水汽在行星上并不算是太罕見(jiàn)的東西，在太陽(yáng)系中包括木星、土星、天王星和海王星等氣體行星的大氣當(dāng)中都有大量水汽的存在，但如果是類(lèi)似地球的巖質(zhì)行星的話(huà)就很罕見(jiàn)了。撇除地球本身的話(huà)，金星雖然有厚重的大氣層，但其中水汽比例極少；而火星雖然有大量的水冰封在極帽中，但由于大氣稀薄，所以大氣中的水汽也是一樣稀少。
這使得究竟像地球一樣充滿(mǎn)水汽、且有水循環(huán)的星體究竟存不存在、數(shù)量多不多，成為了判斷宇宙中有多少適宜與地球類(lèi)似的碳基生物存在的星體最大的障礙。而最近的一個(gè)重大突破，是蒙特利爾大學(xué)的團(tuán)隊(duì)，宣稱(chēng)通過(guò)分析一個(gè)名為 K2-18b 的類(lèi)地行星通過(guò)另一個(gè)星體前時(shí)的光譜變化，判定其大氣中含有充足的水汽。再加上 K2-18b 位于該星系的「適居帶」之中，也就是說(shuō)是處于液態(tài)水有可能存在的溫度范圍，或許 K2-18b 也有著屬于自己的水循環(huán)呢。
當(dāng)然，這問(wèn)題就是出在我們并沒(méi)有足夠的解像力，去對(duì)它進(jìn)行更準(zhǔn)確、直接的觀測(cè)?；蛟S 2021 年 James Webb 太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)射后，我們能有更精確的數(shù)據(jù)，可以分析 K2-18b 及類(lèi)似的星體的大氣組成。就當(dāng)前來(lái)說(shuō)，K2-18b 只能作為一個(gè)夢(mèng)想，或許地球這樣有海洋、有云、有雨的行星，在宇宙中并不這么罕見(jiàn)也說(shuō)不定呢。
