中華武術傳承千載，坊間也流傳著關于中國武術的各種各樣的傳說。近代中國由于國家長期處在西方列強的壓迫之下并嘲笑我們?yōu)闁|亞病夫。一些老一輩的武術家們深感在此危難之際便想要通過習武來提高中華民族的精氣神。
在此背景下，民國時期的中國各種武術團體紛紛走上歷史的舞臺。北有天津國術館教授太極、形意、八卦、通臂等拳術、南有上海的精武體育會教授洪拳、迷蹤拳、蔡李佛、詠春等拳術。
同時一些新生的門派也在不斷地涌現(xiàn)；例如杜心五的自然門、王薌齋的大成拳。真真假假熱熱鬧鬧的形成了一個民國時期的中華武術圈。
其實民國時期由于國家對于尚武精神的提倡成了我國武術快速發(fā)展的時期。但是在快速發(fā)展的背后卻也是魚龍混雜。中國人萬事都講究一個傳承，于是大多門派都會為自己虛構一個起源。
同時又在武術中加入哲學思想作為指導，所以往往形成了武術、道術、醫(yī)術等多個領域雜糅不分的情況，因此也就有了很多不可思議的傳說。
在民國的武術圈里面也流傳著各種各樣的傳說，很多我們今天已經難以辨別真假。據(jù)說當時的無數(shù)的大師們在臨死的時候都會有著散功的現(xiàn)象，越是武功卓絕的一代宗師在臨死時的散功也就越是痛苦。那是真相到底是怎樣的呢？
杜心五于董海川散功的神秘故事
當年自然門的創(chuàng)始人杜心五在四川徐矮師的教導下學得一身過硬的內外功夫。而后又多次戰(zhàn)勝日本武士，最后成為了孫中山先生的保鏢。
自然門有很多傳說，相傳杜心五在跟隨徐矮師學藝的時候是以武入道，能夠在一口大鍋的鍋沿之上來去自如的行走還有說杜心五因為修得一身內力在臨終之時因為散工身體縮小了將近20厘米。說是一身內力來自于天地之間，而臨死之時要還于天地。
無獨有偶，在八卦門中也流傳著關于一代八卦掌大師董海川臨終散功的傳說。說是董海川當年臨終的時候歷時三天三夜痛苦不堪，待全身精氣散盡方才離世。歷史的真相究竟是什么呢？
其實所謂散功的說法由來已久，但是這卻是一個傳說。
在清朝時期，由于朝廷對于習武之人的殘酷打壓許許多多的武林人士都遭到了清政府的屠殺。梁羽生的小說《七劍下天山》說的就是這樣的一段抗擊清朝的暴政的故事。
但是真實的歷史上沒有七劍，習武之人在清兵入關之后便隱匿于民間。大多數(shù)的武林人士都是以非常隱晦的方法教授著徒弟。例如詠春拳當年就是在紅船上教授武藝，形意拳也是將槍術演化成為了徒手的拳術，為的就是能讓統(tǒng)治者感到無害?？墒鞘虑榭傆幸馔?，依然有很多的武林人士死于清兵之手。
后來迫于清朝的強權，習武之人找到了新的求生之道。那就是將武術與宗教信仰結合，尋找一個寄托。一時間各種民間宗教孕育而生，結合最多的就是道教文化。
很多拳術就生拉活扯的研究出了一套養(yǎng)生的理論來，在結合道家修行的法門，也就為中國武術加上了一種神秘的色彩。
有了宗教的色彩之后，統(tǒng)治者相反由恨變成了愛。就楊氏太極拳為例，當時的清朝皇室以及官員學習楊氏太極拳者多達千人，可是太極拳卻是在經楊露禪的改進之后才號稱可以有強生健體的功效的，拳術理論更是照搬道教修行的秘法。
我們不可否認楊露禪以及楊露禪的兒子楊班候等人卻有真材實料，在技擊上面也是十分厲害的。但是楊露禪與自家的兒子所學之拳其實并沒這么玄乎。當年楊露禪學拳陳家溝，也就是我們所說的陳氏太極。可是真實的陳家溝當時并沒有陳氏太極一說。
武林中人保命的一種的方法，演變到后來就成了規(guī)矩。真實的武林門派之間的弟子傳承也分為一般的徒弟和入室弟子的區(qū)別。對于入室弟子的教導其實可以用四個字來概括，那就是大道至簡。但是對外卻要神秘許多。
于是在這用神秘之中也就有了許多的傳說，再加上說書藝人們的藝術加工也就為中華武術加上了許多不可思議的事情。例如近代平江不肖生的小說里面就充滿了許許多多的奇幻武功。人們更樂意聽到這樣的江湖故事而不是簡簡單單的將武術的本來展現(xiàn)在世人的面前。
于是各門各派也都紛紛的找尋著自己武藝的理論基礎，若是說不出一點玄妙的東西來好像不足以服眾。大凡傳世的拳術也都會在溯源上找到一個神話一般的緣起。通臂拳起源于孫斌觀白猿所創(chuàng)，太極拳乃張三豐的發(fā)明，形意拳是來自于武穆遺書。
凡此種種不能服眾的便就再加上一段關于當代武者的故事。前面說到的杜心五和董海川的散功就是這么一回事。真實的武者并不是氣功家何來散功一說。
其實我們對于道教的氣功其實有很多的誤解，我們常常把氣功和炁混為一談。江湖上的氣功其實是一種表演的功夫，什么銀槍刺喉、鋼釬穿腹、胸口碎大石。然而道家的養(yǎng)生炁氣功并不具備任何的攻擊性，而是純粹的一種養(yǎng)生之術。
中華武術是歷代的中華兒女在實踐中積累下來的實戰(zhàn)經驗。只是由于時代的原因在歷來的傳承中才加入了許多的神秘學說。當我們今天在看待這些言論的時候一定要保持清醒的認知，否者悠悠眾口一定會讓中華武術遠離真實，最終淪喪。
