不到10年時(shí)間，馬斯克從一個(gè)加拿大背包客成為一個(gè)27歲的千萬(wàn)富翁。他坐擁2 200萬(wàn)美元資產(chǎn)，很快便從和三個(gè)室友同住的宿舍搬了出來(lái)，購(gòu)買(mǎi)了一套總面積1 800平方英尺、裝飾一新的公寓。
他還買(mǎi)了一輛價(jià)值100萬(wàn)美元的邁凱倫F1跑車(chē)和一架小型螺旋槳飛機(jī)，并開(kāi)始學(xué)習(xí)開(kāi)飛機(jī)。馬斯克還把結(jié)交名人作為他互聯(lián)網(wǎng)千萬(wàn)富翁生活的一部分。
成功出售初創(chuàng)企業(yè)Zip2公司讓埃隆·馬斯克信心倍增。就像他喜歡的視頻游戲里的角色那樣，馬斯克升級(jí)了。
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新想法出現(xiàn)
他的下一次冒險(xiǎn)必須跟上他那極速膨脹的野心。馬斯克于是開(kāi)始尋找資金充裕且效率低下、可為他和互聯(lián)網(wǎng)所用的行業(yè)。
馬斯克想起他在新斯科舍銀行實(shí)習(xí)時(shí)的經(jīng)歷——他從那份工作中取得的最大收獲就是，銀行家富有但愚蠢，他認(rèn)為那個(gè)領(lǐng)域蘊(yùn)藏著巨大的機(jī)會(huì)。
在隨后的幾年里，馬斯克考慮開(kāi)設(shè)網(wǎng)絡(luò)銀行，并于1995年在品尼高研究所實(shí)習(xí)期間公開(kāi)討論過(guò)這件事。年輕的馬斯克面向科學(xué)家做了精彩的演講，宣稱傳統(tǒng)金融業(yè)向互聯(lián)網(wǎng)金融的轉(zhuǎn)變是不可避免的趨勢(shì)。
馬斯克所策劃的實(shí)際計(jì)劃異常宏偉。馬斯克想建立一個(gè)提供全程服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)金融服務(wù)機(jī)構(gòu)：這家公司不但提供儲(chǔ)蓄賬戶和支票賬戶服務(wù)，并且也從事經(jīng)紀(jì)服務(wù)和保險(xiǎn)業(yè)務(wù)。
從技術(shù)上來(lái)說(shuō)，建立這個(gè)金融服務(wù)機(jī)構(gòu)是可行的，但是仔細(xì)審視整個(gè)監(jiān)管體系的現(xiàn)狀就會(huì)發(fā)現(xiàn)，即使對(duì)于樂(lè)觀主義者來(lái)說(shuō)，要從無(wú)到有建立一家網(wǎng)絡(luò)銀行也是一個(gè)棘手的問(wèn)題，而更多人則視其為不可能完成的任務(wù)。
這是和人們的財(cái)產(chǎn)打交道，一旦失敗，將產(chǎn)生嚴(yán)重的影響。
2
開(kāi)始成立新公司
他把從Zip2賺到的大部分錢(qián)都投進(jìn)了X.com。他之所以這么做，是因?yàn)橛幸粋€(gè)很現(xiàn)實(shí)的原因——根據(jù)稅法規(guī)定，投資者如果在幾個(gè)月之內(nèi)把意外獲得的資金迅速投入下一家企業(yè)，就可以鉆稅法的空子。
但即使以硅谷的高風(fēng)險(xiǎn)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看，把新獲得的巨額財(cái)富投入類似網(wǎng)絡(luò)銀行這種不太靠譜兒的項(xiàng)目也是很驚人的。
馬斯克向X.com投資了1 200萬(wàn)美元，納完稅以后只給自己留了400萬(wàn)美元。
他承擔(dān)個(gè)人風(fēng)險(xiǎn)的意愿達(dá)到了近乎瘋狂的地步，當(dāng)你選擇這么做的時(shí)候，要么大獲成功，要么最后一無(wú)所有。
馬斯克為X.com組建了一個(gè)全明星團(tuán)隊(duì)。
何艾迪曾經(jīng)是硅圖公司和Zip2的工程師，他的同行總是驚訝于他的工作能力。
兩個(gè)具有金融領(lǐng)域從業(yè)經(jīng)驗(yàn)的加拿大人——哈里斯·弗里克（Harris Fricker）和克里斯托弗·佩恩（Christopher Payne）后來(lái)加盟了這支團(tuán)隊(duì)。
馬斯克與弗里克相識(shí)于在新斯科舍銀行實(shí)習(xí)期間，兩人一見(jiàn)如故。作為一個(gè)羅德獎(jiǎng)學(xué)金獲得者，弗里克為馬斯克帶來(lái)了X.com急需的銀行領(lǐng)域?qū)I(yè)知識(shí)。
佩恩是弗里克在加拿大金融界的朋友。這四個(gè)人被認(rèn)為是公司的聯(lián)合創(chuàng)始人，馬斯克因?yàn)榫揞~的前期投資而位列公司第一大股東。
