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作者：志象網(wǎng) 宋炳晨
在兩位明星高管缺陣的情況下，Hotstar需要繼續(xù)保持優(yōu)勢。而Facebook和谷歌可能會快馬加鞭迎頭趕上。
在2020新年前夕，印度最受歡迎的流媒體平臺Hotstar發(fā)生了似曾相識的一幕——其母公司Star和迪士尼印度公司的現(xiàn)任董事總經(jīng)理Sanjay Gupta將會離職。他已在此任職十年，而2020年他將擔任谷歌印度的負責人。
Gupta離職的信息在11月宣布，今年8月份，谷歌印度主管Rajan Anandan加入紅杉資本，管理紅杉專注于創(chuàng)業(yè)公司的項目Surge。而在今年1月，Hotstar前首席執(zhí)行官Ajit Mohan剛剛離職，他曾直接向Gupta匯報工作。離職以后，Ajit Mohan負責運營和管理Facebook印度業(yè)務。
那么為什么谷歌會青睞Hotstar的負責人呢？因為該公司的發(fā)展勢頭上佳，至少在視頻付費方面做的很好。
自5年前推出以來，Hotstar的月觀看量迅速上升到3億，這讓它成為全球科技巨頭挖人的“基地”。據(jù)《印度時報》報道，Mohan在Facebook掙了約200萬美元，遠多于之前，而且這還不包括其股票期權(quán)。目前尚不清楚Gupta在谷歌的薪水是多少。
關(guān)鍵先生
Gupta被認為是Star成功的關(guān)鍵。他在體育節(jié)目和Hotstar的推出中都扮演了關(guān)鍵角色，預計他會將這些經(jīng)驗引入Youtube。他還曾是消費品零售商聯(lián)合利華印度公司和印度最大電信運營商Bharti Airtel的高管，他有著有著強大的銷售能力，以穩(wěn)固電信運營商與內(nèi)容商的關(guān)系而知名。
在Gupta轉(zhuǎn)任YouTube之后，Hotstar少了一位核心高管。但一名互聯(lián)網(wǎng)娛樂行業(yè)的高管表示，估計這不會成為障礙。雖然今年失去了兩位關(guān)鍵高管，但Hotstar的核心力量依舊很強，并非是可以被低估的弱者。
“Hotstar擁有合理的產(chǎn)品定位，資產(chǎn)組合也很獨特，”這位要求匿名的高管表示，“鑒于迪斯尼、?？怂购蚐tar的組合，它們永遠不會被輕易撼動，而且總能吸引強大的人才。
經(jīng)過一年多的內(nèi)部開發(fā)和完善之后，Hotstar于2014年2月推出。其目標是將Star India重要的傳統(tǒng)電視業(yè)務（60多個國內(nèi)頻道）擴展到數(shù)字領(lǐng)域。2017年，Hotstar收購了印度最受歡迎的體育賽事印度板球超級聯(lián)賽（IPL）的全球轉(zhuǎn)播權(quán)，這進一步推動了業(yè)務發(fā)展。
2019年5月是Hotstar的分水嶺，在5月11日至12日，共有1860萬人觀看了印度板球超級聯(lián)賽（IPL）的決賽，這也打破了其保持的1030萬觀看量的全球紀錄。到今年7月，又有2530萬觀眾收看了印度隊在板球世界杯半決賽中對陣新西蘭隊的比賽，這再次打破了之前創(chuàng)下的紀錄。
但它的吸引力不局限在體育領(lǐng)域。Hotstar播放了《權(quán)力的游戲》，這是2019年最流行的劇作，以及《復仇者聯(lián)盟：終結(jié)者》。
攪局者
“YouTube從未想到Hotstar會成功，但它成功了。”一位要求匿名的OTT企業(yè)高管說，YouTube不是持這種觀點的唯一企業(yè)。Gupta本人也說，許多觀察家告訴他，這項業(yè)務將是一場“災難”。但事實并非如此，硅谷的巨頭們在今年板球賽季結(jié)束以前一直在密切關(guān)注他們。
Mohan去年接受了Facebook的邀約，并在2019年1月加入。Facebook一直表現(xiàn)出對印度內(nèi)容的濃厚興趣，在2017年Hotstar贏得的IPL交易中，它也提出了報價，然而最終沒能成功，但在新高管的領(lǐng)導下，它在加快步伐。雖然IPL相比，在印度轉(zhuǎn)播西甲聯(lián)賽可能并不引人注目，但這意味著它們發(fā)出了希望提高吸引力的信號。
即便是Facebook——經(jīng)營著全球最受歡迎的社交平臺，有20多億月活用戶，在印度擁有4億WhatsApp用戶——也不可能理所當然地“躺贏”。
“他們意識到，需要雇傭有運營媒體經(jīng)驗的人，”上述OTT高管表示，“這是他們第一次雇傭這類業(yè)務的人才。”
“Gupta不僅能幫助YouTube，還將讓谷歌更加深入地了解整個生態(tài)，與電信運營商建立合作。”上述高管聲稱，“他是個擅長消費者主導型媒體的人?！?/p>
