SpaceX 的第一批測試用的 Starlink 衛(wèi)星已經(jīng)運轉(zhuǎn)了有五個月的時間，那什么時候才要開始商轉(zhuǎn)服務呢？SpaceX 總裁兼運營長 Gwynne Shotwell 表示，最快明年中左右 Starlink 服務就能「有限度」地上線，一切都取決于衛(wèi)星的數(shù)量。
以目前一次升空可以載送 60 枚衛(wèi)星來計算，Shotwell 估計大約「6 到 8 次發(fā)射」，就能覆蓋高緯度地區(qū)，這也是 2020 年時程的目標，若是要全球都有最基本的覆蓋的話，則至少要 24 次發(fā)射。假設衛(wèi)星發(fā)射的頻度不變的話，也就是大約要兩到三年后，才能實現(xiàn)全球性的覆蓋，在那之后的每次發(fā)射，都是為 Starlink 增加密度與頻寬了。與此同時，Starlink 已經(jīng)基本上完成了地面收發(fā)器的設計，CEO Elon Musk 還在自己家中安裝了一臺，并且在前日首度試驗通過 Starlink 衛(wèi)星發(fā)送推文。
Whoa, it worked!!
— Elon Musk (@elonmusk) October 22, 2019
對于一口氣提出三萬枚衛(wèi)星的申請，Shotwell 也給出了解釋。原來 Starlink 有在和包括美國軍方在內(nèi)的許多其他的單位接洽，商討「定制化」的 Starlink 衛(wèi)星群的可能性。在標準的商用 Starlink 衛(wèi)星群之外，其他單位有可能會希望使用 Starlink 提供的平臺，但是為了安全性考量，不與商用 Starlink 共用通訊頻道。在這種情況下，先提出好申請的 Starlink 就有提供服務的空間與彈性，但這并不代表 Starlink 需要，或是一定會用完這 3 萬枚衛(wèi)星的定額。
Starlink 目前正積極與各國政府接洽，了解在各國提供 Starlink 服務所需通過的法律規(guī)章，同時也在試算 Starlink 服務的費率，但目前還沒有可以分享的數(shù)字。Shotwell 認為在衛(wèi)星通訊的市場應該還有空間容納再兩名的競爭對手，一旦 Starlink 被證實可行且有利可圖，一場大戰(zhàn)勢必將開跑，而 Starlink 目前就是努力在大戰(zhàn)開始前先占據(jù)好有利的位置。
在網(wǎng)絡服務之外，SpaceX 也將利用 Starlink 的發(fā)射任務，來繼續(xù)推動 Falcon 9 火箭的重復利用試驗，因為是自家的發(fā)射任務的關系，SpaceX 不須要負擔那么重的成功壓力。即將在 11 月中左右發(fā)射的第二次 Starlink 任務，就是 SpaceX 首次嘗試四度發(fā)射同一枚火箭，想來隨著 Starlink 衛(wèi)星群的擴大，這個紀錄也會持續(xù)向上刷新才是。
