未來會是什么樣?
沒人知道確切的答案。不過每年騰訊科學(xué) WE 大會,都在鋪開一張張未來的試卷。
舉辦 6 年以來,60 多位科學(xué)家不斷破解著人類命運的考題,從斯坦福大學(xué)教授探索「返老還童」,到霍金最后一次為中國講述「星辰大?!?,今年,話題對準(zhǔn)了「微觀世界」。
地心秘密、類腦芯片、癌細胞破解、捕捉幽靈粒子…… 騰訊稱今年的主題為「小宇宙」,看起來頗有一花一世界之感。
沒有任何形式主義的開場,直接就讓 9 位嘉賓輪番上臺演講。
馬化騰最近幾年也沒出現(xiàn)在 WE 大會,或許就是希望讓視線都聚焦在這群科學(xué)家身上。
關(guān)于肉眼不可見的世界
和往年一樣,物理學(xué)家依然占據(jù)了整個大會的重要部分,大會前半場有三位物理學(xué)家,分享了關(guān)于宇宙、地心、能量的微觀故事。
被稱為現(xiàn)實版「謝耳朵」的理論物理學(xué)家、哥倫比亞大學(xué)教授 Brian Greene,是超弦理論研究的領(lǐng)軍人物。這個理論通俗來說,就是萬事萬物,其實在微觀世界中都有著振動的能量弦,而這種「弦」,可以讓我們發(fā)現(xiàn)多重宇宙的可能性。
從我們發(fā)現(xiàn)地球不是宇宙的中心,到發(fā)現(xiàn)太陽不是宇宙的中心、銀河系不是宇宙的中心,現(xiàn)在,宇宙也并不是整個宇宙空間的中心。
這種開放的視角,就像他在采訪中聽到這個「謝耳朵」這個稱號時,雖然表示沒聽人這么喊過,但也完全不介意:
科學(xué)的概念應(yīng)該融入到大眾文化中,而不是在學(xué)術(shù)期刊的象牙塔中,它不應(yīng)該是一個孤島。
但另一位高能物理界的領(lǐng)軍人物、中國科學(xué)院院士王貽芳,研究的內(nèi)容就很「孤島」了,他把目光對準(zhǔn)了宇宙里最神秘的中微子。
中微子也被稱為「幽靈粒子」,打個比喻的話,你在看這行字時,數(shù)以萬億計的中微子已經(jīng)以光速穿過了你的身體。
不過中微子振蕩的存在,學(xué)界一直存有爭議,直到王貽芳團隊測出了中微子的振蕩模式,還精確測到了振蕩機率。這個新發(fā)現(xiàn),也能幫我們進一步了解宇宙起源和演化。
關(guān)于下一步行動,王貽芳院士透露是建設(shè)一個環(huán)形的正負(fù)電子對撞機,它會產(chǎn)生 100 萬個希格斯粒子,「這也是讓中國科學(xué)成為世界基礎(chǔ)物理研究的一個領(lǐng)袖的好機會」。
還有一位地質(zhì)物理學(xué)專家 Jennifer Jackson,講的雖然是實實在在的地球物質(zhì),卻是人類肉眼看不到的 3480 千米的地心。
無論從地心溫度高達 6000 度,還是壓力是我們身處環(huán)境的 350 萬倍來說,除了《地心歷險記》里的演員,現(xiàn)實中還沒人能去到那里。
但 Jennifer Jackson 用一種新的地震波的探測方法,發(fā)現(xiàn)了地心和地幔邊界的大腫塊,以及它周圍的小腫塊,它們不僅和地球的板塊、火山有關(guān)聯(lián),還會影響我們未來生活和地球的可居住性。
不過現(xiàn)在的問題在于,大腫塊來源、它和地球地形的關(guān)聯(lián)都不清楚,未來仍需要部署更多地震設(shè)備才能觀測得更明朗。
如果以后能對地球內(nèi)部高清成像,那么我們探索地球之外的行星的可居住性時,也會有更多經(jīng)驗了。
關(guān)于生命的二三事
這次的主題就是解密微觀領(lǐng)域,人本身自然也是關(guān)注的重點。
其實第一位登場的,就是一位癌癥免疫學(xué)家 Carl June。
他曾通過創(chuàng)造 CAR-T 細胞療法拯救一個患癌女孩,隨后拯救了越來越多在癌癥中掙扎的人,Carl June 給我們講了他一路以來的科研故事。
CAR-T 細胞療法,是一種治療腫瘤的新型精準(zhǔn)靶向療法,現(xiàn)在已經(jīng)在血液惡性腫瘤上有了突破性的成果。 不過一開始,Carl June 從沒想過會進行癌癥研究。
