?志象網(wǎng)：長(zhǎng)期關(guān)注中國(guó)企業(yè)海外投資及國(guó)際化進(jìn)程，提供一手信息及獨(dú)到視角，英文科技媒體The Passage 大中華區(qū)獨(dú)家合作媒體。志象網(wǎng)微信公眾號(hào)（ID：passagegroup）
作者：志象網(wǎng) 宋炳晨
在兩位明星高管缺陣的情況下，Hotstar需要繼續(xù)保持優(yōu)勢(shì)。而Facebook和谷歌可能會(huì)快馬加鞭迎頭趕上。
在2020新年前夕，印度最受歡迎的流媒體平臺(tái)Hotstar發(fā)生了似曾相識(shí)的一幕——其母公司Star和迪士尼印度公司的現(xiàn)任董事總經(jīng)理Sanjay Gupta將會(huì)離職。他已在此任職十年，而2020年他將擔(dān)任谷歌印度的負(fù)責(zé)人。
Gupta離職的信息在11月宣布，今年8月份，谷歌印度主管Rajan Anandan加入紅杉資本，管理紅杉專注于創(chuàng)業(yè)公司的項(xiàng)目Surge。而在今年1月，Hotstar前首席執(zhí)行官Ajit Mohan剛剛離職，他曾直接向Gupta匯報(bào)工作。離職以后，Ajit Mohan負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)和管理Facebook印度業(yè)務(wù)。
那么為什么谷歌會(huì)青睞Hotstar的負(fù)責(zé)人呢？因?yàn)樵摴镜陌l(fā)展勢(shì)頭上佳，至少在視頻付費(fèi)方面做的很好。
自5年前推出以來(lái)，Hotstar的月觀看量迅速上升到3億，這讓它成為全球科技巨頭挖人的“基地”。據(jù)《印度時(shí)報(bào)》報(bào)道，Mohan在Facebook掙了約200萬(wàn)美元，遠(yuǎn)多于之前，而且這還不包括其股票期權(quán)。目前尚不清楚Gupta在谷歌的薪水是多少。
關(guān)鍵先生
Gupta被認(rèn)為是Star成功的關(guān)鍵。他在體育節(jié)目和Hotstar的推出中都扮演了關(guān)鍵角色，預(yù)計(jì)他會(huì)將這些經(jīng)驗(yàn)引入Youtube。他還曾是消費(fèi)品零售商聯(lián)合利華印度公司和印度最大電信運(yùn)營(yíng)商Bharti Airtel的高管，他有著有著強(qiáng)大的銷售能力，以穩(wěn)固電信運(yùn)營(yíng)商與內(nèi)容商的關(guān)系而知名。
在Gupta轉(zhuǎn)任YouTube之后，Hotstar少了一位核心高管。但一名互聯(lián)網(wǎng)娛樂行業(yè)的高管表示，估計(jì)這不會(huì)成為障礙。雖然今年失去了兩位關(guān)鍵高管，但Hotstar的核心力量依舊很強(qiáng)，并非是可以被低估的弱者。
“Hotstar擁有合理的產(chǎn)品定位，資產(chǎn)組合也很獨(dú)特，”這位要求匿名的高管表示，“鑒于迪斯尼、?？怂购蚐tar的組合，它們永遠(yuǎn)不會(huì)被輕易撼動(dòng)，而且總能吸引強(qiáng)大的人才。
經(jīng)過(guò)一年多的內(nèi)部開發(fā)和完善之后，Hotstar于2014年2月推出。其目標(biāo)是將Star India重要的傳統(tǒng)電視業(yè)務(wù)（60多個(gè)國(guó)內(nèi)頻道）擴(kuò)展到數(shù)字領(lǐng)域。2017年，Hotstar收購(gòu)了印度最受歡迎的體育賽事印度板球超級(jí)聯(lián)賽（IPL）的全球轉(zhuǎn)播權(quán)，這進(jìn)一步推動(dòng)了業(yè)務(wù)發(fā)展。
2019年5月是Hotstar的分水嶺，在5月11日至12日，共有1860萬(wàn)人觀看了印度板球超級(jí)聯(lián)賽（IPL）的決賽，這也打破了其保持的1030萬(wàn)觀看量的全球紀(jì)錄。到今年7月，又有2530萬(wàn)觀眾收看了印度隊(duì)在板球世界杯半決賽中對(duì)陣新西蘭隊(duì)的比賽，這再次打破了之前創(chuàng)下的紀(jì)錄。
