最近,美國國家航空航天局(NASA)宣布,與諾基亞達(dá)成合作,雙方將合力在月球上構(gòu)建一個(gè)4G蜂窩通信網(wǎng)絡(luò),提供月球4G服務(wù)。依據(jù)合同,NASA將為該項(xiàng)目撥款1410萬美元,其他部分則由諾基亞承擔(dān)。
這是NASA太空探索計(jì)劃——“臨界點(diǎn)”選拔項(xiàng)目的一部分,也將是“太空中第一個(gè)LTE/4G通信系統(tǒng)”。
NASA局長Jim Bridenstine暫未表明這項(xiàng)計(jì)劃具體的實(shí)現(xiàn)時(shí)間,不過承認(rèn)了這都是為了支持NASA 2028年在月球上建立月球基地的目標(biāo)。由此推測,或許在8年后,宇航員、登月設(shè)備之間即可通過4G實(shí)現(xiàn)通信。
月球4G給誰用?怎么用?依據(jù)NASA的公告,與諾基亞合作開發(fā)的LTE/4G通信系統(tǒng)將能夠支持更遠(yuǎn)距離的月面通信,提高速度,并提供比當(dāng)前地球上的4G標(biāo)準(zhǔn)更高的可靠性。
在諾基亞研究機(jī)構(gòu)貝爾實(shí)驗(yàn)室的Twitter上,我們看到了更多的介紹。貝爾實(shí)驗(yàn)室稱,他們的計(jì)劃沒有止步于建設(shè)LTE/4G通信系統(tǒng),而是最終過渡到5G。
為什么沒有“一步到位”直接搭建5G通信系統(tǒng)?答案也是顯而易見的。在地球,雖然5G網(wǎng)絡(luò)正逐步走入商用,諸如5G直播、5G手機(jī)等也成為現(xiàn)實(shí),但即使在中國,5G網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍也沒有實(shí)現(xiàn)普及,更何況在月球搭建5G通信系統(tǒng)。相較之下,還是4G更為穩(wěn)定。
當(dāng)然,在這一計(jì)劃可實(shí)現(xiàn)的前提下,伴隨著通信技術(shù)的發(fā)展,6G、7G以及更為先進(jìn)的通信技術(shù)陸續(xù)登陸月球也不會是幻想。
聲明中,貝爾實(shí)驗(yàn)室表示,他們將與IntuitiveMachines(直觀機(jī)器)一同合作,這個(gè)具備“突破性”的網(wǎng)絡(luò)將成為數(shù)據(jù)傳輸應(yīng)用程序的關(guān)鍵通信結(jié)構(gòu),包括控制月球漫游車,在月球表面進(jìn)行實(shí)時(shí)導(dǎo)航以及高清視頻流。
另外,NASA空間技術(shù)任務(wù)理事會副局長Jim Reuters也表示,“這項(xiàng)服務(wù)將支持月球著陸器、月球車、棲息地和宇航員之間的通信,該系統(tǒng)也可用于航天器。在NASA的資助下,諾基亞將研究如何針對月球環(huán)境修改地面技術(shù),以支持可靠、高速率的通信?!?/p>
當(dāng)前,宇航員之間、設(shè)備之間、地月之間的通訊主要依賴于無線電波。對于月球上登月宇航員和設(shè)備,尤其是后者而言,每一次的通信都意味著一次不小的消耗。相較之下,4G通信技術(shù)能夠支持更長距離、更高速度的月面通信,這意味著更為便捷可靠的通信方式。
當(dāng)諾基亞真的將4G通信技術(shù)帶到月球表面,宇航員之間或許將不需要再借助無線電波進(jìn)行通信,設(shè)備與設(shè)備之間也可以在減輕負(fù)重的同時(shí)保持溝通,從而達(dá)到節(jié)能、圖像視頻等數(shù)據(jù)更為高效的傳輸?shù)饶康摹?/p>
不出意外的話,或許這一次諾基亞真的能夠?qū)崿F(xiàn)兩年前未完成的承諾——探訪47年前阿波羅17號登月后的遺跡。
是的,這并不是諾基亞第一次啟動“月球4G”計(jì)劃。
曾無疾而終,這一次命運(yùn)如何?2018年2月,一個(gè)來自德國柏林的科研團(tuán)隊(duì)“業(yè)余科學(xué)家(PTScientists)”,曾籌劃要在月球上布局4G網(wǎng)絡(luò),以實(shí)現(xiàn)月球以及地月之間的基本通信,按照最初的計(jì)劃,這個(gè)目標(biāo)最快能夠在2019年達(dá)成。
為此,“業(yè)余科學(xué)家”找到了多個(gè)合伙伙伴,這其中就包括諾基亞,還包括電信運(yùn)營商達(dá)沃豐和知名汽車品牌奧迪。
他們將這一次任務(wù)命名為“奔月任務(wù)”,計(jì)劃去探訪阿波羅17號登月后的遺跡。
任務(wù)中,諾基亞作為4G網(wǎng)絡(luò)的通信基礎(chǔ)設(shè)備供應(yīng)商,計(jì)劃使用一種名為“超緊湊網(wǎng)絡(luò)”的技術(shù),搭建一個(gè)重量不足一公斤的便攜式基站;奧迪負(fù)責(zé)協(xié)助完善制造月球車的3D打印技術(shù),并提供兩臺搭載最新技術(shù)的Quattro月球探測車;達(dá)沃豐則負(fù)責(zé)在地球接收由月球車拍攝的各種圖片和視頻信息。
圖 | 奧迪月球勘探車(右)和用于構(gòu)建月球4G網(wǎng)絡(luò)的硬件設(shè)備的模擬圖
從計(jì)劃來看,一切都很美好,技術(shù)落地企業(yè)獲利,而且還能推動人類對月球的學(xué)術(shù)研究進(jìn)展,于商用航天領(lǐng)域而言,更是能夠帶來極大的想象空間。
然而,令人惋惜的是,“奔月任務(wù)”失敗了,其中一方更是“破產(chǎn)”結(jié)局。
最后在這一次的任務(wù)中,貝爾實(shí)驗(yàn)室在Twitter中表明,他們開發(fā)的LTE網(wǎng)絡(luò)經(jīng)過特殊設(shè)計(jì),能夠承受太空的極端溫度、輻射和真空條件,以及在月球表明發(fā)射和降落期間產(chǎn)生的巨大震動影響,同時(shí),他們所設(shè)計(jì)的、完全集成的蜂窩網(wǎng)絡(luò)能夠以最小的外形尺寸滿足空間有效載荷的嚴(yán)格尺寸、重量和功率限制。
而且,這一次諾基亞成功牽手NASA,專業(yè)性直接上升幾個(gè)臺階。也許,這一次我們真的能見到宇航員在月球上用4G通話的場景。
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