現(xiàn)在的澳大利亞是一個(gè)發(fā)達(dá)國家，可在200多年前，那里還是一個(gè)不毛之地，甚至被英國當(dāng)成了流放罪犯的孤島。面對(duì)不光彩的過往，澳大利亞人并不羞愧，他們從來不忌諱承認(rèn)這一點(diǎn)，對(duì)他們來說，將一塊陌生的土地變成沃野千里的家園，其實(shí)是一段值得驕傲和自豪的奮斗史。
然而，澳大利亞作為罪犯的流放之地，不是天然形成的，而是被刻意“制造”出來的：英國人一開始并非“恰好”發(fā)現(xiàn)了澳大利亞可以作為流放地的用途，而是有意“制造”了一大批“犯人”，強(qiáng)行將犯人送到了澳大利亞，讓那些戴罪之軀用勞動(dòng)來贖罪，幫助英國開墾新的領(lǐng)土。所以，從直觀上看，澳大利亞確實(shí)是罪犯的流放之地，然而，更加接近事實(shí)的真相是，英國主動(dòng)策劃了一個(gè)關(guān)于犯人和流放地的劇本，大英帝國治下的男男女女不自覺地成為了配合演出的演員。
被“制造”的罪犯自從轟轟烈烈的工業(yè)革命開始，英國就開始將罪犯發(fā)配海外（Transportation beyond the seas），因?yàn)橛鴩鴥?nèi)的監(jiān)獄早已人滿之患，實(shí)在放不下了。
1783年，有人對(duì)英國監(jiān)獄進(jìn)行了一項(xiàng)調(diào)查，報(bào)告顯示英格蘭和威爾士共有罪犯7482名，除去初犯或罪行較輕者外，達(dá)到流放標(biāo)準(zhǔn)的有4059名。當(dāng)時(shí)英國每年要往澳大利亞發(fā)配1000名罪犯，根據(jù)這個(gè)數(shù)目，用不了幾年，英國監(jiān)獄就不會(huì)擁擠了。
然而事實(shí)并非如此，向澳大利亞發(fā)配罪犯的活動(dòng)直到1868年才被徹底廢止。而自1788年至1868年年，被發(fā)配到澳大利亞的罪犯總數(shù)高達(dá)16萬8000人。我們能發(fā)現(xiàn)：英國的“犯罪率”隨著澳大利亞的開墾而不斷上升，這其實(shí)體現(xiàn)了大英帝國的“良苦用心”。
16世紀(jì)開始，由于資本主義發(fā)展，英國出現(xiàn)了圈地運(yùn)動(dòng)。1760年以后，登記在冊(cè)的圈占土地的活動(dòng)有5000多次，牽扯600萬英畝的耕地。自1740年至1788年，4萬多個(gè)百畝以下的小農(nóng)場(chǎng)被大地主收購，300英畝以上的大農(nóng)場(chǎng)不斷涌現(xiàn)，一些自耕農(nóng)和佃農(nóng)淪為貴族或大地主的雇農(nóng)。不愿意當(dāng)雇農(nóng)的自耕農(nóng)原本可以在公有荒地上放牧，基本能維持生計(jì)，但很快這項(xiàng)福利也被廢止，這些衣食無著的人在農(nóng)村無立錐之地，只能涌進(jìn)城鎮(zhèn)打工謀生，以致城市人口暴增。
城市生活成本高，工作又不好找，所以出現(xiàn)大批窮苦的工人和失業(yè)者。他們?yōu)榍閯?shì)所逼，想要活下去，眼前只有兩條路：一是向工廠老板爭(zhēng)取權(quán)益，要求漲工資；二是鋌而走險(xiǎn)，淪為小偷或強(qiáng)盜，靠非法手段為生。
這兩條路，其實(shí)最終都會(huì)把人變成罪犯。第一條路起初不犯法，不過在資本原始積累階段，資本家根本不會(huì)考慮提高工人待遇的提議，雙方矛盾爆發(fā)，工人只能破壞機(jī)器，最終淪為罪犯；第二條路就更直接了，一開始就是犯罪。
