2019年12月31日上午，馬拉庫(kù)塔鎮(zhèn)的人們紛紛前往海岸避難。（圖片來(lái)源：Peter Hoskin）
2019年12月31日，已經(jīng)是早上9點(diǎn)了，但天空仍然漆黑一片。溫度已經(jīng)超過(guò)了40攝氏度，空氣中彌漫著令人不適的煙霧。逐漸逼近的大火切斷了一切陸上的道路，小鎮(zhèn)的居民和游客不得不逃向海岸，等待救援。
這并不是末日電影的情節(jié)，而是發(fā)生在澳大利亞維多利亞州馬拉庫(kù)塔鎮(zhèn)真實(shí)的一幕。不斷蔓延的森林大火，終于在12月30日抵達(dá)了這座旅游小鎮(zhèn)。最終在澳大利亞海軍的幫助下，1000余名居民和游客在新年前夕成功坐船撤離。
致命的山火
自去年9月以來(lái)，澳大利亞各地就陸續(xù)發(fā)生了山火，目前火勢(shì)仍在不斷蔓延。與往年相比，這一次的大火遍及澳大利亞6個(gè)州，已經(jīng)造成包括數(shù)名消防員在內(nèi)的24人死亡，其嚴(yán)重程度為歷史罕見。
澳大利亞貝特曼灣2019年12月31日的山火。（圖片來(lái)源：Copernicus EMS； Sentinel 2/ESA）
據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)（CNN）報(bào)道，截至1月5日，澳大利亞全境有超過(guò)590萬(wàn)公頃（相當(dāng)于5.9萬(wàn)平方千米）的土地被燒毀，其面積接近英格蘭的一半。而在澳大利亞的歷史記錄中，燒毀面積達(dá)到數(shù)百萬(wàn)公頃的山火屈指可數(shù)。而根據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的衛(wèi)星監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，2019年亞馬孫雨林大火燒毀森林面積約180萬(wàn)公頃；2018年加州嚴(yán)重干旱導(dǎo)致的嚴(yán)重山火，燒毀的面積約80萬(wàn)公頃。
澳大利亞山火于11月1日（a），11月14日（b），12月5日（c），12月26日（d）的分布情況。（圖片來(lái)源：BBC News）
在澳大利亞各州中，受災(zāi)最嚴(yán)重的是新南威爾士州。截至1月3日，新南威爾士全州共發(fā)生了超過(guò)130場(chǎng)山火，其中仍有60余場(chǎng)未能得到有效控制。該州約360萬(wàn)公頃的土地被燒毀，1300余所房屋遭到破壞，其中440所被完全損毀，成千上萬(wàn)的居民流離失所。12月，新南威爾士州的公園、步道和露營(yíng)地都已緊急關(guān)閉。
衛(wèi)星圖像顯示維多利亞州和新南威爾士州的火災(zāi)情況。（圖片來(lái)源：RAMMB/CIRA/CSU）
大火引發(fā)了極度的高溫和糟糕的空氣質(zhì)量。據(jù)CNN報(bào)道，大火燒毀了悉尼郊區(qū)的房屋，濃煙籠罩著市中心。去年12月，悉尼的空氣污染達(dá)到了“危險(xiǎn)級(jí)”（hazardous level，即空氣質(zhì)量指數(shù)超過(guò)300）的11倍。在濃重的煙霧中，著名的悉尼歌劇院只能看到輪廓。
隱藏于煙霧中的悉尼歌劇院。（圖片來(lái)源：Bianca Britton）
澳大利亞的其他州也在遭受苦難。僅在維多利亞州，就有超過(guò)80萬(wàn)公頃的土地被燒毀。澳大利亞首都堪培拉目前未有大型火災(zāi)出現(xiàn)，但新南威爾士州吹來(lái)的煙霧帶來(lái)了危險(xiǎn)的空氣污染，導(dǎo)致一人死亡。
維多利亞州和新南威爾士州的大量居民正在逃離。（圖片來(lái)源：CNN）
