在十一月的第一天,Google 就宣布了一個(gè)重磅消息--將以 21 億美元收購可穿戴公司 Fitbit。谷歌設(shè)備和服務(wù)高級(jí)副總裁 Rick Osterloh 在宣布這一消息的博客中表示,購買 Fitbit 是“一個(gè)向 Wear OS 進(jìn)行更多投資并向市場推出 Google 制造的可穿戴設(shè)備的機(jī)會(huì)?!?/p>
可以想見,Google 可以把自家智能手表的面世提上日程了。
Fitbit:從高光至黯淡
據(jù)了解,此次收購案的主角之一 Fitbit 其實(shí)是一件“高齡”的可穿戴設(shè)備公司(此處的“高齡”是相對(duì)于可穿戴設(shè)備的發(fā)展而言)。Fitbit 成立于 2007 年,由 James Park 和 Eric Friedman 聯(lián)合創(chuàng)立,公司選址于舊金山。
從其發(fā)展軌跡來看,F(xiàn)itbit 發(fā)展的初期主要是“專注于全人類的健康”,這也是 James Park創(chuàng)立Fitbit 的初心。2009 年,F(xiàn)itbit 發(fā)布了其首款健身追蹤器 Fitbit Tracker,由于契合了消費(fèi)者和市場的需求,再具備智能手機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)加持,F(xiàn)itbit Tracker 受到了消費(fèi)者的青睞。
而后,在不到 3 年的時(shí)間里, Fitbit Tracker 在北美掀起了一股運(yùn)動(dòng)健康的熱潮。順著這一熱潮,F(xiàn)itbit 接連推出了多款智能運(yùn)動(dòng)手環(huán),將其產(chǎn)品迅速覆蓋到全球 63 個(gè)國家和地區(qū)市場。
彼時(shí),F(xiàn)itbit 可謂是風(fēng)頭無兩,在 Rock Health 發(fā)布的 2012 年投資報(bào)告中,2011 年美國對(duì)個(gè)人健康工具和健康追蹤服務(wù)領(lǐng)域的風(fēng)投高達(dá) 1.5 億美元,其中就包括 Fitbit 公司 1200 萬美元的 C 輪融資。
【 圖片來源:warrior trading news 所有者:warrior trading news 】
后來,隨著智能手表的功能逐漸多樣化,以及運(yùn)動(dòng)手環(huán)的新鮮度逐漸消減,F(xiàn)itbit產(chǎn)品帶來的增長速度逐漸變緩。在可穿戴市場上,運(yùn)動(dòng)手環(huán)的市場份額也正逐漸被擁有重疊屬性的智能手表侵蝕。而在智能手表領(lǐng)域,蘋果、三星等品牌后續(xù)發(fā)力,不斷擠壓著 Fitbit 的市場份額。
為了穩(wěn)住市場份額,以及提升公司發(fā)展的多樣性,F(xiàn)itbit曾在 2016 -2017 年間收購了多家公司,包括移動(dòng)支付公司 Coin、智能手表的鼻祖級(jí)廠商 Pebble,以及歐洲智能手表公司 Vector,想借此來發(fā)展可穿戴設(shè)備。
不過,收購并未給 Fitbit帶來巨大的轉(zhuǎn)變,畢竟和它競爭市場份額的,是有著成熟供應(yīng)鏈以及圍繞自家品牌建立起生態(tài)系統(tǒng)的蘋果公司。從財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)可以看出,硬件銷售在 Fitbit 凈收入的百分比已經(jīng)從 2017 年的 88% 下降至 2018 年的 53%。另外,從營收方面來看, Fitbit 最新的財(cái)報(bào)數(shù)據(jù)顯示,在 2019 上半年, Fitbit 凈虧損達(dá) 1.48 億元(GAAP)。
雷鋒網(wǎng)注:圖為 Fitbit 產(chǎn)品
值得一提的是,在持續(xù)虧損的近幾年里,F(xiàn)itbit 曾在 2018 年憑借 Fitbit Versa 這款硬件的強(qiáng)勁銷售扭虧為盈,不過,后來推出價(jià)低輕量版的 Versa Lite 的銷售遭遇乏力,不如預(yù)期。
由于推出的產(chǎn)品并未受到市場的青睞,F(xiàn)itbit 在可穿戴領(lǐng)域逐漸落后于其他產(chǎn)商,且正處于被淘汰的邊緣。根據(jù)市場研究公司 IDC 公布的 2019 Q1 全球可穿戴設(shè)備市場報(bào)告,F(xiàn)itbit 位居第五,市場份額僅有 5.9%;而蘋果的市場份額為 25.8%。
不難看出,在可穿戴設(shè)備市場上,F(xiàn)itbit 已經(jīng)舉步維艱。在此期間,F(xiàn)itbit 還多次被傳出出售的消息,而此次正式出售給 Alphabet,也算是塵埃落定了。
擁有 wearOS,卻遲遲未見 Google 智能手表
事實(shí)上,在此前 Fitbit 傳出出售消息之時(shí),與 Fitbit 接洽的投資銀行 Qatalyst Partners 就曾表示過,如果 Fitbit 考慮出售,可能會(huì)吸引 Google 母公司 Alphabet 和多家其它私募股權(quán)公司的興趣?,F(xiàn)在看來,確實(shí)是如此。