X.com就這樣成立了，位于帕洛阿爾托大學(xué)路394號(hào)一處相對(duì)正式的辦公場(chǎng)所。
3
發(fā)生變動(dòng)
馬斯克的銀行業(yè)從業(yè)經(jīng)驗(yàn)不夠豐富，他購(gòu)買(mǎi)了有助于了解行業(yè)內(nèi)部運(yùn)作機(jī)制的書(shū)籍。
幾位聯(lián)合創(chuàng)始人關(guān)于實(shí)施計(jì)劃的思考越縝密，就越能認(rèn)識(shí)到網(wǎng)絡(luò)銀行的監(jiān)管問(wèn)題是一道不可逾越的障礙。
弗里克和馬斯克之間的爭(zhēng)論很快便以一場(chǎng)悲劇收尾了。
在X.com成立僅僅5個(gè)月后，弗里克發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)“政變”。他說(shuō)要么讓他擔(dān)任CEO，要么他把公司里的每個(gè)人都帶走，然后成立一家屬于自己的公司。
馬斯克試圖說(shuō)服何艾迪與其他核心工程師留下來(lái)，但他們選擇與弗里克一起離開(kāi)。
馬斯克最后只剩下公司的外殼和少數(shù)幾位忠心的雇員。
4
網(wǎng)羅人才
馬斯克之前一直在努力為X.com籌集資金，他不得不向風(fēng)險(xiǎn)資本家坦承公司的人才所剩無(wú)幾。
紅杉資本公司的著名投資人邁克·莫里茨（Mike Moritz）決定無(wú)條件地支持這家公司。
馬斯克再次開(kāi)始在硅谷網(wǎng)羅人才，試圖用他對(duì)未來(lái)互聯(lián)網(wǎng)銀行的激情演講吸引工程師加盟。
斯科特·安德森是一個(gè)年輕的計(jì)算機(jī)科學(xué)家，他因看好這一領(lǐng)域的發(fā)展前景，于1999年8月1日加盟公司。
幾周過(guò)去了，隨著越來(lái)越多的工程師加盟，公司的前景也變得越來(lái)越清晰。
他們獲得了銀行牌照和共同基金許可證，并和巴克萊銀行達(dá)成了戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系。
11月，X.com的小型軟件開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建了世界上第一家網(wǎng)上銀行，不但由聯(lián)邦存款保險(xiǎn)公司（FDIC）為銀行賬戶提供擔(dān)保，還有三個(gè)共同基金供投資人選擇。
馬斯克自拿出10萬(wàn)美元供工程師進(jìn)行性能測(cè)試。1999年感恩節(jié)前夜，X.com正式向公眾開(kāi)放。
5
激進(jìn)推廣和創(chuàng)新
在馬斯克的指導(dǎo)下，X.com嘗試了一些激進(jìn)的銀行理念。客戶只要注冊(cè)該服務(wù)，就能收到20美元的現(xiàn)金卡，如果將該服務(wù)成功推薦給朋友，還能額外收到10美元的優(yōu)惠卡。
馬斯克還取消了各種零星的手續(xù)費(fèi)和透支罰款。X.com開(kāi)發(fā)了個(gè)人間支付系統(tǒng)，只需在網(wǎng)站上輸入對(duì)方的電子郵箱地址，你就可以轉(zhuǎn)賬給他們——這在當(dāng)時(shí)是一項(xiàng)非常超前的革新。
這個(gè)想法旨在變革發(fā)展緩慢的銀行體系——銀行的大型電腦主機(jī)系統(tǒng)完成一個(gè)支付周期需要花費(fèi)幾天的時(shí)間，X.com創(chuàng)建一種靈活的銀行賬戶，此時(shí)人們只需點(diǎn)擊幾下鼠標(biāo)或電子郵箱就可以轉(zhuǎn)賬。
這是一項(xiàng)具有革命性的創(chuàng)新，在公司成立之初的那幾個(gè)月，就有20萬(wàn)人接受了這個(gè)概念，并在X.com上注冊(cè)了賬戶。
6
競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手出現(xiàn)和合并
不久，X.com的一個(gè)主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手便出現(xiàn)了。
麥克斯·列夫金（Maxlevchin）和彼得·蒂爾（Peter Thiel）創(chuàng)辦了一家名為Con?nity的公司，旨在開(kāi)發(fā)屬于他們自己的線上支付系統(tǒng)。
這兩個(gè)聰明的年輕人設(shè)法使Palm Pilot掌上電腦的持有人能夠通過(guò)紅外端口來(lái)支付。