18世紀(jì)后期，僅倫敦就有慣犯2萬多人，整個(gè)社會(huì)烏煙瘴氣，腌臜不堪。英國政府的解決方法就是嚴(yán)刑峻法，加重懲處力度。在英格蘭，從17世紀(jì)中期到19世紀(jì)初期，可判死刑的罪行從50種陡然增加到200多種。從18世紀(jì)后期起，愛爾蘭、蘇格蘭也亦步亦趨，對(duì)于犯罪行為從嚴(yán)從重處罰。在當(dāng)時(shí)的英國，叛國投敵、殺人越貨固然要判處死刑，但諸如偷盜牲口、砍伐林木，甚至隱瞞私生子數(shù)量也會(huì)判以極刑。
對(duì)于數(shù)量最多的盜竊案，英國政府更是鐵石心腸，偷取價(jià)值1先令（一頓有酒有肉的晚餐大概價(jià)值1先令）以上的物品，流放14年；偷取價(jià)值1先令以下的物品，流放7年。
英國政府之所以“小罪大罰”，其實(shí)有三個(gè)目的：
第一、疏散監(jiān)獄中的罪犯，緩解監(jiān)獄人滿為患的狀況。
第二、趁機(jī)疏散過剩的城市人口，減輕激增的人口壓力。
第三、將大量犯人轉(zhuǎn)移到澳大利亞，進(jìn)行殖民地建設(shè)。
可以看出，前兩條其實(shí)都在為第三條服務(wù)，為了實(shí)現(xiàn)建設(shè)澳大利亞的目標(biāo)，英國當(dāng)局不斷擴(kuò)大逮捕范圍，甚至到了濫用刑罰的地步，例如偷了兩粒鞋扣的也被判7年監(jiān)禁，之所以定7年刑罰，是因?yàn)榕行?年以上才夠流放資格。
考慮到罪犯都是烏合之眾，組織能力較差，英國政府開始逮捕有文化的“體面人”，包括偽造文書的中產(chǎn)階級(jí)，違反組織紀(jì)律的海陸軍官等等，期望他們利用自己的技能管理殖民地。后來，英國人發(fā)現(xiàn)犯人中男性占多數(shù)，女犯人數(shù)不足，無法正常實(shí)現(xiàn)社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)，于是又開始加大處罰女子的力度，僅僅偷了一條手帕的良家婦女也硬把她重判7年，以便流放到澳大利亞。
英國當(dāng)局的想法是：對(duì)大多數(shù)土生土長的英國人來說，流放澳大利亞等于去到天涯海角，就算服刑期滿，也沒法返回英國。既然有去無回，不如就在當(dāng)?shù)亟Y(jié)婚生子，繁育后代。一旦“罪犯”們這么想，那么英國政府的目標(biāo)——將澳大利亞建成另一個(gè)英國的目的也就實(shí)現(xiàn)了。
艱苦的拓荒時(shí)期創(chuàng)建一個(gè)新的殖民地并非易事，英國派往澳大利亞的菲利普總督（Governor Phillip）遇到了諸多困難，第一個(gè)挑戰(zhàn)就是人心不穩(wěn)：罪犯?jìng)儊淼桨拇罄麃喍急е痰男膽B(tài)，既沒有披荊斬棘的奮斗精神，也缺乏建設(shè)家園的美好期望。凡事得過且過，多一事不如少一事，有一些人干脆就逃跑了。
早期的悉尼灣
殖民地遇到的第二個(gè)問題，是缺乏技能和知識(shí)。第一批艦隊(duì)為澳大利亞送去了1493人，罪犯占778人，其中男犯520人，排除掉旅途中死亡的20多人，實(shí)際勞動(dòng)力沒有多少，更嚴(yán)重的是，上千人中既沒有地質(zhì)學(xué)家和生物學(xué)家，也缺乏有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)夫。勉強(qiáng)播下的莊稼要么被害蟲啃壞，要么長勢(shì)不佳，另外，因?yàn)樽锓肛?zé)任心不強(qiáng)，牛群不斷走失，家禽逐漸病亡。當(dāng)時(shí)的澳大利亞正可謂五谷不登，六畜不旺，連口糧都無法自給自足，生活只能依靠英國的供應(yīng)。