盡管 Google 從未推出過自家的智能手表,但卻一直通過智能手表系統(tǒng) Wear OS 進(jìn)行著布局。2014 年 3 月 19 日,Google 為智能手表打造了全新的智能平臺(tái) Android Wear,2017 年更新至Android Wear 2.0。正如當(dāng)初手機(jī)系統(tǒng) Android 廣為流行一樣,Android Wear 也被諸如華為、 LG 等廠商采用。
采用 Wear OS 的智能手表(圖片來源:WinFuture.de)
值得注意的是,Android Wear 自 2015 年以來就是支持 iOS 系統(tǒng)的用戶。相關(guān)資料顯示,直到 2017 年,有超過 1/3 的 Android Wear 用戶與 iPhone 實(shí)現(xiàn)配對(duì),如此高的配對(duì)比使得 Android Wear 的 Android 字樣顯得有些不合時(shí)宜。
鑒于此,在 2018 年 3 月 15 日,Google 發(fā)布消息稱將 Android Wear 更名為 Wear OS By Google,并上線了全新的網(wǎng)站 Wear OS by Google。
Wear OS 推出至今已有 5 年之久了,Google 卻始終還未推出自家的智能手表,盡管關(guān)于 Google 智能手表的傳聞從未停過。
2018 年 5 月 10 日,據(jù)德國科技媒體 WinFuture.de 報(bào)道,Google 正在開發(fā)的 Pixel Watch,可能有 Ling、Triton 和 Sardine 三個(gè)型號(hào);
2018 年 8 月 17 日,據(jù)英國《每日郵報(bào)》報(bào)道,Google 有望在 2018 年晚些時(shí)候發(fā)布一款名為 Pixel Watch 的智能手表;
不過,后來的結(jié)果也可以知道了,Pixel Watch 的真容并未現(xiàn)身。
Fitbit 加持,Google 智能手表還會(huì)遠(yuǎn)嗎?
不難看出,在智能手表領(lǐng)域,Google 一直是靠著Wear OS 在刷存在感。盡管遲遲未推出對(duì)應(yīng)的硬件產(chǎn)品,但 Google 并不是對(duì)可穿戴設(shè)備無感的;換句話說,Google 其實(shí)是在等待時(shí)機(jī)。而收購 Fitbit,正是發(fā)展 Google 可穿戴設(shè)備的最佳時(shí)機(jī)。
【 圖片來源:edmondpie 所有者:edmondpie 】
在今年 10 月 15 日舉行的秋季發(fā)布會(huì) Made by Google 2019 上,谷歌設(shè)備和服務(wù)高級(jí)副總裁 Rick Osterloh 表示:
如果瀏覽谷歌的所有產(chǎn)品,從搜索到地圖,從 Gmail 到照片,Google 的使命是帶給你一個(gè)更有幫助的谷歌。
Osterloh 把這使命稱為“ambient computing”(雷鋒網(wǎng)按:環(huán)境計(jì)算),而實(shí)現(xiàn)這一使命的關(guān)鍵便是軟硬件的集成。
在軟件上,坐擁 Android、Wear OS 系統(tǒng)的 Google 不可謂不強(qiáng)大。在硬件上,Google 已經(jīng)發(fā)布了包括 Pixel 手機(jī)、筆記本電腦 Chromebook/Pixelbook、Nest 家居設(shè)備、無線耳塞 Pixel Buds、智能音箱 Google Home等多款硬件產(chǎn)品。不過,在 Google 的硬件生態(tài)中,卻缺少了智能手表這一環(huán)。
如果 Google 要想實(shí)現(xiàn)“ambient computing”的使命,智能手表領(lǐng)域其實(shí)是十分重要的。從近些年智能手表的發(fā)展來看,智能手表已不再是“偽需求”的存在,對(duì)大部分用戶來說,智能手表正在變得越來越重要。
隨著用戶對(duì)智能手表接受度的提升,智能手表的市場容量也在不斷增加。從市場研究公司 Strategy Analytics 在今年8 月 7 日發(fā)布的全球智能手表市場份額報(bào)告來看,全球智能手表出貨量是呈現(xiàn)增長態(tài)勢的。
值得注意的是,如果 Google 要進(jìn)入智能手表領(lǐng)域,直接收購一家有技術(shù)、經(jīng)驗(yàn)、人才的公司無非是最快的途徑,而發(fā)展日漸艱難的 Fitbit 正是不二之選?,F(xiàn)在,在 Wear OS 的基礎(chǔ)上,又有了 Fitbit 的硬件技術(shù)加持,想必離 Google Pixel Watch 現(xiàn)身也不遠(yuǎn)了。
雷鋒網(wǎng)(公眾號(hào):雷鋒網(wǎng))總結(jié)
近幾年來,在智能手表市場上,蘋果 Apple Watch 的銷量遙遙領(lǐng)先,甚至占據(jù)了近一半的市場份額。不過,隨著 Google 的即將入局,智能手表領(lǐng)域或許會(huì)重新瓜分陣地。而無論陣地瓜分情況如何,對(duì) Google 來說,收購 Fitbit 都是一次不虧的買賣,畢竟,Google 的硬件生態(tài)更趨于完整了。