南設(shè)得蘭群島奇里瓜諾灣的冰川
科技訊 北京時(shí)間12月13日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在荒涼的南極洲待上一年，會(huì)對(duì)我們的身體有何影響？根據(jù)近日發(fā)表的一項(xiàng)新研究，情況可能不容樂(lè)觀。該研究發(fā)現(xiàn)，那些在南極科考站生活了14個(gè)月的極地探險(xiǎn)者們經(jīng)歷了大腦萎縮的情況，很可能是他們與世隔絕的無(wú)聊生活造成的。不過(guò)，對(duì)于探險(xiǎn)者的健康和認(rèn)知能力，這種腦萎縮的影響是溫和的，也很可能是暫時(shí)的。
有8位探險(xiǎn)隊(duì)成員參與了這項(xiàng)研究。在他們前往德國(guó)位于南極的諾伊邁爾三號(hào)站（Neumayer III）之前，研究人員使用核磁共振成像（MRI）掃描了他們的大腦。接下來(lái)，這些探險(xiǎn)隊(duì)員在科考站生活了長(zhǎng)達(dá)14個(gè)月的時(shí)間，他們必須獨(dú)自忍受南極冬季的漫漫長(zhǎng)夜，而室外溫度可能會(huì)下降至零下50度。在此期間，探險(xiǎn)隊(duì)員定期對(duì)自己的認(rèn)知和記憶水平進(jìn)行測(cè)試，并提供血液樣本，讓研究作者能夠測(cè)量他們的腦源性神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子（BDNF）水平。BDNF是一種對(duì)大腦健康很重要的蛋白質(zhì)，也是神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子的一種，存在于人的神經(jīng)系統(tǒng)中。當(dāng)他們結(jié)束任務(wù)，回到文明世界后，研究人員對(duì)他們的大腦再次進(jìn)行了掃描。
研究人員將最終結(jié)果與探險(xiǎn)隊(duì)員前往南極前的結(jié)果進(jìn)行了對(duì)比，同時(shí)以一組年齡和性別相匹配的志愿者作為對(duì)照。他們發(fā)現(xiàn)，探險(xiǎn)隊(duì)員的大腦灰質(zhì)平均水平在南極生活后似乎變少了，其中海馬體的萎縮最為明顯。海馬體是大腦中對(duì)記憶和認(rèn)知至關(guān)重要的區(qū)域。探險(xiǎn)隊(duì)員的BDNF平均水平在旅途中有所下降，甚至在回家一個(gè)半月后也沒(méi)有明顯改善。
這項(xiàng)研究的結(jié)果發(fā)表在《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（The New England of Medicine）上。這并不是第一個(gè)表明長(zhǎng)時(shí)間隔離狀態(tài)會(huì)改變大腦的研究，但研究人員表示，以往類似的研究實(shí)際都只涉及動(dòng)物。
研究人員表示，考慮到南極探險(xiǎn)的嚴(yán)酷條件，比如探險(xiǎn)隊(duì)員必須在同一個(gè)地方和少數(shù)人一起生活和工作，這很可能改變了他們大腦海馬體的可塑性。所謂“可塑性”，即海馬體建立新神經(jīng)連接的能力。大腦萎縮的另一個(gè)罪魁禍?zhǔn)卓赡芘c研究人員所說(shuō)的“環(huán)境單調(diào)”有關(guān)。在南極生活中，探險(xiǎn)隊(duì)員日復(fù)一日地盯著窗外，除了純白的雪什么也看不見(jiàn)，這無(wú)疑會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的無(wú)聊感。
當(dāng)然，這項(xiàng)研究只有8位參與者，規(guī)模太小，因此任何結(jié)論都應(yīng)謹(jǐn)慎對(duì)待。研究人員表示，研究結(jié)果并不能說(shuō)明探險(xiǎn)隊(duì)員的大腦已經(jīng)受到了不可挽回的傷害。例如，探險(xiǎn)隊(duì)員確實(shí)在空間推理和選擇性注意力的測(cè)試中表現(xiàn)稍差，但其他認(rèn)知方面的表現(xiàn)卻是正常的。
研究的第一作者、美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)佩雷爾曼醫(yī)學(xué)院研究員的亞歷山大·斯塔恩（Alexander C。 Stahn）表示，如果這些探險(xiǎn)隊(duì)員能回到充滿社交互動(dòng)和有趣事物的生活中，那他們大腦海馬體受到的影響很可能就是暫時(shí)的。
盡管如此，這一發(fā)現(xiàn)仍然具有重要的意義，并值得進(jìn)一步的探索?？茖W(xué)家將繼續(xù)在南極洲執(zhí)行長(zhǎng)時(shí)間的任務(wù)，而未來(lái)人類甚至有可能前往火星，其任務(wù)時(shí)間可能長(zhǎng)達(dá)數(shù)月甚至數(shù)年。因此，長(zhǎng)期孤立生活究竟會(huì)對(duì)人體健康有何影響，以及如何在與世隔絕的環(huán)境中長(zhǎng)期生活，都將是研究人員繼續(xù)深入探索的問(wèn)題。（任天）
