d、e……來表示。如人類發(fā)現(xiàn)的第一顆圍繞主序星旋轉(zhuǎn)的系外行星,其科學(xué)名稱即為“飛馬座51b”(其母恒星名為飛馬座51)。這其中有些系外行星的母恒星名稱,是以發(fā)現(xiàn)它們的望遠(yuǎn)鏡設(shè)備來命名的,如著名的類地系外行星Kepler-452b就是因發(fā)現(xiàn)它的開普勒(Kepler)衛(wèi)星而得名。
天文學(xué)界和公眾一直以來都非常希望能夠給系外行星及其母恒星一個(gè)更加“親民”的專有名字,就像很多太陽系內(nèi)天體(如行星、小行星、彗星等)一樣?;诖?,權(quán)威的天體命名機(jī)構(gòu)——國際天文學(xué)聯(lián)合會(IAU)今年組織了“太陽系外行星世界命名”(NameExoWorlds)全球活動項(xiàng)目,以期為世界范圍內(nèi)的每個(gè)國家或地區(qū)提供命名一個(gè)太陽系外行星系統(tǒng)的機(jī)會。
來自112個(gè)國家或地區(qū)的數(shù)十萬人參與了對各自分配的共112顆系外行星及其母恒星的提名與投票。12月17日,IAU在法國巴黎召開了命名結(jié)果新聞發(fā)布會。
我國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的第一顆太陽系外行星
分配給中國(內(nèi)地)命名的太陽系外行星系統(tǒng)是母恒星HD173416和圍繞其旋轉(zhuǎn)的類木系外行星HD173416b 。這個(gè)系統(tǒng)位于天琴座(Lyra),距離我們約440光年遠(yuǎn),母恒星HD173416的亮度為6等,質(zhì)量約為太陽的兩倍,但與太陽不同的是,它是一顆脫離了主序階段的紅巨星。
圍繞這顆巨星旋轉(zhuǎn)的太陽系外行星HD173416b是中國科學(xué)院國家天文臺的劉玉娟、趙剛研究員等人發(fā)現(xiàn)的,這一發(fā)現(xiàn)曾獲評2008年中國十大天文進(jìn)展。
這顆行星是利用國家天文臺興隆站2.16米望遠(yuǎn)鏡和日本、韓國的望遠(yuǎn)鏡,采用視向速度方法發(fā)現(xiàn)的,也是我國天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的第一顆太陽系外行星,其質(zhì)量為2.7倍木星質(zhì)量,公轉(zhuǎn)周期為324天。
“羲和、望舒”從67份命名提案中脫穎而出
公眾如何對行星進(jìn)行命名?NEW-中國(內(nèi)地)國家/地區(qū)委員會建議,采用有中國特色和文化色彩的傳統(tǒng)神話傳說、名山大川、著名歷史人物與典故、優(yōu)秀科學(xué)家、文學(xué)家和藝術(shù)家等進(jìn)行命名,且最好與天文與星空主題以及該太陽系外行星系統(tǒng)性質(zhì)相關(guān)。由于要同時(shí)為母恒星HD173416與系外行星HD173416b命名,兩名稱間須有一定聯(lián)系。
為系外行星“起名”的活動得到了天文愛好者的踴躍參與。據(jù)NEW-中國(內(nèi)地)國家/地區(qū)委員會主席、北京天文館名譽(yù)館長朱進(jìn)介紹,在不到4個(gè)月的時(shí)間里,活動共征集到來自全國各地大中小學(xué)、天文愛好者團(tuán)體、專業(yè)天文學(xué)家及資深天文愛好者個(gè)人的共67份有效命名提案。
經(jīng)過初選、專家終選評審和公眾網(wǎng)絡(luò)投票等環(huán)節(jié),11月上旬選出一個(gè)勝出提名和兩個(gè)備選提名。經(jīng)IAU核準(zhǔn),由廣州第六中學(xué)天文社提出的“羲和(Xihe)、望舒(Wangshu)”被確認(rèn)為此行星系統(tǒng)恒星與行星的正式名稱。
廣州第六中學(xué)天文社的學(xué)生許翊芃說,在中國神話中,“羲和”是太陽女神,同時(shí)也被認(rèn)為是中國古代最早的天文學(xué)家和歷法制定者;“望舒”是為月亮駕車的女神,被當(dāng)做月神?!斑@兩個(gè)名字具有美好的寓意,也象征著探索精神?!彼f。