但它的吸引力不局限在體育領(lǐng)域。Hotstar播放了《權(quán)力的游戲》，這是2019年最流行的劇作，以及《復(fù)仇者聯(lián)盟：終結(jié)者》。
攪局者
“YouTube從未想到Hotstar會(huì)成功，但它成功了?！币晃灰竽涿腛TT企業(yè)高管說(shuō)，YouTube不是持這種觀點(diǎn)的唯一企業(yè)。Gupta本人也說(shuō)，許多觀察家告訴他，這項(xiàng)業(yè)務(wù)將是一場(chǎng)“災(zāi)難”。但事實(shí)并非如此，硅谷的巨頭們?cè)诮衲臧迩蛸惣窘Y(jié)束以前一直在密切關(guān)注他們。
Mohan去年接受了Facebook的邀約，并在2019年1月加入。Facebook一直表現(xiàn)出對(duì)印度內(nèi)容的濃厚興趣，在2017年Hotstar贏得的IPL交易中，它也提出了報(bào)價(jià)，然而最終沒能成功，但在新高管的領(lǐng)導(dǎo)下，它在加快步伐。雖然IPL相比，在印度轉(zhuǎn)播西甲聯(lián)賽可能并不引人注目，但這意味著它們發(fā)出了希望提高吸引力的信號(hào)。
即便是Facebook——經(jīng)營(yíng)著全球最受歡迎的社交平臺(tái)，有20多億月活用戶，在印度擁有4億WhatsApp用戶——也不可能理所當(dāng)然地“躺贏”。
“他們意識(shí)到，需要雇傭有運(yùn)營(yíng)媒體經(jīng)驗(yàn)的人，”上述OTT高管表示，“這是他們第一次雇傭這類業(yè)務(wù)的人才?！?/p>
“Gupta不僅能幫助YouTube，還將讓谷歌更加深入地了解整個(gè)生態(tài)，與電信運(yùn)營(yíng)商建立合作?！鄙鲜龈吖苈暦Q，“他是個(gè)擅長(zhǎng)消費(fèi)者主導(dǎo)型媒體的人。”
這位人士還補(bǔ)充道，這會(huì)讓Youtube獲得更高的廣告份額。很顯然，Youtube一直占據(jù)主導(dǎo)地位，但Hotstar這五年取得的成就令人矚目。事實(shí)上，根據(jù)分析公司Media Partners Asia的估算，如果以日用戶數(shù)計(jì)算，Hotstar的廣告收入高于YouTube。
如何在印度成功？
Hotstar對(duì)體育節(jié)目的投資獲得了回報(bào)，但該公司的產(chǎn)品本身也是按照特定用戶的特點(diǎn)開發(fā)的。其產(chǎn)品中的“N”功能允許觀眾在IPL比賽期間玩與板球相關(guān)的游戲，實(shí)現(xiàn)由靜態(tài)、動(dòng)態(tài)的結(jié)合。
“不論觀眾是去現(xiàn)場(chǎng)還是在屏幕前，我們希望給他們相同的觀賽體驗(yàn)，拍手、吹口哨、吶喊，都可以?！盚otstar母公司迪斯尼印度董事長(zhǎng)Uday Shankar在最近的一場(chǎng)活動(dòng)上說(shuō)。
這一功能大獲成功。Hotstar表示，在今年的IPL期間，“N”功能為其帶來(lái)了6400萬(wàn)觀眾，是上一年的兩倍。公司已經(jīng)有計(jì)劃將這種互動(dòng)體驗(yàn)擴(kuò)展到體育節(jié)目之外的其他內(nèi)容。
除了游戲之外，Hotstar還在比賽轉(zhuǎn)播中提供了Swiggy點(diǎn)餐服務(wù)，根據(jù)Hotstar自己的數(shù)據(jù)，這項(xiàng)服務(wù)已經(jīng)產(chǎn)生了1400萬(wàn)份訂單。
YouTube或Facebook不太可能立即采用此類功能，但他們依舊可以為用戶定制新的功能，適應(yīng)印度用戶的習(xí)慣。迄今為止，谷歌本地化戰(zhàn)略的關(guān)鍵之一，是創(chuàng)建谷歌地圖和YouTube等應(yīng)用的“精簡(jiǎn)版”，這些應(yīng)用下載速度更快，占內(nèi)存更小，可以匹配印度廉價(jià)的信實(shí)Jio手機(jī)。但這些并沒有徹底改變用戶體驗(yàn)。