這位人士還補充道，這會讓Youtube獲得更高的廣告份額。很顯然，Youtube一直占據(jù)主導地位，但Hotstar這五年取得的成就令人矚目。事實上，根據(jù)分析公司Media Partners Asia的估算，如果以日用戶數(shù)計算，Hotstar的廣告收入高于YouTube。
如何在印度成功？
Hotstar對體育節(jié)目的投資獲得了回報，但該公司的產(chǎn)品本身也是按照特定用戶的特點開發(fā)的。其產(chǎn)品中的“N”功能允許觀眾在IPL比賽期間玩與板球相關(guān)的游戲，實現(xiàn)由靜態(tài)、動態(tài)的結(jié)合。
“不論觀眾是去現(xiàn)場還是在屏幕前，我們希望給他們相同的觀賽體驗，拍手、吹口哨、吶喊，都可以?！盚otstar母公司迪斯尼印度董事長Uday Shankar在最近的一場活動上說。
這一功能大獲成功。Hotstar表示，在今年的IPL期間，“N”功能為其帶來了6400萬觀眾，是上一年的兩倍。公司已經(jīng)有計劃將這種互動體驗擴展到體育節(jié)目之外的其他內(nèi)容。
除了游戲之外，Hotstar還在比賽轉(zhuǎn)播中提供了Swiggy點餐服務，根據(jù)Hotstar自己的數(shù)據(jù)，這項服務已經(jīng)產(chǎn)生了1400萬份訂單。
YouTube或Facebook不太可能立即采用此類功能，但他們依舊可以為用戶定制新的功能，適應印度用戶的習慣。迄今為止，谷歌本地化戰(zhàn)略的關(guān)鍵之一，是創(chuàng)建谷歌地圖和YouTube等應用的“精簡版”，這些應用下載速度更快，占內(nèi)存更小，可以匹配印度廉價的信實Jio手機。但這些并沒有徹底改變用戶體驗。
“我認為，谷歌和Facebook正在意識到，產(chǎn)品在印度的發(fā)展不同于北美?！?前述互聯(lián)網(wǎng)娛樂高管表示，“在Hotstar，你可以邊玩游戲邊看板球，這跟西方的觀念完全不同。”他補充說，“可以想象，他們可能會將產(chǎn)品體驗向這個方向轉(zhuǎn)移，這會是個非同尋常的挑戰(zhàn)?！?/p>
印度的消費模式和終端設(shè)備，對科技巨頭來講是全新的。在某些方面TikTok似乎更為擅長和適應。
根據(jù)《The Information》的報道， 2018年，TikTok僅在谷歌上就花費了3億美元打廣告，將其推入美國主流市場。同時它在印度的用戶超過1.45億，這個數(shù)字僅次于中國，在其全球5億用活用戶中占了很大一部分。
隨著服務達到臨界點，TikTok的母公司字節(jié)跳動正在研究下一步計劃。
挑戰(zhàn)與使命
流媒體目前是印度的熱門領(lǐng)域，但谷歌的覆蓋面很廣，Gupta還需要管理其他的領(lǐng)域。
谷歌的支付應用GooglePay已經(jīng)大獲成功。它的下載量超過1億次，對Paytm形成了嚴峻的挑戰(zhàn)。Paytm是印度價值最高的私營科技公司，估值約為150億美元。
使用谷歌互聯(lián)網(wǎng)服務的用戶量也十分巨大，該公司表示，每月有超過800萬人通過其鐵路WiFi上網(wǎng)。
但并非谷歌的所有項目都可以盈利。2019年5月其在印度發(fā)布了社區(qū)應用Neighbourly，但自推出以來受到的關(guān)注很少。而且谷歌的投資理論似乎也有些脫節(jié)，它對按需服務類創(chuàng)業(yè)公司Dunzo和電商Fynd的投資都沒有獲得回報。Fynd在8月份以一筆未公開數(shù)額的交易出售給了信實，而Dunzo在與實力雄厚的對手競爭中繼續(xù)虧損。
對Gupta來說，僅僅接管并不能保證成功。處理與美國總部的關(guān)系，對于任何一家跨國企業(yè)的負責人來說，都是最終的挑戰(zhàn)，更不用說業(yè)務了。但這些方面現(xiàn)在也有所改善。
例如，Mohan到Facebook之后就產(chǎn)生了改變。他可以直接向總部報告，而不用通過亞洲或其他高管，這對印度的高管來說尚屬首次。值得注意的是，他的職權(quán)范圍并不涉及WhatsApp和Instagram，而僅限于Facebook。保持競爭力、與政府保持良好關(guān)系，似乎是首要目標。
在美國科技公司越來越多地在海外撤軍之際，Gupta也肩負著與印度政府建立橋梁關(guān)系的使命。印度各邦政府正逐漸要求科技公司共享本地用戶數(shù)據(jù)。印度方面同樣也希望谷歌將支付相關(guān)的數(shù)據(jù)存儲在印度本土。
2020年，Hotstar面臨的挑戰(zhàn)與上一年相似。在兩位明星高管缺陣的情況下，它需要繼續(xù)保持優(yōu)勢。而Facebook和谷歌可能會快馬加鞭迎頭趕上。
一場新的冒險也將會來臨。迪士尼首席執(zhí)行官Bob Iger曾公開表示，Hotstar將會進軍東南亞。或許這個流媒體平臺，也應該開始招兵買馬了。
