來源：學(xué)術(shù)經(jīng)緯
當(dāng)下的年輕人，在快節(jié)奏的城市生活中，往往回到家就已是晚上8、9點，自己可支配的時間少得可憐。而他們的補償方式就是熬夜，企圖犧牲睡眠，給自己多一些娛樂的時間。
▲晚上不想睡，白天不想起，是很多人的生活常態(tài)（圖片來源：Pixabay）
所以我們對“睡眠不足”非常熟悉：頭疼、疲憊、無法集中注意力，都是缺覺導(dǎo)致的后果。但這只是短期睡眠不足帶來的影響。如果長期出現(xiàn)睡眠剝奪，后果很嚴(yán)重——這可能會導(dǎo)致偏執(zhí)、幻覺、甚至是猝死。
盡管我們都知道睡眠是如此重要，關(guān)于睡眠的一個終極問題卻始終沒有得到回答：為什么動物不睡覺就會死？
今日，頂尖學(xué)術(shù)期刊《細(xì)胞》發(fā)表了一篇來自哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的重量級研究，回答了這個未解之謎。
為了研究睡眠會對動物產(chǎn)生怎樣的影響，科學(xué)家們先是使用了果蠅作為模型。他們發(fā)現(xiàn)，嚴(yán)重睡眠不足，也會導(dǎo)致果蠅的猝死。正常環(huán)境下，果蠅能活約40天。而一旦剝奪睡眠，它們就只能活20天左右。
有意思的是，這些果蠅在“困死”的前幾天，腸道內(nèi)會積累大量ROS（活性氧類）分子。相比之下，大腦里反倒沒有這種異常。后續(xù)研究發(fā)現(xiàn)，腸子正是產(chǎn)生這些ROS的主要場所。
▲ROS會在缺覺的動物腸子里大量累積（圖片來源：Vaccaro et al， 2020）
這不僅僅是果蠅里才有的現(xiàn)象。研究人員們又發(fā)現(xiàn)，在小鼠身體里，一旦缺乏睡眠，腸道也同樣會積累ROS。這表明哺乳動物擁有同樣的機制。
“我們使用了一個無偏倚的方法，在身體內(nèi)尋找睡眠剝奪造成損傷的種種跡象。我們很驚訝地發(fā)現(xiàn)，在（缺乏睡眠）導(dǎo)致的死亡中，腸子扮演了很重要的角色?！北狙芯康呢?fù)責(zé)人Dragana Rogulja教授說道。
腸子里的ROS水平升高，和睡眠不足導(dǎo)致的“困死”之間，究竟是怎樣一種因果關(guān)系呢？為了回答這個問題，研究人員們找到了一系列能夠中和ROS活性的抗氧化劑。他們發(fā)現(xiàn)，將這些抗氧化劑放進(jìn)食物里，竟然可以讓睡眠不足的果蠅，活到接近正常的水平！
![▲抗氧化劑能讓缺覺的果蠅活得和普通果蠅差不多久（圖片來源：參考資料[1]）](https://n.sinaimg.cn/tech/crawl/81/w550h331/20200605/8249-iurnkpq8183656.jpg)
▲抗氧化劑能讓缺覺的果蠅活得和普通果蠅差不多久（圖片來源：參考資料[1]）
在哈佛醫(yī)學(xué)院的官方新聞稿中，他們指出褪黑素、硫辛酸、以及NAD在清除腸道ROS上，特別有效。但值得一提的是，如果果蠅本身不缺覺，這些補充劑就沒有額外延長壽命的作用。
為了驗證這個結(jié)果，研究人員們又通過基因改造的技術(shù)，讓果蠅的腸道里大量表達(dá)抗氧化酶。同樣，即便缺少睡眠，這些果蠅也不會過早地“困死”。
綜合這些結(jié)果，研究人員們指出，腸道里的ROS積累，在缺覺導(dǎo)致的猝死中，扮演了重要的角色。
![▲本研究的圖示（圖片來源：參考資料[1]）](https://n.sinaimg.cn/tech/crawl/300/w550h550/20200605/3d0b-iurnkpq8183767.jpg)
▲本研究的圖示（圖片來源：參考資料[1]）
當(dāng)然，我們還有一些問題有待回答。比如我們不知道為何缺覺會讓ROS在腸子里積累，也不知道積累ROS為何會致命。但至少，我們對缺覺的分子機理有了全新的認(rèn)識。
我們太缺覺了。但即便我們知道熬夜不好，我們還是會熬夜。也許在不遠(yuǎn)的未來，研究人員們基于這個發(fā)現(xiàn)，能開發(fā)出一種全新的藥物，緩解缺覺的癥狀。對于很多糾結(jié)是去睡覺還是再刷一會兒手機的人來說，這肯定是一個福音。