“我認(rèn)為，谷歌和Facebook正在意識(shí)到，產(chǎn)品在印度的發(fā)展不同于北美?！?前述互聯(lián)網(wǎng)娛樂高管表示，“在Hotstar，你可以邊玩游戲邊看板球，這跟西方的觀念完全不同?！彼a(bǔ)充說(shuō)，“可以想象，他們可能會(huì)將產(chǎn)品體驗(yàn)向這個(gè)方向轉(zhuǎn)移，這會(huì)是個(gè)非同尋常的挑戰(zhàn)?！?/p>
印度的消費(fèi)模式和終端設(shè)備，對(duì)科技巨頭來(lái)講是全新的。在某些方面TikTok似乎更為擅長(zhǎng)和適應(yīng)。
根據(jù)《The Information》的報(bào)道， 2018年，TikTok僅在谷歌上就花費(fèi)了3億美元打廣告，將其推入美國(guó)主流市場(chǎng)。同時(shí)它在印度的用戶超過(guò)1.45億，這個(gè)數(shù)字僅次于中國(guó)，在其全球5億用活用戶中占了很大一部分。
隨著服務(wù)達(dá)到臨界點(diǎn)，TikTok的母公司字節(jié)跳動(dòng)正在研究下一步計(jì)劃。
挑戰(zhàn)與使命
流媒體目前是印度的熱門領(lǐng)域，但谷歌的覆蓋面很廣，Gupta還需要管理其他的領(lǐng)域。
谷歌的支付應(yīng)用GooglePay已經(jīng)大獲成功。它的下載量超過(guò)1億次，對(duì)Paytm形成了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。Paytm是印度價(jià)值最高的私營(yíng)科技公司，估值約為150億美元。
使用谷歌互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的用戶量也十分巨大，該公司表示，每月有超過(guò)800萬(wàn)人通過(guò)其鐵路WiFi上網(wǎng)。
但并非谷歌的所有項(xiàng)目都可以盈利。2019年5月其在印度發(fā)布了社區(qū)應(yīng)用Neighbourly，但自推出以來(lái)受到的關(guān)注很少。而且谷歌的投資理論似乎也有些脫節(jié)，它對(duì)按需服務(wù)類創(chuàng)業(yè)公司Dunzo和電商Fynd的投資都沒有獲得回報(bào)。Fynd在8月份以一筆未公開數(shù)額的交易出售給了信實(shí)，而Dunzo在與實(shí)力雄厚的對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)中繼續(xù)虧損。
對(duì)Gupta來(lái)說(shuō)，僅僅接管并不能保證成功。處理與美國(guó)總部的關(guān)系，對(duì)于任何一家跨國(guó)企業(yè)的負(fù)責(zé)人來(lái)說(shuō)，都是最終的挑戰(zhàn)，更不用說(shuō)業(yè)務(wù)了。但這些方面現(xiàn)在也有所改善。
例如，Mohan到Facebook之后就產(chǎn)生了改變。他可以直接向總部報(bào)告，而不用通過(guò)亞洲或其他高管，這對(duì)印度的高管來(lái)說(shuō)尚屬首次。值得注意的是，他的職權(quán)范圍并不涉及WhatsApp和Instagram，而僅限于Facebook。保持競(jìng)爭(zhēng)力、與政府保持良好關(guān)系，似乎是首要目標(biāo)。
在美國(guó)科技公司越來(lái)越多地在海外撤軍之際，Gupta也肩負(fù)著與印度政府建立橋梁關(guān)系的使命。印度各邦政府正逐漸要求科技公司共享本地用戶數(shù)據(jù)。印度方面同樣也希望谷歌將支付相關(guān)的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在印度本土。
2020年，Hotstar面臨的挑戰(zhàn)與上一年相似。在兩位明星高管缺陣的情況下，它需要繼續(xù)保持優(yōu)勢(shì)。而Facebook和谷歌可能會(huì)快馬加鞭迎頭趕上。
一場(chǎng)新的冒險(xiǎn)也將會(huì)來(lái)臨。迪士尼首席執(zhí)行官Bob Iger曾公開表示，Hotstar將會(huì)進(jìn)軍東南亞?；蛟S這個(gè)流媒體平臺(tái)，也應(yīng)該開始招兵買馬了。