屋漏偏逢連夜雨，僅存的一艘補(bǔ)給船失事沉沒；計(jì)劃中駛來澳大利亞的第二艦隊(duì)又延期離英；派去南非求援的軍艦也遭遇海難，眼看新殖民地就要因斷糧而毀滅，總督只好以身作則，帶頭削減糧食，積極自救。
流放的犯人干重體力工作，配給的糧食很快就吃完，饑餓的時(shí)候不得不故技重施，偷取食物。菲利普總督對(duì)此嚴(yán)懲不貸，他明白自己的任務(wù)是開墾新的殖民地，而不是打造流放犯人的大監(jiān)獄，所以一定要樹立正確的社會(huì)秩序。面對(duì)罪犯?jìng)児蕬B(tài)復(fù)萌的行為，他決定下重手處罰，以儆效尤。六名士兵因結(jié)伙偷竊倉庫糧食，被處以死刑；一名犯人偷了一個(gè)土豆，被鞭笞三百下，禁閉6個(gè)月。
雷霆一般的處罰行為起到了作用，殖民地沒有崩潰，而是平安等到了英國艦隊(duì)抵達(dá)悉尼灣。船隊(duì)帶來了糧食、信息，以及更多的罪犯。吸取了之前的教訓(xùn)，菲利普總督制訂了發(fā)展殖民地的新方針，他認(rèn)為罪犯已經(jīng)無法滿足建設(shè)的需要，于是發(fā)起了免費(fèi)贈(zèng)送土地的“恩賜制”，用這個(gè)辦法來吸引英國國民自愿來澳大利亞。所謂“恩賜制”是指，自由民只要來澳大利亞，每人獲贈(zèng)30英畝土地，有配偶的再加20英畝，帶子女的每個(gè)孩子另加10英畝。殖民地的政府官員，甚至刑滿獲釋恢復(fù)自由身的罪犯，也能獲得同等待遇。
菲利普總督以發(fā)展農(nóng)牧業(yè)為首要目標(biāo)，他不僅要讓澳大利亞自給自足，還要把這里變成糧倉，為大英帝國提供糧食和牲口。鑒于知識(shí)和技能的不足，總督花錢從英國聘來50位農(nóng)業(yè)專家，指導(dǎo)殖民者開荒種田，開發(fā)悉尼附近的肥沃的土地。
菲利普總督于1792年12月離開澳大利亞返回英國，他走時(shí)殖民地人口已達(dá)3000人，耕地面積達(dá)1700英畝，另有4000英畝贈(zèng)送給自由民和軍官。也就是說，澳大利亞彼時(shí)已經(jīng)基本實(shí)現(xiàn)了糧食自給自足，同時(shí)，這塊殖民地也由罪犯?jìng)兊牧鞣胖?，變成了自由人趨之若鶩的新家園。
澳大利亞的出現(xiàn)澳大利亞作為南半球不可多得的大陸，本身具有不可忽視的戰(zhàn)略意義。表面上看，它一開始是被英國相中作為替代北美流放罪犯的不毛之地，但實(shí)際上，大英帝國的計(jì)劃并不是把這塊大陸變?yōu)橐凰Ｍ獯蟊O(jiān)獄，那樣就大材小用了，他們的終極目標(biāo)是將澳大利亞建成第二個(gè)不列顛。
夢(mèng)想是美好的，要實(shí)現(xiàn)它卻要付出極其巨大的代價(jià)，沒有人愿意遠(yuǎn)赴萬里去開拓一塊陌生的土地，所以英國政府只能打著流放罪犯的幌子，迫使一大批罪不至流放的無辜者踏上征途。首批踏上澳大利亞土地的英國人，與其說他們是罪犯，不如說是新殖民地的開拓者，他們作為大英帝國宏大計(jì)劃的一份子，沒有獲得開墾先鋒的榮譽(yù)稱號(hào)，但他們?cè)缘臉洌瑓s為后人帶來了蔭涼。
由于罪犯?jìng)兦捌诘母冻?，澳大利亞不再荒蕪，基礎(chǔ)設(shè)施逐漸完善，大批英國自由民被吸引至此。這些自由民與獲得自由的罪犯通力合作，開墾荒地、疏通水源、繁殖牲畜，漸漸建成了6個(gè)殖民地和1個(gè)北領(lǐng)地。不久之后，為了解決共有的難題，謀求相同的利益，幾個(gè)殖民地開始深入接觸，邁向了統(tǒng)一之路，澳大利亞作為一個(gè)完整的政治體，最終邁上歷史舞臺(tái)。