從畢業(yè)起進入斯坦福大學(xué),而后參加海軍學(xué)院、醫(yī)學(xué)院,他從學(xué)習(xí)骨髓移植,到治療白血病、艾滋病、瘧疾,直到 1999 年在賓夕法尼亞大學(xué),他才開始 CAR-T 細胞的研究。也是因為艾滋病病毒,Carl June 才發(fā)現(xiàn)它可以被改造用來治療癌癥。
我想傳遞給大家的信號就是,在你生涯中如果發(fā)生一些意外的變化,抓住它,那可能會是一個你想不到的好機會。
不過很難說,現(xiàn)在的機會不是基于 Carl June 過往的積累,但每個新的科研發(fā)現(xiàn)確實也需要巨大的勇氣嘗試,特別是對于一個科學(xué)家而言,這份勇氣可能就是成千上萬人的生命支柱。
這種對抗癌癥的細胞在人體內(nèi)的半衰期是 70 年,可以在身體里存活終生。那個被 Carl June 治愈的患癌女孩叫埃米莉,從 6 歲開始注射 CAR-T 細胞,14 歲的她依然很健康。
現(xiàn)在 CAR-T 細胞已經(jīng)是一個全球使用的療法了,但挑戰(zhàn)就在于,它需要針對每個人量身定制,成本也很高,Carl June 希望可以找到第三方的 CAR-T 細胞,然后進行集中生產(chǎn),在未來幾年治療越來越多癌癥,并得到官方的批準(zhǔn)。
以前很多癌癥病人死得很快,現(xiàn)在雖然有很多癌癥藥物,但只是讓他們活得久一些,而且成本實在是太高了。我們要做的應(yīng)該是直接治愈他們。
另一位講述生命的人,是 《自然》雜志創(chuàng)刊 150 年以來首位女掌門人 Magdalena Skipper?。除開這個身份,她其實還是個遺傳學(xué)家。
所以她用半小時,描述了 160 多年來人類在遺傳學(xué)研究上的突破。巧的是,《自然》雜志創(chuàng)刊時,達爾文的《物種起源》正好發(fā)表 10 年,所以今年也是《自然》雜志 150 周年慶。
Magdalena Skipper 綜合表達了一個有趣的觀點:達爾文在專業(yè)上的悲劇,是沒有見過生物學(xué)家孟德爾,孟德爾也有一個悲劇,是沒見過發(fā)現(xiàn)基因的威廉·約翰森,更別說之后還有一位統(tǒng)計學(xué)家費希爾,他結(jié)合統(tǒng)計和遺傳學(xué),創(chuàng)立了種族遺傳學(xué)。
這些理論總結(jié)起來,其實能大力推動達爾文的進化論,因為它發(fā)現(xiàn)了一個完整的進化機制。
所以正如有句話所說,拋開進化談生物學(xué)是講不通的。
Magdalena Skipper?把它延展了一下:
拋開遺傳學(xué)談進化也是講不通的;拋開環(huán)境談遺傳學(xué)也是講不通的。
關(guān)于機器的未來
近幾年,如果說有一件事能數(shù)度引起人類對未來的恐慌,那就是有自我意識的機器人了。
盡管 100 年來人類都在試圖創(chuàng)造這樣的機器人,但它依然只出現(xiàn)在科幻電影里過。不過正因為越來越多技術(shù)讓它離我們越來越近,哥倫比亞大學(xué)教授、機器人研究專家 Hod Lipson 在昨天的媒體采訪中直言:
我確信我們孫輩的世界里,可以看到有自我意識的機器人。
在今天的 WE 大會上,Hod Lipson 詳述了機器人的現(xiàn)狀。
AI 已經(jīng)發(fā)生了革命性的變化,現(xiàn)在機器人已經(jīng)可以識別貓和狗、能夠后空翻、繪畫創(chuàng)作藝術(shù)作品,甚至感知和偽裝情緒。但它們的困難點依然在于,無法創(chuàng)造感情、意識,以及自我。不過 Hod Lipson 表示:
自我意識,不過是能把自己模擬到未來情景的能力——預(yù)測自己下一步會如何感覺、行動、體驗。
人類從嬰兒時期就會在玩耍中學(xué)會很多,包括了解物理世界、如何控制肌肉動作,所以機器人需要更多時間。
Hod Lipson 認(rèn)為,首先科學(xué)家得編程讓它能做這件事,然后讓它自己學(xué)會做這件事,在自我模擬中學(xué)會,這是未來機器人走向自我意識的要素。
