消息人士透露，蘋果近日以大約2億美元的價格收購了初創(chuàng)公司Xnor.ai，后者是一家專業(yè)致力于研究低功耗設(shè)備的人工智能（AI）技術(shù)公司。
根據(jù)領(lǐng)英(LinkedIn)的數(shù)據(jù)，Xnor成立于2017年，總部位于西雅圖，有54名正式員工。被收購前，Xnor從西雅圖的Madrona Venture Group等投資者那里籌集了約1,460萬美元。
Xnor是從艾倫人工智能研究所(Allen Institute for Artificial Intelligence)分拆出來的，該研究所是微軟(Microsoft)聯(lián)合創(chuàng)始人保羅?艾倫(Paul Allen)創(chuàng)建的一個研究實驗室。
這家初創(chuàng)企業(yè)的專長是在計算資源較少的設(shè)備上運(yùn)行其軟件，而不是在功能強(qiáng)大的計算機(jī)云集的數(shù)據(jù)中心。他們開發(fā)的產(chǎn)品可以在智能手機(jī)、攝像頭、無人機(jī)甚至嵌入式低功耗移動cpu等設(shè)備上運(yùn)行。
消息人士指出，蘋果可能會將Xnor的技術(shù)整合到未來的iPhone機(jī)型中，改進(jìn)Siri以及其他基于人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)的任務(wù)，或者用于蘋果為應(yīng)用程序開發(fā)者提供核心邊緣計算能力。
此前，Xnor還建造了一個“自助服務(wù)”平臺，讓開發(fā)人員更容易在他們的應(yīng)用程序中使用人工智能代碼和數(shù)據(jù)。
值得一提的是，在《福布斯》所提列的美國最有前途的人工智能公司名單上，Xnor排名第44位。
他們給出的理由是：Xnor具備非常優(yōu)秀的邊緣計算能力，他們開發(fā)的獨立AI芯片可以在一塊裝有硬幣大小太陽能面板的設(shè)備上運(yùn)行多年。
“蘋果不時會收購規(guī)模較小的科技公司，我們通常不會討論我們的目標(biāo)或計劃，”
蘋果在一封電子郵件中對CNBC表示。(每當(dāng)蘋果證實自己收購了一家公司時，都會做出同樣的反應(yīng)。)
一直以來，包括Google、Alphabet、Facebook和Microsoft等科技公司都比較鐘意于利用收購來擴(kuò)充人工智能人才儲備。
蘋果也不例外。
去年5月，蘋果首席執(zhí)行官蒂姆?庫克(Tim Cook)在接受采訪時表示，僅在過去6個月里，蘋果就收購了20至25家公司。
譬如，蘋果公司收購過Turi等其他類似的人工智能公司。
兩年前，蘋果也是斥資2億美元收購了這家公司。Turi由華盛頓大學(xué)教授創(chuàng)辦，專注于為開發(fā)者提供人工智能研發(fā)工具和框架，通過將機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能技術(shù)應(yīng)用到程序中，從而幫助開發(fā)者搭建推薦引擎、識別欺詐行為、分析消費(fèi)者使用習(xí)慣、更好地定位潛在用戶等開發(fā)和管理服務(wù)。
Turi的加入，蘋果可以更好地將這一技術(shù)與公司更多的產(chǎn)品進(jìn)行整合。對于蘋果來說，吸納Turi及其技術(shù)除了將讓Siri直接受益，也將為Apple Music以及App Store等內(nèi)容帶來更多的“智能”元素。
事實上，蘋果近年來在人工智能領(lǐng)域一直“蠢蠢欲動”。過去幾年，在AI領(lǐng)域，蘋果收購了包括Emotient、VocalIQ、Perceptio等諸多初創(chuàng)公司。
此舉被視為突破科技圈現(xiàn)有人工智能格局的一次努力，進(jìn)而與谷歌、Facebook以及亞馬遜等企業(yè)進(jìn)一步抗衡。雷鋒網(wǎng)(公眾號：雷鋒網(wǎng))雷鋒網(wǎng)雷鋒網(wǎng)