此次山火已經(jīng)開始波及鄰國(guó)。衛(wèi)星圖像顯示，維多利亞州和新南威爾士州大火造成的煙霧已經(jīng)影響到了新西蘭。
衛(wèi)星圖像顯示大火造成的煙霧吹向了新西蘭。（圖片來(lái)源：RAMMB/CIRA/CSU）
生態(tài)損失
這次持續(xù)蔓延的大火給當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境造成了嚴(yán)重的破壞。據(jù)澳大利亞聯(lián)邦政府環(huán)境部（Australian Federal Environment）部長(zhǎng)Sussan Ley介紹，估計(jì)這次大火造成了新南威爾士州1/3的考拉死亡，各種生物1/3的棲息地遭到了徹底破壞。
未能及時(shí)逃離山火，最終不幸喪命的考拉。
在火災(zāi)中受傷的負(fù)鼠。（圖片來(lái)源：REUTERS）
據(jù)悉尼大學(xué)生態(tài)學(xué)教授ChrisDickman估計(jì)，截至12月底，僅在新南威爾士州，約有4.8億只動(dòng)物受到了大火影響，其中包括哺乳動(dòng)物、鳥類和爬行動(dòng)物等。他表示，盡管有許多移動(dòng)能力較強(qiáng)的動(dòng)物，比如袋鼠、鴯鹋以及其他鳥類或許可以從火災(zāi)中幸存，但由于失去食物和庇護(hù)所，它們能否繼續(xù)生存下去仍是個(gè)問(wèn)題。
逃離火災(zāi)的袋鼠。（圖片來(lái)源：MATTHEW ABBOTT/NEW YORK TIMES/REDUX/EYEVINE）
天災(zāi)還是人禍
在澳大利亞，每年夏季（1-2月）都有山火發(fā)生，這也被稱為“山火季”（bushfire season）。一方面，夏季炎熱干燥的天氣使大火容易產(chǎn)生和蔓延。另一方面，澳大利亞森林中的部分植物演化出了“喜火”習(xí)性，這也使得森林大火格外容易發(fā)生。比如當(dāng)?shù)貎?yōu)勢(shì)樹種——桉樹——易燃，但其生長(zhǎng)速度非常快，其種子也耐高溫。大火可以幫助它們消滅其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而大火過(guò)后，其種子又可以生出新芽，并且迅速長(zhǎng)成大樹。
對(duì)于起火的原因，大多數(shù)情況是“天火”，也就是自然原因，例如閃電擊中干旱的森林等。澳大利亞維多利亞州緊急服務(wù)署（Victoria Emergency）的數(shù)據(jù)顯示，去年12月下旬，曾有閃電落入維多利亞?wèn)|部的吉普斯蘭區(qū)域，僅5小時(shí)火勢(shì)就蔓延20多千米。
但起火原因也有“人禍”，有時(shí)農(nóng)場(chǎng)主會(huì)選擇用火來(lái)清理田地，一旦操作失誤就有可能引發(fā)山火。另外也存在蓄意縱火的現(xiàn)象，比如11月新南威爾士州農(nóng)村消防局就逮捕了一個(gè)19歲的縱火犯，據(jù)調(diào)查，他在6個(gè)星期間曾多次蓄意縱火。
澳大利亞幾乎每年都會(huì)有山火發(fā)生，而今年格外持久且嚴(yán)重的大火，被認(rèn)為與2019年格外炎熱干燥的氣候有關(guān)。
根據(jù)澳大利亞氣象局（Australian Government Bureauof Meteorology）的數(shù)據(jù)，澳大利亞正在經(jīng)歷數(shù)十年來(lái)最嚴(yán)重的干旱，其中2019年12月是有記錄以來(lái)同期最干旱的月份。同時(shí)，12月的熱浪也打破了澳大利亞的最高平均氣溫記錄，大量區(qū)域的平均氣溫高于40攝氏度。
澳大利亞年平均氣溫變化圖