Con?nity的創(chuàng)始人把公司搬到了沿街的一間辦公室里，他們同X.com一樣，也著眼于被稱作PayPal的網(wǎng)頁(yè)和電子郵件付款服務(wù)。
為了能在產(chǎn)品性能上與對(duì)方相匹敵，并吸引更多的用戶，兩家公司展開(kāi)了一場(chǎng)激烈的競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)樗麄冎?，只有又快又?qiáng)者將最終獲勝。
促銷活動(dòng)花費(fèi)數(shù)千萬(wàn)美元，防御黑客攻擊又花費(fèi)了數(shù)百萬(wàn)，這些黑客把網(wǎng)上銀行業(yè)務(wù)看作詐騙活動(dòng)的新戰(zhàn)場(chǎng)。
2000年3月，X.com與Con?nity終于決定不再彼此消耗而是形成合力。
Con?nity擁有看似最熱門(mén)的產(chǎn)品PayPal，但因?yàn)槊刻煲ㄙM(fèi)10萬(wàn)美元去獎(jiǎng)勵(lì)新用戶，導(dǎo)致沒(méi)有足夠的現(xiàn)金儲(chǔ)備維持運(yùn)營(yíng)。
但X.com恰恰相反，他們擁有足夠的現(xiàn)金儲(chǔ)備和更加成熟的銀行產(chǎn)品。
馬斯克牽頭擬定了合并條款，并成為合并后新公司的最大股東，新公司的名字仍是X.com。
合并完成后不久，X.com又從德意志銀行和高盛集團(tuán)等投資人那里獲得了一億美元融資。此時(shí)的X.com吹噓自己已經(jīng)擁有超過(guò)100萬(wàn)用戶。
馬斯克繼續(xù)維護(hù)X.com品牌，而大多數(shù)人則偏愛(ài)PayPal。
7
主要合伙人出走
兩家公司合并兩個(gè)月后，蒂爾宣布辭職，列夫金也因?yàn)榧夹g(shù)分歧，揚(yáng)言要出走。
馬斯克不得不獨(dú)自運(yùn)營(yíng)一家支離破碎的公司。X.com面臨的技術(shù)問(wèn)題隨著用戶的激增而日益惡化。
該公司的網(wǎng)站每周都會(huì)崩潰一次，相關(guān)負(fù)責(zé)人要求大多數(shù)工程師開(kāi)始設(shè)計(jì)一個(gè)新的系統(tǒng)，這項(xiàng)任務(wù)分散了核心技術(shù)人員的精力，并讓X.com在網(wǎng)絡(luò)詐騙行為面前不堪一擊。
隨著X.com越來(lái)越受歡迎，它的交易量暴增，這些問(wèn)題就越發(fā)嚴(yán)重；銀行和信用卡公司通過(guò)收取費(fèi)用獲得的利益就越多，初創(chuàng)公司所面臨的競(jìng)爭(zhēng)也就越激烈。
X.com缺乏一個(gè)具有凝聚力的商業(yè)模式來(lái)抵消這部分虧損，并通過(guò)資金管理扭虧為盈。
魯洛夫·博塔（Roelof Botha）是這家創(chuàng)業(yè)公司的首席財(cái)務(wù)官，他認(rèn)為馬斯克沒(méi)有告知董事會(huì)X.com的真實(shí)情況。
越來(lái)越多的人開(kāi)始質(zhì)疑馬斯克在面臨危機(jī)時(shí)的決策能力。
8
公司政變后套現(xiàn)離場(chǎng)
接下來(lái)發(fā)生的是硅谷歷史上最為臭名昭著的一場(chǎng)政變。 他們決定慫恿董事會(huì)請(qǐng)蒂爾回來(lái)?yè)?dān)任CEO。不跟馬斯克直接交鋒，列夫金和共謀者決定背著馬斯克偷偷行動(dòng)。
2000年9月，在馬斯克和他新婚妻子度蜜月的時(shí)候，CEO的位置被蒂爾取代了。
2001年6月，馬斯克在公司的影響力迅速消退。當(dāng)月，蒂爾將X.com更名為PayPal。
馬斯克接受了作為公司顧問(wèn)的角色，并繼續(xù)向它注資以增加自己的股份，成為PayPal的最大股東。
互聯(lián)網(wǎng)大潮迅速退去，人們都在想方設(shè)法套現(xiàn)。當(dāng)eBay的高管開(kāi)始接觸PayPal商量收購(gòu)時(shí)，大多數(shù)人傾向于盡快賣(mài)掉。
馬斯克和莫里茨敦促董事會(huì)拒絕大多數(shù)的收購(gòu)要約，并采取觀望態(tài)度以獲得更高的價(jià)格。PayPal每年有2.4億美元的營(yíng)收，有望成為一家獨(dú)立公司并尋求上市。
馬斯克和莫里茨的堅(jiān)持獲得了回報(bào)，收購(gòu)價(jià)格提高了。2002年7月，eBay出價(jià)15億美元收購(gòu)PayPal，馬斯克和董事會(huì)其他成員接受了這筆交易。
馬斯克從出售給eBay的交易中凈賺約2.5億美元，交完稅后還有1.8億美元。這筆錢(qián)足以實(shí)現(xiàn)他的那些狂野夢(mèng)想。