在這條路上,Hod Lipson 創(chuàng)造出了由不同的細胞組成的粒子機器人。它們不僅能夠自己建模,還能模擬其它粒子機器人,這樣就能啟動機器人之間的社會行為。
我們的目標(biāo)是希望能夠制造一些機器,利用這樣的結(jié)構(gòu),使它們能夠相互模擬。一個真正的粒子機器人,不再是單一形態(tài),而是由成千上百個粒子組成,一個機器壞了之后,其它的機器可以用「死機器人」的部件、粒子,形成更好的機器人,就像生物學(xué)那樣。
雖然其中的倫理問題難以規(guī)避,但 Hod Lipson 認(rèn)為好處大于風(fēng)險。
畢竟當(dāng)未來的自動系統(tǒng)越來越多,無人機、無人駕駛車、智能城市…… 人類這個物種可能無法再負(fù)擔(dān)起維護系統(tǒng)的重任,我們必須把這個任務(wù)分擔(dān)給機器人,使它們能夠看到自己、能夠適應(yīng)、思考、調(diào)整和修復(fù)。
提到這里,如果你還記得前陣子很火的由「天機芯」驅(qū)動的無人駕駛自行車,它的研究者清華大學(xué)類腦計算研究中心主任施路平也來了。
這個研究被稱為「類腦計算」,如名所述,施路平也希望講人腦的智能運用到更多事物之中,最終實現(xiàn)人工通用智能。
其中,「天機芯」是全球首款異構(gòu)融合類腦計算芯片。它厲害的地方就在于,不僅結(jié)合了計算機運行機器學(xué)習(xí)算法,解決了時間計算的復(fù)雜度,又借鑒腦科學(xué)模擬了人類大腦思考,解決了空間、時空的復(fù)雜度。
施路平表示,研究中的關(guān)鍵點,就是「學(xué)科融合」。
他講到,為了讓研究成功,清華大學(xué)類腦計算研究中心由 7 個院系組成,包含計算機、腦科學(xué)、數(shù)學(xué)、物理、電子、微電子等等,7 個院系的老師每周都要花半天反復(fù)討論:
我們花 7 年時間,只做了一件事情,叫做融合、融合再融合。
關(guān)于科技向善
科技無疑是這個世界進步的核心驅(qū)動力。
Google、Facebook、亞馬遜等巨頭紛紛涉獵前沿科技,國內(nèi) BAT 也不再只是專注于單一的互聯(lián)網(wǎng),而是主動在科技領(lǐng)域施放強勁的驅(qū)動力。
不過在插滿箭的先驅(qū)者背上,科技向善才是最佳選擇。
這也是騰訊今年上半年定下的新愿景和使命。
施路平在現(xiàn)場直言,他通常只參加學(xué)術(shù)活動,這次接受騰訊的邀請來做演講,就是因為和他們「科技向善」的理念相通。
我衷心希望人類在發(fā)展技術(shù)、探索外界世界的同時,能夠也研究一下我們的內(nèi)在世界,內(nèi)外兼修、共同發(fā)展。
現(xiàn)場,騰訊首席探索官網(wǎng)大為在 WE 大會上分享了名為「eVTOLs」的新型交通技術(shù),表示未來這種具備垂直起降能力、噪音低的混合動力飛行器,將解決公路設(shè)施用地需求、人口增多、資源消耗、環(huán)境污染等問題,并幫助發(fā)展中國家進步。
事實上,這也是科技向善的一種體現(xiàn)——當(dāng)人們認(rèn)為不可能上下班乘飛機時,為了一個更好的未來,科技可以讓它成為現(xiàn)實。
一年又一年,WE 大會也越來越純粹了,請來的幾乎全是基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域的頂尖科學(xué)家,包括今年還揭曉了首屆「自然科研全球影響力大獎」的評選結(jié)果,英國知名神經(jīng)學(xué)家 Tom Baden 獲獎。
騰訊和自然科研聯(lián)合發(fā)起的這個獎項,也是希望能夠支持下一代科學(xué)家發(fā)展,鼓勵科技進步解決全球性難題,盡管新科技總是意味著它有著鋒利的兩面性。
不過全球各地頂級科學(xué)家來此分享他們的科學(xué)發(fā)現(xiàn)和前沿思想,意義也就在于「發(fā)現(xiàn)和引導(dǎo)」。
畢竟只有當(dāng)人們打開潘多拉之盒,才能用新的可能性去思考未來。
但當(dāng)未來離我們更近,更重要的是,我們能否讓它走得更遠。