炎熱和干燥的條件使得森林更加易燃，而伴隨而來(lái)的強(qiáng)風(fēng)使火勢(shì)和濃煙更快地?cái)U(kuò)散，再加上更加頻繁的雷暴，火災(zāi)的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)一步提升。
那么這次的大火與全球氣候變化有關(guān)嗎？這其實(shí)是一個(gè)復(fù)雜的問(wèn)題。
長(zhǎng)期以來(lái)，氣候?qū)W家一直警告，更熱和更干燥的氣候會(huì)增加火災(zāi)的頻率和劇烈程度。事實(shí)上，澳大利亞近年來(lái)的降水較少，這使得大火更容易蔓延。
澳大利亞氣象局（Bureauof Meteorology）資深氣象學(xué)家Andrew Watkins表示，造成澳大利亞近年異常高溫的主要?dú)夂蝌?qū)動(dòng)因素是印度洋偶極子（Indian Ocean Dipole， IOD）的增強(qiáng)。IOD會(huì)造成印度洋西部表層海水溫度較高，東部表層海水溫度較低。2019年IOD增強(qiáng)，導(dǎo)致兩者的溫差為近60年的最大值。由此導(dǎo)致的結(jié)果是，印度洋西岸的非洲出現(xiàn)大量降水和洪水，而東岸的東南亞和澳大利亞極端干旱和炎熱。
圖中為印度洋，其西岸為非洲，東岸為東南亞和澳大利亞。藍(lán)色區(qū)域表示海水表面溫度低于歷史平均值，紅色區(qū)域表示海水表面溫度高于平均值。
未來(lái)會(huì)發(fā)生什么
雖然目前澳大利亞山火已經(jīng)造成了嚴(yán)重?fù)p失，但我們?nèi)晕粗篮螘r(shí)大火才能夠得到控制。目前澳大利亞才剛剛進(jìn)入夏季，根據(jù)往年經(jīng)驗(yàn)，1、2月份氣溫和干旱程度才將達(dá)到峰值，因此大火很可能還會(huì)繼續(xù)蔓延。
澳大利亞政府組織了消防部門進(jìn)行救火，但受限于人員數(shù)量和設(shè)備水平，難以有效控制如此劇烈的大火。
大火發(fā)生后，昆士蘭州在11月短暫宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)，新南威爾士州也于12月宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)，并宣布向“新南威爾士州農(nóng)村消防局”授予“特別權(quán)力”，包括分配政府資源和指導(dǎo)政府機(jī)構(gòu)采取行動(dòng)的權(quán)力。目前在新南威爾士州，超過(guò)2300余名消防員正在參與地面滅火工作，其他國(guó)家，如美國(guó)、加拿大和新西蘭也派遣了消防員前來(lái)援助。據(jù)CNN報(bào)道，澳大利亞聯(lián)邦政府近期還派出了陸軍、空軍飛機(jī)和海軍巡洋艦，以配合消防、搜救和清理工作。
澳大利亞的森林，與亞馬孫雨林一樣，是全球重要的碳儲(chǔ)備地區(qū)。然而在森林大火中，更多的二氧化碳被釋放到了大氣中。同時(shí)，更多樹木——也是未來(lái)的天然碳匯——消失了。根據(jù)NASA的計(jì)算，澳大利亞的大火已經(jīng)向大氣中釋放了3.5億噸二氧化碳，這一數(shù)值相當(dāng)于澳大利亞年均碳排放量的2/3。同時(shí)，隨著更多二氧化碳被釋放到大氣中，氣候變化的程度也將加劇，這也會(huì)提升將來(lái)的火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)。
塔斯馬尼亞大學(xué)的植物地理學(xué)教授David Bowman表示：“通常人們認(rèn)為，在森林大火后，復(fù)蘇的森林可以將火災(zāi)中釋放的碳重新吸收，但是由于遭受了巨大的干旱，森林的再生能力其實(shí)受到了限制。在澳大利亞的這些成熟森林被燒毀后，我們可能需要一百多年的時(shí)間，才能等到森林復(fù)蘇并重新吸收掉被釋放的碳?！?/p>
